??楔子
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　　??我為她親馭車(chē)輦，疾行于東京的夜雨中。
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　　??“到了么？”她間或在車(chē)中問(wèn)。她的慟哭聲迤邐全程，這是夾雜在其間我唯一能辨出的模糊的語(yǔ)音。
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　　??“快了，快了……”我這樣答，揚(yáng)鞭朝駕車(chē)的獨(dú)牛揮下。那步態(tài)一向從容的畜生舍棄了它一步三嘆的習(xí)慣，驚恐地奮蹄前奔，車(chē)下軸貫兩挾朱輪，轆轆地穿行于杳無(wú)人影的巷道。
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　　??日間繁華的街市驀然褪色成暗青殘?jiān)谖已劢请S風(fēng)飄遠(yuǎn)，我們應(yīng)是行了不少的路。無(wú)邊的雨和著她的悲傷打在我身上，浸透我衣裳，那潮濕蔓延而入，連帶著心底也是一片冰涼。
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　　??在她的哭聲中我漸趨焦灼，而我不敢回顧，只頻頻加鞭，冀望于速度可以引我們瞬間穿越眼下困境。
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　　??曾經(jīng)往返多次的路途何時(shí)變得如此幽長(zhǎng)？仿佛抵過(guò)我半生所行的路。
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　　??她一直哭。
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　　??“還沒(méi)到么？”她又嚶嚶泣問(wèn)。
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　　??我張了張口，卻沒(méi)發(fā)出任何聲音。剎那間我只覺(jué)自己前所未有地虛弱無(wú)力，且悲哀地發(fā)現(xiàn)其實(shí)我并無(wú)把握帶她渡到這暗夜的彼端。
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　　??又轉(zhuǎn)過(guò)幾重街市，好不容易，我們才駛上西華門(mén)外的大道。撥過(guò)層層霧雨，那巍峨皇城逐漸變得清晰，琉璃瓦所覆的檐下掛著數(shù)列宮燈，磚石間甃的高墻上鐫鏤有龍鳳飛云，這是我們此行的目的地。
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　　??西華門(mén)早已關(guān)閉，守門(mén)的禁衛(wèi)見(jiàn)我有驅(qū)車(chē)而近的趨勢(shì)，立即遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝我呵斥：“何人如此大膽，居然駕車(chē)行近皇城門(mén)！”
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　　??我猶豫了一下，便將車(chē)停住。才一回首，欲請(qǐng)她稍候，容我先去通報(bào)，卻見(jiàn)她已自己掀簾而出，下了車(chē)便朝皇城門(mén)疾奔而去。
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　　??極度的悲傷使她適才毫無(wú)整理妝容的心情，還如我們離開(kāi)宅第時(shí)一般，她披散著長(zhǎng)發(fā)，衣襟微亂，不著霞帔與披帛，連那一件不合時(shí)宜的外衣都還是我那時(shí)倉(cāng)促間給她披上去的。
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　　??她就這樣隨性哭著奔向西華門(mén)，尚未靠近便被迎上來(lái)的兩位禁衛(wèi)攔住，一人抓住她一支手臂，怒喝著要將她趕走，而她也越發(fā)癲狂，不知何以她竟有如此大的力量，硬生生地從兩人的挾持中掙脫開(kāi)來(lái)，加快步伐跑至西華門(mén)前。
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　　??她伸出纖小的雙手，拼命拍打著緊閉的宮門(mén)，和著哭聲揚(yáng)聲高呼：“爹爹，孃孃，開(kāi)開(kāi)門(mén)！讓我回去……”
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　　??兩側(cè)禁衛(wèi)一片嘩然，紛紛趕來(lái)驅(qū)逐她。她被另兩名高大禁衛(wèi)拖離，而她手仍盡力向前伸去，想觸及那金釘朱漆的冰冷宮門(mén)。她不停地喚著父母，有響雷碾過(guò)，風(fēng)雨聲顯得渾濁，她的哭音在其中幽幽透出，無(wú)比凄厲。
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　　??禁衛(wèi)把她拖了數(shù)十步后停下，把她猛地拋在地上，見(jiàn)她還想站起跑回，其中一位便怒了，一壁斥道：“哪來(lái)的瘋婦敢在此撒野！”一壁倒轉(zhuǎn)所持的戟，將桿高高揚(yáng)起，眼見(jiàn)就要打落在她身上。
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　　??他沒(méi)有揮下，因我從后握住了他手腕。
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　　??禁衛(wèi)回看，隨即怒問(wèn)：“你是何人？”
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　　??我沒(méi)有回答，目光越過(guò)禁衛(wèi)的肩顧向地上的她。
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　　??她半躺著，那么無(wú)助地飲泣。面色蒼白，瘦弱身軀躲在寬大的淡色外袍下，像一泊隨時(shí)會(huì)隱去的月光。
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　　??更加惱火的禁衛(wèi)抽手出來(lái)就要轉(zhuǎn)而擊我，這回卻被他同伴喝止。
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　　??“且慢！我認(rèn)得他。”另一位禁衛(wèi)說(shuō)。又再上下打量了我?guī)追趴隙ǖ氐吐晫?duì)持戟人說(shuō)：“他是中貴人梁懷吉，以前也曾數(shù)次經(jīng)這里出入禁中的。”
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　　??持戟人愣了愣，然后轉(zhuǎn)頭看被他們推倒的女子，訥訥地再問(wèn)：“那這位小娘子是……”
