司馬蘭臺要去的是東條街四方巷的白府，白家世代茶商，他家的買賣主要供應(yīng)北方。
　　托了吏部衣家的關(guān)系找到司馬蘭臺，畢竟以他家的身份地位還不夠直接去司馬府請人。
　　病人就是白府的當(dāng)家人白世成，他的病已經(jīng)拖了三四年，期間看過無數(shù)名醫(yī)，不但沒好，反倒?jié)u漸重了，所以才請了司馬蘭臺。
　　白家二爺親自在門前等著，司馬蘭臺的車到了門前還未停穩(wěn)，白二爺就急忙走上前來。
　　司馬蘭臺不茍言笑，這是盡人皆知的，白二爺不敢多說話，生恐唐突了蘭臺公子，只是問了安就在前頭領(lǐng)路。
　　墨童把馬車交給白府的家丁，背著藥箱跟在自家公子身后。
　　初夏時節(jié)桃李樹都結(jié)了青果，只有石榴花開得灼灼烈烈，一把火似的燒紅了半個院子。
　　白大爺不過四旬多的年紀(jì)，但多年的肺病已經(jīng)折磨得他病體支離，意氣也都消磨盡了。
　　“久聞蘭臺公子大名，在下若不是十分走不動，必定親自到門口去迎接的，”白大爺十分虛弱，說話只能用氣聲：“難得公子這么晚了還肯到寒舍來，在下感激不盡?！?br/>　　“員外不必多禮，似你這般癥狀，到了夜里必定呼吸艱難?！彼抉R蘭臺一看白大爺?shù)臉幼泳颓宄艘话耄舨粊?，白大爺這一夜只怕又要倍受煎熬。
　　白世成的原配葛氏就在旁邊，聽司馬蘭臺如此說，不禁念了句佛含淚說道：“公子果然是神醫(yī)，我家老爺就是這樣，越到夜深越是氣悶，只能整夜坐著，昨夜子時差一點兒就……”
　　想起昨夜的兇險，葛氏遏制不住地手腳冰涼。
　　白大爺昨夜喘不過氣來，憋得雙眼翻白，差一點就死了。
　　“待我先診一診脈?！彼抉R蘭臺語氣輕緩，無形中令白家人慌急的心緒安定了幾分。
　　落日熔金，西窗的竹影投射在金絲楠博古架上，郁香沉沉，屋內(nèi)落針可聞。
　　司馬蘭臺半垂著眼簾診了會兒脈，收回手看了眼藥箱，墨童急忙從里頭拿出一只細(xì)布袋，里頭裝著一件樣式極其古怪的東西，中間用一根黃瓜藤粗細(xì)的金絲連著，一頭連著個馬蹄盞一樣的東西，盞口覆著一層薄薄的皮膜，另一端好像個大夾子。
　　司馬蘭臺把馬蹄盞那頭放到白員外的胸口，夾子那端則放在自己的耳朵上。馬蹄盞換了幾個地方，又從前胸移到后背。
　　葛氏和白二爺互相看了看誰都沒說話，但眼中的驚疑顯而易見。
　　他們單知道看病要望聞問切，還是頭一次見這個法子。
　　等到司馬蘭臺把這東西拿開，墨童又連忙接過去，小心地放回布袋內(nèi)。
　　“公子可要聽一聽我家老爺染病的情形嗎？”葛氏小心地詢問。
　　她其實更想問的是自己的丈夫還有沒有救，因為在司馬蘭臺之前已經(jīng)有好幾個名醫(yī)斷定白員外命不久矣。
　　但這話真的不好出口，又何況是當(dāng)著病人的面。
　　“先不必，待我說一說脈案，”司馬蘭臺道：“員外的病起初只是干咳，略微有些發(fā)熱。期間必定用過疏散的方子，短期內(nèi)便不再發(fā)熱了，但早晚咳嗽的更加厲害。也一定吃過止咳的藥，情形時好時壞。隨后便伴有氣喘胸悶，白天還好，夜里加重。怕熱喜涼，故而之前的那些大夫想必都是按熱癥給治的?！?br/>