福濟(jì)、秦立三等圍剿桐城，李秀成漸不能支。
　　石達(dá)開以桐城失，安慶亦失側(cè)翼屏障。急飭陳仕章領(lǐng)兵三千，出京救援；又令陳玉成兩萬大軍，由寧國(guó)北顧，飛馳桐城。
　　1857年1月6日，陳玉成兵至樅陽(yáng)，李秀成疾抵會(huì)商。
　　李秀成道：“妖兵兩萬，皆布桐城周邊，強(qiáng)打硬攻，甚難做為。”
　　陳玉成道：“清妖勢(shì)大，即刻求援安慶。爾部堅(jiān)守，托妖之主力；吾部攻無為、攻東關(guān)、攻巢縣、攻廬州、攻廬江，虛虛實(shí)實(shí)，實(shí)實(shí)虛虛，攻妖之必救，亂妖之部署，爾后回抄桐城，匯安慶援軍，內(nèi)外夾擊，破此妖孽?！?br/>　　陳玉成置疑兵于桐、樅沿途，自率主力，沿江東下，先攻無為，再占倉(cāng)頭、運(yùn)漕二鎮(zhèn)，抄黃落河，匯陳仕章部，兵鋒直指東關(guān)、巢縣。
　　福濟(jì)驚詫，急分圍桐城之兵，救無為、救東關(guān)、救巢縣。
　　清援軍未至，陳玉成已破東關(guān)、得巢縣，進(jìn)逼夏閣鎮(zhèn)。
　　夏閣距廬州百里，廬州只三百清勇，廬州得失，攸關(guān)大局，福濟(jì)親率一千兵勇，由桐拔隊(duì)，疾速馳援。又令總兵嵩瑞轉(zhuǎn)赴三河鎮(zhèn)，拱衛(wèi)廬州。
　　孰料，陳玉成攻向再轉(zhuǎn)，西指廬江。
　　福濟(jì)無奈，再令副將鮑云翥增援，鮑派兵勇二百駐扎廬江；鄭魁士亦令游擊余成蛟率兩千人援廬。
　　廬江居民苦于戰(zhàn)亂，大多逃散，城內(nèi)粒米俱無。清勇成群搶掠，民憤，群起而攻，格殺極多。
　　萬余太平軍合圍廬江，不舍晝夜，連攻三日。守城清勇漸不能支。1月31日夜，太平軍趁夜由東門緣城而上，攻破廬江。陳玉成忽又南下，突襲兜抄余成蛟部，斬守備洪鐘、都司彭萬鎰，鮑云翥、余云蛟不支，遁退三十里鋪。
　　廬江失，秦定三、鄭魁士腹背受敵，已成孤軍。秦、鄭欲撤圍分兵，北進(jìn)廬江，應(yīng)援鮑、余，攏靠廬州。
　　咸豐帝不許，諭曰：撤圍有蔽無利，移營(yíng)又似退守，分兵恐又力單。待郝光甲部兵至舒城，打通糧道，再定行止。
　　諭令下畢，咸豐帝又接兩廣總督葉名琛八百里急奏：英夷借口《南京條約》屆滿十二年，奢求修約，屢請(qǐng)不準(zhǔn)；遂以“亞羅號(hào)”船事，驟攻廣州。微臣恐發(fā)邊釁，委曲求全，一味退讓，竟致兵敗。英夷入城，微臣以民勇陰拒，城廂內(nèi)外，各榜長(zhǎng)紅，約剿殺夷人，同仇敵愾，夷不支，退。戰(zhàn)、和事急，俯待圣意。然，今下之勢(shì)，默念與夷人角力，必不敵，既恐挫衄以損威，或以首壞和局膺嚴(yán)譴，不如聽彼所為，善藏吾短。又私揣夷人重通商，戀粵富貴，而未嘗不憚粵民之悍。彼欲與粵民相安，或不敢縱其力之所至以自絕也，其始終意計(jì)殆如此。
　　咸豐帝觀之，惘然長(zhǎng)嘆，復(fù)誡葉名琛：不勝固屬可憂，亦傷國(guó)體，勝則該夷必來報(bào)復(fù)。當(dāng)此中原未靖，豈可沿海再起風(fēng)波。寬猛兩難之間，總宜計(jì)深慮遠(yuǎn)，弭此釁端。既不可意存遷就，止顧目前，又不可絕之己甚，復(fù)開邊釁。如其仍肆囂張，斷不可遷就議和，如耆英輩誤國(guó)之謀。
　　安徽桐城。郝光甲兵未至，陳玉成已親率三路大軍，由呂亭進(jìn)擊桐城。李秀成亦由城內(nèi)殺出。桐城以南，安慶援軍疾拊秦、鄭之背。。
　　秦定三、鄭魁士三面被圍，四呼不應(yīng)，決議合軍由山徑退舒。秦、鄭以進(jìn)為退，齊撲烏石岡，收隊(duì)半入魯洪山。至日落又作出隊(duì)之狀，覓向?qū)ЧZ兼行。如此反復(fù)再三，方才退卻。
　　陳玉成識(shí)破，率軍追擊，清兵饑餓不支，紛紛潰散。陳玉成追至三十里鋪，連破四營(yíng)，殺陜安鎮(zhèn)總兵郝光甲以下千人。鄭魁士遁逃廬州，秦定三退避中梅河。陳玉成乘勝攻占六安、舒城，前鋒進(jìn)抵壽州城下。
　　壽州知州金光筋負(fù)城力拒，飭令馬隊(duì)駐扎城外東津渡，以為犄角。
　　陳玉成督率兩萬大軍，四面合圍，更番攻城，徹夜沖突，間用云梯爬城，復(fù)又掘地炸墻。壽州岌岌可危。
　　金光筋旦夕難支，急稟福濟(jì)，請(qǐng)兵星速援救；又令兵勇星夜傾出東門，孤注一擲，大肆反攻。
　　陳玉成連戰(zhàn)連捷，高枕而眠，猝然驚醒，倉(cāng)猝應(yīng)戰(zhàn)，竟致潰敗。