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　　??我走去將她扶起來(lái)，確認(rèn)她不曾受傷后才轉(zhuǎn)視禁衛(wèi)，回答了他的問(wèn)題。
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　　??“兗國(guó)公主。”我說(shuō)。
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　　??1.禁門(mén)
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　　??宮門(mén)夜開(kāi)后果異常嚴(yán)重，這點(diǎn)我初入宮時(shí)就已知道。
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　　??那年我八歲，被族人設(shè)法送進(jìn)了宮做小黃門(mén)。之前我父親亡故，母親改適他人，族中也無(wú)人有意收養(yǎng)我，所以這于我，是沒(méi)有辦法的事。
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　　??我與其他三四十名同時(shí)入宮的孩子一起接受宮廷禮儀規(guī)章的教育，涉及到重要之處，負(fù)責(zé)教導(dǎo)我們的內(nèi)侍殿頭梁全一會(huì)請(qǐng)兩省內(nèi)侍諸司勾當(dāng)官來(lái)為我們具體講解。
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　　??“皇城諸門(mén)一待天黑必須關(guān)閉，日出之前絕不可擅開(kāi)。”說(shuō)這話的人是勾當(dāng)內(nèi)東門(mén)張茂則。出入內(nèi)宮多要經(jīng)由內(nèi)東門(mén)，勾當(dāng)內(nèi)東門(mén)掌宮禁人、物出入，對(duì)宦官來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)重要的官職。他那時(shí)才二十多歲，以此年齡出任此職的人不多，而他神情淡泊，略無(wú)矜色，說(shuō)話的語(yǔ)氣亦很溫和。我另留意到，在那天所來(lái)授課的內(nèi)臣中，他穿的衣服顏色最為暗舊，像是穿了多年的，然而卻洗得很干凈。
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　　??“若確有要事，必須夜開(kāi)宮門(mén)者，皆應(yīng)有墨敕魚(yú)符。”張茂則繼續(xù)解釋其下程序：“受敕人要先寫(xiě)下時(shí)間、詳細(xì)事由、需要開(kāi)啟的門(mén)名稱(chēng)，及出入的人數(shù)、身份，送至中書(shū)門(mén)下。自監(jiān)門(mén)大將軍以下，守門(mén)的相關(guān)人等閱后要詣閣覆奏，得官家御批，才可請(qǐng)掌管宮門(mén)鑰匙的內(nèi)臣屆時(shí)前來(lái)開(kāi)門(mén)。”
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　　??入內(nèi)內(nèi)侍省都知任守忠在宮中位高權(quán)重，本無(wú)須來(lái)授課，但適時(shí)途經(jīng)此地，便也進(jìn)來(lái)看看。聽(tīng)見(jiàn)張茂則這段話后點(diǎn)了點(diǎn)頭，掃視我們一眼，道：“你們都聽(tīng)仔細(xì)了，開(kāi)門(mén)時(shí)還有講究呢。”
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　　??我凝神屏息，聽(tīng)張茂則講下去。“開(kāi)門(mén)前諸門(mén)守臣要與掌鑰匙的內(nèi)臣對(duì)驗(yàn)銅契魚(yú)符。”張茂則揚(yáng)起一對(duì)魚(yú)符向面前分列坐著的我們示意：“銅契上刻有魚(yú)狀圖案及城門(mén)名，每個(gè)銅魚(yú)符分為左右兩個(gè)，諸門(mén)守臣與掌鑰匙的內(nèi)臣各持其一。待開(kāi)門(mén)之時(shí)，監(jiān)門(mén)官、司要先準(zhǔn)備好禁衛(wèi)門(mén)仗，在所開(kāi)之門(mén)內(nèi)外各列兩隊(duì)，燃炬火，守臣、內(nèi)臣仔細(xì)驗(yàn)明魚(yú)符，確保無(wú)誤后才能將門(mén)打開(kāi)。魚(yú)符雖合，監(jiān)門(mén)使臣不驗(yàn)便開(kāi)門(mén)，或驗(yàn)出不合仍開(kāi)，又或未承墨敕而擅開(kāi)者，皆要受刑律嚴(yán)懲。”
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　　??“都記得了么？”任守忠插言問(wèn)。我們均欠身稱(chēng)是，他一指前列離他最近的小黃門(mén)，命道：“你，重述一遍。”
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　　??那小孩卻略顯遲鈍，站著想了許久，才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)出兩三句，且中有錯(cuò)誤。
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　　??任守忠一敲他頭，怒道：“就這幾句話都記不住如何在宮里做事？將來(lái)你們中難免會(huì)出幾個(gè)掌管宮門(mén)鑰匙的，若出了錯(cuò)，那可是要掉腦袋的！”
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　　??張茂則從旁補(bǔ)充道：“若不依式律放人出入，輕者徒流，重者處絞。”
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　　??小黃門(mén)們大多聞之驚駭，左右相顧，暗暗咋舌。
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　　??“你出去，在院內(nèi)跪下思過(guò)，今晚的膳食就免了。”任守忠宣布了對(duì)那小孩的處罰決定，再環(huán)顧其他人，最后選中了我：“你可都記下了？”
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　　??我站起躬身，給他肯定的回答，按張茂則原話一一說(shuō)來(lái)：“皇城諸門(mén)一待天黑必須關(guān)閉，日出之前絕不可擅開(kāi)。若確有要事，必須夜開(kāi)宮門(mén)者，皆應(yīng)有墨敕魚(yú)符……若不依式律放人出入，輕者徒流，重者處絞。”
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　　??一字不差，自張茂則以下，諸司內(nèi)臣均頷首微笑。
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　　??任守忠也頗滿意，和顏問(wèn)我：“你叫什么？”
