曾國藩接統(tǒng)浙諭旨，涕淚縱橫，即刻上疏：圣恩高厚，令臣下得守年余之喪，又令起復(fù)，以免避世之責(zé)。感激之枕，匪言可喻。微臣即刻飭令：蕭啟江、張運(yùn)蘭、王開化等進(jìn)駐鉛山河口鎮(zhèn)，俟臣一到，立即入浙。關(guān)山未度心已飛，萬里戎機(jī)一日赴。微臣身鈍，刻日即出。
　　咸豐帝聞，喜：汝此次奉命即行，足征關(guān)心大局，忠勇可尚。
　　國藩至長沙，左宗棠迎，道：敬悉近狀之祥，喜慰無似。不奉音敬者一年，疑老兄絕我也。且思且悲，家國至此，何負(fù)氣以相持！賊逆二訌，石達(dá)開意不在浙、贛，老兄以為？
　　國藩道：弟言極是。昨接國荃書，言弟極關(guān)切，謝過謝過。弟侈口之舉，看似私誼，實(shí)為國家矣！草草去職，必致失所。一年以來，多不遂意，憂郁于胸，竟患不寐之疾，于那舊癢中和，人生之無趣，莫過于此者。
　　宗棠道：兄為二疾熬煎，吾有丹藥幾粒，速速服下，且看療效，傾囊相送。
　　寥寥幾語，國藩頓感暖流襲身，嘆曰：弟若不常忤，勝良藥萬粒。蟄伏一載，多習(xí)黃老之道，改剛為柔，剛?cè)嵯酀?jì)，守機(jī)巧而更篤實(shí)。亦如潤芝，義結(jié)官文如兄，善待多隆阿如弟，侍奉續(xù)賓老母如親，傾萬金予諸將似水，如此，賊逆無存，鄂襄蔚然。
　　左宗棠道：胡潤芝八面玲瓏，皆為國計，自家卻無一長物。吾暴戾如雷，兄訥柔似水，皆你我所長；切勿東施之效顰，畫虎卻類犬。
　　國藩訕笑，別過宗棠，又與湘撫駱秉章客套幾許，北入武昌。
　　曾國藩別后，駱秉章道：曾滌生知人之鑒，超佚古今，或邂逅于風(fēng)塵之中，一見以為偉器；或物色于形跡之表，確然許為異材。然近觀，確有迂腐之嫌。
　　左宗棠笑曰：觀其迂悶訥腐，尤似一老儒，實(shí)則老辣無比，撫臺大人切勿被其誑騙了。迂悶訥腐者，另有其人，永州鎮(zhèn)總兵樊燮，人諷轎子總兵，其人玩忽職守、不籌戰(zhàn)守，日日置酒飲樂，何止迂悶訥腐！
　　駱秉章道：永州知府黃文琛屢曰樊某昏庸，吾即查明，上疏彈劾。
　　左宗棠道：此人乃湖督官文遠(yuǎn)親，大人須慎之又慎。
　　駱秉章道：吾不觀其言，只看其行，查有實(shí)據(jù)，必即彈劾。
　　湖北巡撫胡林翼聞曾國藩至，殺雞宰羊，大肆宴請，酒過三巡，林翼笑問：滌帥過路長沙，左公謔否？
　　曾國藩笑道：潤芝見外，吾非滌帥，乃爾滌兄。長沙之行，無由言說，左季高謔而不虐。
　　胡林翼嘆：左公恃才而傲，吾嘗勸盈則虧。幸是滌兄，有收納之量。
　　曾國藩慚愧道：一路走來，瀟湘楚天，景然升平，實(shí)兄與季高之力也。兄以湖北瘠區(qū)養(yǎng)兵六萬，月費(fèi)至四十萬之多，而商民不敝，吏治日懋，皆兄精心默運(yùn)之所致也。吾據(jù)南康，群疑眾侮，積淚漲江。今又賦閑一載，若無兄與季高力薦，泯然湘鄉(xiāng)矣！
　　胡林翼道：天下糜爛，恃吾輩二三人撐持。滌兄以《討粵匪檄》，一戰(zhàn)湘潭，二戰(zhàn)岳陽，三戰(zhàn)武昌，再戰(zhàn)田鎮(zhèn)，又戰(zhàn)潯、湖、鄱、南。無兄則無今日之楚湘，正所謂滌兄栽樹胡某乘涼。
　　曾國藩道：潤芝客套。石逆達(dá)開，依然勇乎？
　　胡林翼道：賊訌金陵，兵將離心，大不如前。
　　曾國藩滯鄂七日，與胡林翼推心置腹，談資耗盡，身方赴贛。中停蘭溪，李續(xù)賓、彭玉麟、曾國華、李續(xù)宜、唐訓(xùn)方等紛至沓來。