石達開之軍，全皆南渡，胡林翼愁眉稍舒，謂都興阿道：去歲賊訌，吾等喜不自禁；今朝賊訌，吾自提心吊膽。十萬賊兵，浩浩蕩蕩，沿江入鄂，那還了得。石逆南去，吾可放手而攻，多隆阿、鮑超兵至鄂皖之交，靜觀陳李二逆動向。李續(xù)賓陸師匯楊載福、彭玉麟外江內(nèi)湖水師，三路大軍，聯(lián)攻湖口，湖口得，江湖得通，梅家洲亦潰，九江徹成孤注，早晚得破。
　　都興阿道：聞聽彭玉麟有言，誓死不與楊載福共，二人可有殺父奪妻之仇？
　　林翼嘆：去歲攻擊漢陽賊逆，玉麟所乘船只，被逆炮毀，載福自旁過，風大浪急，或弗聽，未出援手。遂結(jié)死結(jié)。
　　都興阿道：聽聞鮑超賣妻從軍，現(xiàn)正積攢銀兩，只為贖妻，可有此事。
　　林翼道：未聞，或有。
　　都興阿笑曰：林兄御賊有方，吾方得片刻閑暇，論三議四，否亦如東奔西竄之喪家之犬矣。
　　林翼趕緊道：都兄言過言過！無都兄運籌，何來蒸蒸日上之楚湖荊襄！你我兄弟齊心，何愁匪逆不滅！
　　當晚，胡林翼親邀楊載福、彭玉麟，吃酒勸和，彭、楊面亦不覷，未為所動。
　　林翼跪而請曰：天下糜爛至此，實賴公等協(xié)力支撐，公等今自生隙，又何能佐治中興之業(yè)耶！言罷，淚下沾襟。
　　楊、彭忽如醍醐灌頂，皆跪相呼曰：吾輩負宮保矣！如再有參差，上無以對皇上，下無以對宮保。
　　1857年10月24日，李續(xù)賓揚言搜剿宿松、太湖，夜又渡江潛回，迂回至湖口后山，深伏暗藏。
　　25日清晨，彭玉麟內(nèi)湖水師于南、楊載福長江水師于北，同時攻擊湖口，兩軍鏖戰(zhàn)之際，后山清兵忽由山頂沖殺而出，李續(xù)賓一聲令下，千支火箭，飛入城垣。太平軍貨藥庫著火而炸，登時焰火沖天，地動山搖。
　　黃文金見勢不妙，棄城而去。梅家洲守軍亦不戰(zhàn)而退。
　　小池口、湖口復得，外江內(nèi)湖終通，胡林翼甚悅，疏曰：湖口一役，掃積年踞險負固之窟，通外江內(nèi)湖水師之路。而潯城岌岌，孤絕無援，不獨江西之門戶可保，而東南大局可圖?，F(xiàn)飭水陸馬步，專注九江，以期建瓴東下，迅掃妖氛。
　　李續(xù)賓私謂胡林翼道：目前滌公未出，湘楚諸軍如嬰兒之離慈母。假使?jié)〕强藦?，鄂疆肅清，有可以長驅(qū)之機。而軍中無操大柄者以主持之，孰敢乘機而冒昧而進。東南大勢轉(zhuǎn)移之所關(guān)系，將領(lǐng)士勇之所依賴，皆賴二公。有滌公在軍，前路乃可無掣肘之慮；有公在鄂，后路乃可資接濟之需。若樞臣之議，不付滌公以重柄，則滌公亦決不可出，而公獨立之強支，某亦私憂焉。
　　胡林翼道：此言不虛，兄心思之縝密，吾不及也。石逆達開肆虐贛東，唯滌公可御。
　　胡林翼言罷，即刻上疏：石逆達開，十萬大軍，洶洶入贛。南昌危矣！曾國藩駐贛兩載，知將曉兵；宜移孝作忠，出而任事。石逆初至，幸機勢可乘，東南大局，時不可失。
　　隔日，林翼又疏：李續(xù)賓、楊載福、彭玉麟之嚴厲剛烈，落落寡合，亦非他省將帥所能調(diào)遣。且軍旅之事，以一而成，以二三而散。謀議可資于眾人，而決斷須歸于一將，此又軍事之大較矣。微臣近日身恙，間或咳血；曾國藩事贛日久，或可戡定逆匪。
　　咸豐帝諭曰：曾國藩離營日久，于現(xiàn)在進剿機宜，能否確有把握，尚未可知，若待其赴潯督辦，恐有需時日，轉(zhuǎn)懈軍心，其宜暫守禮廬。粵匪二訌，軍心渙散；石逆達開，偏軍流寇，難成大患。西安將軍福興、江西巡撫耆齡，宜應(yīng)乘其人心渙散之際，設(shè)法散其黨輿，使該逆勢成孤立，迅就殲擒，江西各賊自必聞風瓦解。
　　曾國藩聞帝意，繞屋漫游，長吁短嘆。
　　小池口、湖口、梅家洲俱失，九江已無屏障；鎮(zhèn)江復又告急，洪秀全恐慌，敕令陳玉成、韋俊并力援??；再令李秀成自領(lǐng)一軍，馳救鎮(zhèn)江。
　　韋俊領(lǐng)令，由景德鎮(zhèn)進擊湖口。李續(xù)賓分李續(xù)宜五千湘軍阻滯，兩軍接仗，續(xù)宜正面示弱，兩側(cè)設(shè)伏，兩勝韋俊。韋俊損兵折將，不敢再戰(zhàn)。
　　秀成抽兵援鎮(zhèn)，玉成自顧不暇，為穩(wěn)戰(zhàn)局，再聯(lián)捻軍大漢盟主張樂行，冀一體抗清。
　　張樂行同其意，軍師、白旗旗主龔德樹亦許；惟藍旗旗主劉永敬躊躇。
　　張樂行道：吾聽封不聽調(diào)，有福同享，有難彼當，有何不可？
　　龔德樹道：鳳陽練妖苗沛霖，兵逾五萬，時擾吾后，吾可借陳軍之力，徹殲此妖。
　　張樂行道：苗沛霖老兒，依附勝保魔頭，截留兩淮錢糧、稅收、厘金；高筑寨、廣積糧，稱霸一方。此廝原為我賬房師爺，昨日來咨，言互不侵犯，即有相犯，亦表面文章，不動筋骨。此人笑里藏刀，反復無常，不可與共。待有閑暇，必取狗頭。