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　　??“梁元亨。”我答，又加了一句：“元亨利貞的元亨。”
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　　??顯然這是畫(huà)蛇添足了。此言一出人皆色變，任守忠兩步走至我面前，劈頭就給了我一耳光：“膽大妄為的小崽子，你不知道避諱么？”
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　　??我這才依稀想起，當(dāng)初爹跟我解釋我的名字的時(shí)候也曾經(jīng)囑咐過(guò)，不要當(dāng)著別人說(shuō)其中的“貞”字，因?yàn)榻裆现M“禎”，所以“貞”也是要避諱的。
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　　??我頓時(shí)怔住，不知該如何應(yīng)對(duì)，只默然垂目而立。
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　　??任守忠吩咐左右：“把他拉下去鎖起來(lái)，待我請(qǐng)示官家后再作處治。”
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　　??我在一間漆黑的小屋里待了兩三天，呆呆地躺著，幾乎沒(méi)有進(jìn)食，好幾次昏昏沉沉地睡去時(shí)，我以為自己快要死了。
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　　??終于有人打開(kāi)門(mén)，久違的光亮如潮水般涌進(jìn)，刺痛了我的眼睛。
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　　??再次睜目，我看見(jiàn)老師梁全一和善的臉。大概是因我與他同姓的緣故，他對(duì)我一向很好。
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　　??“走罷。”他說(shuō)。見(jiàn)我無(wú)力行走，竟然蹲下，親自把我背了出去。
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　　??我無(wú)法抑制的眼淚滴落在他頸中，他若無(wú)其事地繼續(xù)走，也沒(méi)安慰我，但說(shuō)：“以后可要小心了。犯諱這種事，若是在外頭也許大多能被遮掩過(guò)去，但在宮里就不一樣，微有差池都可能危及性命。是張先生懇請(qǐng)皇后在官家面前為你說(shuō)情的，這你應(yīng)該記住……”
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　　??我當(dāng)然會(huì)記住。在張茂則再來(lái)授課后，我尾隨他出去，奔至他面前跪下，叩謝救命之恩。
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　　??他只微微笑了笑，說(shuō)：“你這孩子，名字太容易引出犯諱的字，還是改一個(gè)為好。”
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　　??我同意，恭請(qǐng)他為我改名。
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　　??他略一沉吟，道：“懷吉，你以后就叫梁懷吉罷。”
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　　??我認(rèn)真謝過(guò)他。他又問(wèn)：“你是不是念過(guò)書(shū)？”
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　　??我答：“以前在家跟爹學(xué)著識(shí)了幾個(gè)字。”
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　　??他頷首，又著意看看我，才轉(zhuǎn)身離去。
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　　??2.內(nèi)侍
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　　??過(guò)了半年，熟識(shí)了宮中禮儀后，我們被分散到兩省內(nèi)侍諸司學(xué)習(xí)新的內(nèi)容。
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　　??大宋內(nèi)臣分兩省：入內(nèi)內(nèi)侍省和內(nèi)侍省。入內(nèi)內(nèi)侍省通侍禁中，掌后宮事務(wù)，又稱(chēng)后省、北司；內(nèi)侍省管內(nèi)朝供奉及宮內(nèi)灑掃雜役之事，又稱(chēng)前省、南班。
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　　??我被歸入內(nèi)侍省管轄的翰林書(shū)藝局。因?yàn)槿蘸笠茣?shū)藝之事，所以有博涉多聞且精于翰墨的內(nèi)臣向我們授課，除了小黃門(mén)們必須要做的灑掃之類(lèi)的雜役，我所余的時(shí)間便在閱讀詩(shī)書(shū)和研習(xí)篆、隸、行、草、章草、飛白中度過(guò)。
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　　??我喜歡書(shū)院中寧和的氣氛與這種平靜的生活，但張承照則不然，平日多有怨言。
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　　??張承照是我在翰林書(shū)藝局的伙伴，他比我小兩月，但早一年入宮，愛(ài)在新入宮者面前以前輩自居，常以教導(dǎo)的口吻主動(dòng)跟我們細(xì)談宮中諸事。其他人很反感他這模樣，惟我不多話，每次皆默默聆聽(tīng)，故此我們后來(lái)倒成了好友。
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　　??他一心想轉(zhuǎn)至入內(nèi)內(nèi)侍省，也是由他口中，我才知道了內(nèi)侍兩省的地位原來(lái)并不相同。
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　　??一日我們二人承命將書(shū)藝局謄錄的文卷送往中書(shū)門(mén)下，因相公索要得急，我們一路小跑，經(jīng)一轉(zhuǎn)角處不慎與從另一側(cè)走來(lái)的兩名內(nèi)侍相撞，那兩人個(gè)頭比我們高，只踉蹌了兩下，而我們則都倒在了地上，文卷也散落下來(lái)。
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　　??“小兔崽子們，沒(méi)長(zhǎng)眼睛呀？”兩人朝我們怒罵。
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　　??我沒(méi)有理他們，只急著去拾文卷，查看是否有污損。張承照聞聲頗惱火，爬起來(lái)準(zhǔn)備回罵，豈料一看清他們服色，立即就氣餒了，反倒陪笑道：“是我們不小心，擋了兩位哥哥的道，請(qǐng)哥哥恕罪。該打該打！”
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　　??言罷自擂一巴掌，又連連笑著躬身道歉，那兩人又白我們兩眼，才施施然離去。
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　　??我不解，問(wèn)：“你為何對(duì)他們?nèi)绱酥t卑？”
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　　??張承照沖著兩人背影做拳打腳踢狀，又狠狠暗唾一口，方才答道：“第一，他們是有品階的內(nèi)侍黃門(mén)；第二，他們是入內(nèi)內(nèi)侍省的內(nèi)侍黃門(mén)。”
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　　??我知道我們現(xiàn)在只是尚無(wú)品秩的小黃門(mén)，內(nèi)侍黃門(mén)要比我們高一階，但不明白何以入內(nèi)內(nèi)侍省的內(nèi)侍黃門(mén)值得特別尊重。
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　　??“他們是服侍官家、娘娘、公主的人呀！隨便在主子跟前煽煽風(fēng)，我們可就有好果子吃了。”張承照郁悶地說(shuō)：“我當(dāng)年犯懶，沒(méi)留心學(xué)習(xí)禮儀，才沒(méi)被分往入內(nèi)內(nèi)侍省。”
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　　??從中書(shū)門(mén)下回來(lái)后，張承照向我逐一解釋入內(nèi)內(nèi)侍省諸司的重要之處：“那些直接入官家寢殿或皇后、諸娘子及公主位伺候的不用說(shuō)，全是自后省選出。另外后省所轄諸司也都不簡(jiǎn)單吶：御藥院，掌按驗(yàn)醫(yī)藥方書(shū)，修合藥劑，以待進(jìn)御及供奉禁中之用，是最受宮中人尊重的，非有功之內(nèi)臣不能任‘領(lǐng)御藥院’；內(nèi)東門(mén)司，掌宮禁人物出入，不但可以限制出行之事，若發(fā)現(xiàn)有人攜帶可疑物品，還可以直接提交皇城司處理或稟告中書(shū)門(mén)下，有他們監(jiān)管，連官家都不敢隨意賞人財(cái)物；合同憑由司，掌禁中宣索之物，給其憑據(jù)，凡特旨賜予，則開(kāi)列賜物名稱(chēng)數(shù)量，交付掌御庫(kù)之司取出，官家賞賜的東西要經(jīng)由他們兌現(xiàn)，誰(shuí)敢得罪？龍圖、于昌、寶文閣，掌藏祖宗文章、圖籍及符瑞寶玩，都是極貴重之物，在那兒任職的內(nèi)臣自然身份也另有不同。”
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　　??“內(nèi)侍省不也是為官家辦事的么？何以定要分兩省高下？”我問(wèn)他。
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　　??“大不同，有高下！”張承照迭聲說(shuō)：“看看前省諸司干的都是些什么事：管勾往來(lái)國(guó)信所，掌契丹使臣交聘之事，雖平日倒清閑，但與宮中人無(wú)關(guān)，也就無(wú)人巴結(jié)；后苑勾當(dāng)官，掌宮中苑囿、池沼、臺(tái)殿園藝雜飾，以備官家娘娘游幸，在其下任職的人其實(shí)也就是一批工匠園丁；造作所，掌制造禁中及皇屬婚娶的物器，都是干粗活的；軍頭引見(jiàn)司，掌供奉便殿禁衛(wèi)諸軍入見(jiàn)之事，相當(dāng)于帶路的；我們所屬的翰林院下轄天文、書(shū)藝、圖畫(huà)、醫(yī)官四局，掌觀測(cè)天象、翰墨、繪畫(huà)、醫(yī)藥等事，雖說(shuō)略好一些，但我們書(shū)法再好，至多也就是在書(shū)院待詔們手下干些謄錄的活兒，連內(nèi)宮的邊都沾不到……”
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　　??我默然，又聽(tīng)他重重地嘆了口氣：“而且，兩省中人的俸祿也不一樣呢。就拿兩省都有的供奉官來(lái)說(shuō)，我們前省的供奉官月俸是十千，春、冬絹各五匹，冬加綿二十兩，而后省的就有十二千，春絹五匹，冬七匹，綿三十兩……若后省的官出了缺，拿前省的補(bǔ)上，那就是升遷了，獲補(bǔ)的人通常都會(huì)笑得合不攏嘴……你看后省的官兒們穿得一個(gè)比一個(gè)光鮮……”
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　　??“也不是，”我想起一人：“勾當(dāng)內(nèi)東門(mén)的張先生就穿得很樸素。”
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　　??張承照一時(shí)也無(wú)語(yǔ)，撓頭想想，道：“可能是他想攢錢(qián)，所以節(jié)儉度日。”
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　　??經(jīng)我一提，忽然他又好奇起來(lái)，問(wèn)我：“你知道么？聽(tīng)說(shuō)你來(lái)翰林院是張先生建議的。真奇怪，他對(duì)你不是挺好的么？你的名字還是他取的，他為何不讓你去后省？”
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　　??我略一笑，道：“大概是覺(jué)得這里更適合我。我也這樣想。”
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　　??他鄙夷地?fù)u搖頭，瞧我的眼神分明是說(shuō)“孺子不可教”。
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　　??又一年過(guò)去后我們同時(shí)經(jīng)恩遷補(bǔ)為內(nèi)侍黃門(mén)。作為內(nèi)侍，張承照對(duì)力求晉升一事相當(dāng)有誠(chéng)意，天天都在扳著指頭數(shù)從現(xiàn)下到內(nèi)侍極品要經(jīng)歷的官階：“內(nèi)侍黃門(mén)，內(nèi)侍高班，內(nèi)侍高品，內(nèi)侍殿頭，內(nèi)西頭供奉官，內(nèi)東頭供奉官，押班，副都知，都知，都都知……兩省都都知……”每次說(shuō)起“兩省都都知”時(shí)他都會(huì)情不自禁地微笑，仿佛看見(jiàn)了這個(gè)內(nèi)臣極品官職已在向他招手，常看得我也笑起來(lái)。
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　　??有次我問(wèn)他：“你為何如此想做兩省都都知？”
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　　??“有很多很多的錢(qián)呀！”他脫口答道，“兩省都都知的月俸至少有五十千，是我們的五十倍。”
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　　??我不明白何以他對(duì)錢(qián)這般執(zhí)著：“我們要那么多錢(qián)干什么呢？既不能買(mǎi)田地也不能娶媳婦，更沒(méi)有后人可交付。”
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　　??這倒把他問(wèn)住了，過(guò)了半晌他才道：“且不說(shuō)錢(qián)，做了兩省都都知，除了官家娘娘，就沒(méi)人敢打我罵我了，只有我去打罵別人……我們?cè)趯m里辛苦做事，總要圖點(diǎn)什么吧？你若不想晉升，又是在圖什么呢？”
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　　??這次是我默不作聲。那時(shí)的我每日似乎也只是平淡漠然地過(guò)，沒(méi)有目標(biāo)，沒(méi)有希望。
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　　??3.崔白
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　　??十二歲時(shí)，我被調(diào)入翰林圖畫(huà)院供職。品階無(wú)變化，只是主要工作改為伺候畫(huà)院待詔們作畫(huà)和聽(tīng)候畫(huà)院勾當(dāng)官差遣。但書(shū)藝局的內(nèi)侍們都很同情我，說(shuō)這其實(shí)是一次降職，畫(huà)院原是低書(shū)院一等的。
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　　??我也知道，書(shū)畫(huà)院的人本來(lái)地位就不高，雖然其中四品五品的官員也能如普通文官們一般服緋服紫，卻不得佩魚(yú)。在世人眼中，書(shū)畫(huà)院的待詔們都屬于“以藝進(jìn)者”，所給予的尊重也有限。而畫(huà)院中人相較書(shū)院的又要遜一籌，諸待詔每次立班，均以書(shū)院為首，畫(huà)院排于其后，只比琴院、棋、玉、百工稍好一些。
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　　??正經(jīng)的待詔都這樣，其中的內(nèi)侍自然也就隨之被眾人眼色分出了新的等級(jí)。同樣是內(nèi)侍黃門(mén)，但琴院的不如畫(huà)院的，畫(huà)院的也就不如書(shū)院的。
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　　??當(dāng)時(shí)的翰林書(shū)畫(huà)局總勾當(dāng)官是入內(nèi)副都知任守忠，張承照遂向我建議：“你去求求張先生，請(qǐng)他跟皇后說(shuō)說(shuō)，讓皇后命令任都知，將你留在書(shū)院罷。”
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　　??我不置可否。他又朝我眨眨眼，笑道：“去說(shuō)，沒(méi)事兒，張先生是皇后跟前的紅人，但凡有他一句話，你就不必去畫(huà)院了。”
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　　??我朝他搖頭，否決了這個(gè)提議。我并不懷疑張先生深受皇后賞識(shí)與信任的事實(shí)，但也清楚地知道，擅用皇后對(duì)他的重視提出分外要求不是他的作風(fēng)，上次出言救我只是極偶然的情況，我不想令他再次破例。我從來(lái)不敢奢望，亦不欲看到，有人會(huì)因我的緣故而向別人懇求什么。
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　　??畫(huà)院畫(huà)師分畫(huà)學(xué)正、待詔、藝學(xué)、祗侯、供奉等五等，未獲品階者為畫(huà)學(xué)生，所作的畫(huà)供宮廷御用，或奉旨前往寺院道觀等特定處作畫(huà)。這是個(gè)更清靜的地方。每旬日要取秘閣藏畫(huà)供畫(huà)師們品鑒臨摹，這天會(huì)略有些累，但平日事務(wù)不多，大多時(shí)候我只須侍立在側(cè)，聽(tīng)畫(huà)院官員講學(xué)或看畫(huà)師們作畫(huà)。
　　?
　　??在眾畫(huà)師中，我尤其愛(ài)觀畫(huà)學(xué)生崔白作畫(huà)。他是濠梁人，彼時(shí)二十余歲，稟資秀拔，性情灑脫疏逸，行事狂放不羈，常獨(dú)來(lái)獨(dú)往，引畫(huà)院官員側(cè)目，但他的畫(huà)中有一縷尋常院體畫(huà)中少見(jiàn)的靈氣，卻是我極為欣賞的。
　　?
　　??深秋某日，畫(huà)院庭中落木蕭蕭，他獨(dú)自一人就著樹(shù)上兩只寒鴉寫(xiě)生，我立于他身后悄然看，他擱筆小憩間無(wú)意回首發(fā)現(xiàn)我，便笑了笑，問(wèn)：“中貴人亦愛(ài)丹青？”││本││作││品││由││思││兔││網(wǎng)││提││供││線││上││閱││讀││
　　?
　　??我退后一步，欠身道：“懷吉唐突，攪了崔公子雅興。”
　　?
　　??“那倒沒(méi)有，”崔白笑吟吟地說(shuō)，“我只是好奇，為何中貴人不去看畫(huà)院諸位待詔作畫(huà)，卻每每如此關(guān)注拙作。”
　　?
　　??我想想，說(shuō)：“記得懷吉初入畫(huà)院那天，見(jiàn)眾畫(huà)學(xué)生都在隨畫(huà)學(xué)正臨摹黃居寀的花鳥(niǎo)圖，惟獨(dú)公子例外，只側(cè)首看窗外，畫(huà)的是庭中枝上飛禽。”
　　?
　　??崔白擺手一哂：“黃氏花鳥(niǎo)工致富麗，我這輩子是學(xué)不好的了，索性自己信筆涂鴉。”
　　?
　　??我亦含笑道：“崔公子落筆運(yùn)思即成，不假于繩尺，而曲直方圓，皆中法度。懷吉一向深感佩服。”
　　?
　　??“中貴人謬贊。”言罷崔白重又徐徐提筆，落筆之前忽然再問(wèn)我：“難道這畫(huà)院中還有人曲直方圓尚在法度之外？”
　　?
　　??自然有的。但我只淡然一笑，沒(méi)有回答。
　　?
　　??許是自己也有了答案，崔白未再追問(wèn)，銜著一縷清傲笑意轉(zhuǎn)身繼續(xù)作畫(huà)，前額有幾縷永遠(yuǎn)梳不妥帖的發(fā)絲依舊垂下，隨著他運(yùn)筆動(dòng)作不時(shí)飄拂于他臉側(cè)，而他目光始終專(zhuān)注地落于畫(huà)上，毫不理會(huì)。
　　?
　　??由此我們逐漸變得熟稔，不時(shí)相聚聊些書(shū)畫(huà)話題，他看出我對(duì)丹青的興趣，主動(dòng)提出教我，我自是十分樂(lè)意，在我們都有閑時(shí)便跟他學(xué)習(xí)畫(huà)藝。
　　?
　　??一日他教我以沒(méi)骨法畫(huà)春林山鷓，畫(huà)院畫(huà)學(xué)正途經(jīng)我們所處畫(huà)室，見(jiàn)揮毫作畫(huà)的居然是我，大感訝異，遂入內(nèi)探看。我當(dāng)即收筆，如常向他施禮。他未應(yīng)答，直直走至我身旁，凝神細(xì)看我所作的畫(huà)。
　　?
　　??自祖宗以來(lái)，國(guó)朝翰林圖畫(huà)院一直獨(dú)尊黃筌、黃居寀父子所創(chuàng)的黃氏院體畫(huà)風(fēng)，畫(huà)花竹翎毛先以炭筆起稿，再以極細(xì)墨線勾勒出輪廓，繼而反復(fù)填彩，畫(huà)面工致富麗，旨趣濃艷。而此刻畫(huà)學(xué)正見(jiàn)我的畫(huà)設(shè)色清雅，其中山鷓未完全用墨線勾勒，片羽細(xì)部多以不同深淺的墨與赭點(diǎn)染而成，大異于被視為畫(huà)院標(biāo)準(zhǔn)的黃氏院體畫(huà)，立時(shí)臉一沉，朝崔白冷道：“是你教他這樣畫(huà)的？”
　　?
　　??崔白頷首，悠悠道：“畫(huà)禽鳥(niǎo)未必總要勾勒堆彩，偶爾混以沒(méi)骨淡墨點(diǎn)染，也頗有野趣。”
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正忽然拍案，揚(yáng)高了聲音：“你這是誤人子弟！”
　　?
　　??崔白不懼不惱，只一本正經(jīng)地朝他欠身，垂目而立。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正強(qiáng)壓了壓火氣，轉(zhuǎn)而向我道：“中貴人若要學(xué)畫(huà)，畫(huà)院中自有待詔、藝學(xué)可請(qǐng)教，初學(xué)時(shí)要慎擇良師，切莫被不學(xué)無(wú)術(shù)者引入歧途。”
　　?
　　??我亦躬身做恭謹(jǐn)受教狀。畫(huà)學(xué)正又狠狠地瞪了崔白一眼才拂袖出門(mén)。
　　?
　　??待他走遠(yuǎn)，崔白側(cè)首視我，故意正色道：“中貴人請(qǐng)另?yè)窳紟煟痣S我這不學(xué)無(wú)術(shù)者誤入歧途。”
　　?
　　??我的回答是：“若崔公子引我走上的是歧途，那我此生不愿再行正道。”
　　?
　　??我們相視一笑，此后更顯親近。在他建議下，我們彼此稱(chēng)呼不再那么客氣，他喚我的名字，我亦以他的字“子西”稱(chēng)他。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正越發(fā)厭惡崔白，屢次向同僚論及他畫(huà)藝品行，有諸多貶意，崔白也就頻遭畫(huà)院打壓，每次較藝，他的畫(huà)均被評(píng)為劣等，從來(lái)沒(méi)有被呈上以供御覽的機(jī)會(huì)。
　　?
　　??崔白倒不以為意，依然我行我素地按自己風(fēng)格寫(xiě)生作畫(huà)，對(duì)畫(huà)院官員的教授并不上心，每逢講學(xué)之時(shí)，他不是缺席便是遲到，即使坐在廳中也不仔細(xì)聽(tīng)講，常透窗觀景神游于外，或干脆伏案而眠，待畫(huà)院官員講完才舒臂打個(gè)呵欠，悠然起身，在官員的怒視下?lián)P長(zhǎng)而去。
　　?
　　??某次恰逢畫(huà)學(xué)正講學(xué)，主題是水墨畫(huà)藝，待理論講畢，畫(huà)學(xué)正取出事先備好的雙鉤底本，當(dāng)場(chǎng)揮毫填染，作了幅水墨秋荷圖，墨跡稍干后即掛于壁上，供畫(huà)學(xué)生們品評(píng)。
　　?
　　??確也是幅佳作，畫(huà)中秋荷風(fēng)姿雅逸，雖是水墨所作，卻畫(huà)出了蓮蓬與葉返照迎潮，行云帶雨的意態(tài)。畫(huà)學(xué)生們自是贊不絕口，隨即紛紛提筆，開(kāi)始臨摹。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正以手捋須，掃視眾人，怡然自得。不想轉(zhuǎn)眸間發(fā)現(xiàn)崔白竟絲毫未曾理會(huì)，坐在最后一列的角落里，又是伏案酣然沉睡的模樣。
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　　??畫(huà)學(xué)正當(dāng)下笑意隱去，黑面喚道：“崔白！”
　　?
　　??崔白似睡得正熟，沒(méi)有一點(diǎn)將醒的意思。畫(huà)學(xué)正又厲聲再喚，他仍無(wú)反應(yīng)，我見(jiàn)場(chǎng)面漸趨尷尬，便走近他，俯身輕喚：“子西。”他才蹙了蹙眉，緩緩睜開(kāi)惺忪的雙目，先看看我，再迷糊地盯著畫(huà)學(xué)正看了半晌，方展顏笑道：“大人授課結(jié)束了？”
　　?
　　??“是結(jié)束了，”畫(huà)學(xué)正含怒冷道，“但想必講得枯燥，難入尊耳，竟有催眠的作用。”
　　?
　　??崔白微笑道：“哪里。大人授課時(shí)我一直聽(tīng)著呢，只是后來(lái)大人作畫(huà)，眾學(xué)生都趨上旁觀，我離得遠(yuǎn)，眼見(jiàn)著擠不進(jìn)去了，所以才決定小寐片刻，等大人畫(huà)完了才細(xì)細(xì)欣賞。”
　　?
　　??“是么？”畫(huà)學(xué)正瞥他一眼，再不正眼瞧他，負(fù)手而立，望向窗外碧空，說(shuō)：“那依你之見(jiàn)，鄙人此畫(huà)作得如何？”
　　?
　　??崔白仍坐著，懶懶地往椅背上一靠，側(cè)頭審視對(duì)面壁上的秋荷圖片刻，然后頷首道：“甚好甚好……只是某處略欠一筆。”
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　　??畫(huà)學(xué)正不免好奇，當(dāng)即問(wèn)：“那是何處？”
　　?
　　??崔白唇角上揚(yáng)：“這里。”同時(shí)手拈起案上蘸了墨的筆，忽地朝畫(huà)上擲去，待他話音一落，那筆已觸及畫(huà)面，在一葉秋荷下劃了一抹斜斜的墨跡。
　　?
　　??此舉太過(guò)突兀，眾畫(huà)學(xué)生失聲驚呼，回視崔白一眼，旋即又都轉(zhuǎn)看畫(huà)學(xué)正，細(xì)探他臉色。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正氣得難發(fā)一言，手指崔白，微微顫唞：“你，你……”
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　　??“啊！學(xué)生一時(shí)不慎，誤拈了帶墨的筆，大人恕罪。”崔白一壁告罪，一壁展袖站起，邁步走至畫(huà)學(xué)正面前，再次優(yōu)雅地欠身致歉。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正面色青白，怒而轉(zhuǎn)身，抬手就要去扯壁上的畫(huà)，想是欲撕碎泄憤。
　　?
　　??崔白卻出手阻止，笑道：“大人息怒。此畫(huà)是佳作，因此一筆就撕毀未免可惜。學(xué)生既犯了錯(cuò)，自會(huì)設(shè)法補(bǔ)救。”
　　?
　　??便有一位畫(huà)學(xué)生插言問(wèn)：“畫(huà)已被墨跡所污，如何補(bǔ)救？”
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　　??崔白將畫(huà)掛穩(wěn)，又細(xì)看一番，道：“既然畫(huà)沾染污跡，大人已不想要，大概也不會(huì)介意我再加幾筆罷？”
　　?
　　??也不待畫(huà)學(xué)正許可，便從容選取他案上的筆，蘸了蘸硯上水墨，左手負(fù)于身后，右手運(yùn)筆，自那抹墨跡始，或點(diǎn)、曳、斫、拂，或轉(zhuǎn)、側(cè)、偏、拖，間以調(diào)墨，少頃，一只正曲項(xiàng)低首梳理羽毛的白鵝便栩栩如生地出現(xiàn)在荷葉下，那筆多添的墨跡被他畫(huà)成了鵝喙，筆法自然，看不出刻意修飾的痕跡。
　　?
　　??畫(huà)完，崔白擱筆退后，含笑請(qǐng)畫(huà)學(xué)正指正。眾人著意看去，但見(jiàn)他雖僅畫(huà)一鵝，卻已兼含焦、濃、重、淡、清等水墨五彩，且和諧交融，活而不亂，用墨技法似尚在畫(huà)學(xué)正之上。那鵝姿態(tài)閑雅輕靈，有將破卷而出之感，與之相較，適才畫(huà)學(xué)正所畫(huà)的秋荷頓失神采，倒顯得呆滯枯澀了。
　　?
　　??而且他之前未作底本，乃是信筆畫(huà)來(lái)，自然又勝畫(huà)學(xué)正一籌。有人不禁開(kāi)口叫好，待叫出了聲才顧及畫(huà)學(xué)正，匆忙噤口，但仍目露欽佩之色。
　　?
　　??畫(huà)學(xué)正亦上前細(xì)看，默不作聲地木然捋須良久，才側(cè)目看崔白，評(píng)道：“用墨尚可，但在此處添這鵝，令畫(huà)面上方頓顯逼仄，而其下留白過(guò)多，有失章法。”
　　?
　　??“不錯(cuò)不錯(cuò)，”崔白當(dāng)即附和，漫視畫(huà)學(xué)正，笑道：“我也覺(jué)這呆鵝所處之位過(guò)高，倒是拉下來(lái)些為好。”
　　?
　　??瞧他這般神情，眾人皆知他此語(yǔ)旨在揶揄畫(huà)學(xué)正，都是一副忍俊不禁的樣子。畫(huà)學(xué)正胸口不住起伏，仿佛隨時(shí)可能厥過(guò)去，許是當(dāng)著眾畫(huà)學(xué)生面又不好肆意發(fā)作，最后惟重重地震袖，一指門(mén)外，對(duì)崔白道：“出去！”
　　?
　　??不失禮數(shù)地又朝畫(huà)學(xué)正欠身略施一禮后，崔白啟步出門(mén)，唇際云淡風(fēng)輕的笑意不減，他走得瀟灑自若。
　　?
　　??我微微移步，目送他遠(yuǎn)去。他疏狂行為帶來(lái)的暢快抵不過(guò)心下的遺憾，我隱約感到，他離開(kāi)畫(huà)院的日子將很快來(lái)臨。
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　　??注：
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　　??佩魚(yú)：五品以上的官員入朝面君出入皇城的信符，按官員級(jí)別分別以金、銀、銅打造成鯉魚(yú)狀，稱(chēng)為魚(yú)符，刻有官員的姓名、官職等基本資料，以袋盛之系于腰間，是官員身份、地位的標(biāo)志物。
　　?
　　??宦官的稱(chēng)謂：宋代宦官不稱(chēng)太監(jiān)，總稱(chēng)為內(nèi)侍、內(nèi)臣、宦者、中官，宋人不稱(chēng)他們?yōu)椤肮保话惴Q(chēng)他們的官職，“中貴人”是宮外人對(duì)宦官的尊稱(chēng)。
　　?
　　??勾當(dāng)官：即部門(mén)的提舉官、主管，南宋為避趙構(gòu)諱改稱(chēng)干當(dāng)官或干管官。
　　?
　　??4.中宮
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　　??約莫一月后，畫(huà)院忽然接到皇后教旨，命選送一批畫(huà)院官員及畫(huà)學(xué)生所作人物寫(xiě)真入柔儀殿上呈皇后。時(shí)近黃昏，待詔、畫(huà)學(xué)正等人不敢怠慢，忙選取出最滿意的畫(huà)作，準(zhǔn)備送往皇后寢殿。
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　　??那日本無(wú)事，畫(huà)院的其余內(nèi)侍都已歸居處休息，惟我留下值班，教旨來(lái)得突兀，于是在畫(huà)院任職一年多后，我首次接到送畫(huà)軸入后宮的任務(wù)，若在平日，這事尚輪不到我做。
　　?
　　??這也是我入宮數(shù)年來(lái)，初次有自外皇城進(jìn)入帝后嬪妃所居內(nèi)宮的機(jī)會(huì)。翰林圖畫(huà)院位于皇城西南端的右掖門(mén)外，在傳旨的皇后殿入內(nèi)內(nèi)侍帶領(lǐng)下，我捧著畫(huà)軸，自此地始，穿右掖門(mén)、右長(zhǎng)慶門(mén)、右嘉肅門(mén)、右銀臺(tái)門(mén)，依次經(jīng)過(guò)門(mén)下省、樞密院、門(mén)下后省、國(guó)史院，再過(guò)皇儀門(mén)，經(jīng)垂拱門(mén)入內(nèi)宮，繞過(guò)垂拱殿和福寧殿，才抵達(dá)皇后所居的柔儀殿。
　　?
　　??彼時(shí)已暮色四合，而皇后不在殿中。據(jù)柔儀殿侍女說(shuō)，皇后去福寧殿見(jiàn)官家去了，不知何時(shí)歸來(lái)。我請(qǐng)入內(nèi)內(nèi)侍將畫(huà)軸送入殿內(nèi)，因要當(dāng)面向皇后復(fù)命，故也不敢擅離，便立在殿外等待。⑥思⑥兔⑥網(wǎng)⑥文⑥檔⑥共⑥享⑥與⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥
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　　??一等便是兩個(gè)時(shí)辰。終于皇后歸來(lái)，我跪下行禮，看見(jiàn)面生的我，她略停了停，侍女向她介紹，她才想起，點(diǎn)了點(diǎn)頭，在入殿不久后，命人傳我進(jìn)去。
　　?
　　??皇后曹氏穿著真紅大袖的國(guó)朝中宮常服正襟危坐于殿中，袖口與生色領(lǐng)內(nèi)微露一層黃紅紗中單衣緣，紅羅長(zhǎng)裙下垂的線條平緩柔順，無(wú)一絲多余的褶皺，白底黃紋的紗質(zhì)披帛無(wú)聲地委曳于地，襯得她姿態(tài)越發(fā)嫻靜寧和。
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　　??在再次朝她行禮后，我趁著直身的那一瞬間，目光掠過(guò)她的臉。這僭越的行為源自我對(duì)國(guó)母真容的好奇，同時(shí)也謹(jǐn)慎地把時(shí)間控制到短促得不會(huì)令人察覺(jué)的程度。
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　　??她膚色玉曜，眉色淡遠(yuǎn)，氣品高雅，此刻半垂雙睫，若有所思，眉宇間也隱有憂色。
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　　??殿中內(nèi)臣將寫(xiě)真畫(huà)軸一卷卷掛好，皇后從容起身，徐徐移步逐一細(xì)看。良久，看畢所有圖卷，她對(duì)此不置一辭，但轉(zhuǎn)身問(wèn)我：“近來(lái)畫(huà)院寫(xiě)真佳作都在其中？”
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　　??我稱(chēng)是。她又看了看，似忽然想起，她再問(wèn)：“這里有畫(huà)學(xué)生崔白所作的么？”
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　　??我答說(shuō)沒(méi)有，她便微微笑了：“我想也不會(huì)有。據(jù)說(shuō)他畫(huà)藝拙劣，不思進(jìn)取，且又狂傲自大，甚至不把畫(huà)院官員們放在眼里……但這卻有些怪了，如此一無(wú)是處之人又是如何考進(jìn)翰林圖畫(huà)院的？”
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　　??我略一踟躇，卻還是向她道出實(shí)情：“自國(guó)朝開(kāi)設(shè)畫(huà)院以來(lái)，人莫不推崇黃筌、黃居寀父子畫(huà)風(fēng)，每逢較藝，皆視黃氏體制為優(yōu)劣去取。崔白功底極好，若論雙鉤工細(xì)，絕難不倒他，故此考入畫(huà)院較順利。但他性情疏逸，似不甚欣賞黃家富貴，倒對(duì)徐熙野逸多有贊譽(yù)，平時(shí)極愛(ài)寫(xiě)生，每遇景輒留，能傳寫(xiě)物態(tài)，有徐熙遺風(fēng)。入畫(huà)院后所作花竹翎毛未必總用雙鉤填彩，也常借鑒徐熙落墨法或徐崇嗣沒(méi)骨法，一圖之中往往工謹(jǐn)、粗放筆意共存，且設(shè)色清雅，孤標(biāo)高致，頗有野趣。但較藝時(shí)，這種畫(huà)風(fēng)不能得畫(huà)院官員認(rèn)可，崔公子之作每每被漠視，極難獲好評(píng)。”
　　?
　　??皇后頷首，又道：“他明知畫(huà)風(fēng)不為人所喜，卻還依然堅(jiān)持如此作畫(huà)？”
　　?
　　??我應(yīng)道：“是。他認(rèn)定之事不會(huì)輕易受人影響而改變。”
　　?
　　??皇后淺笑道：“也是個(gè)拗人。可他考入畫(huà)院也不容易，如此張狂，難道不怕被逐出去么？”
　　?
　　??我心知必然已有人在皇后面前對(duì)崔白有所攻訐，遲疑著是否與她提及崔白的心態(tài)，而皇后溫和的語(yǔ)氣令我對(duì)她很有好感，且她一直和顏悅色地看著我，等待我的回答，這給了我直言回答的勇氣：“考入畫(huà)院是崔公子父親的遺愿，所以他遵命而行，但閉于畫(huà)院中單學(xué)黃氏畫(huà)風(fēng)有悖他志向……他的性情也與畫(huà)院作風(fēng)格格不入，被逐出畫(huà)院也就不是他所懼怕的。”
　　?
　　??皇后沉吟，須臾，命道：“兩日后，送一些崔白的畫(huà)作到這里來(lái)。”
　　?
　　??我立即領(lǐng)旨，她再端詳我，又問(wèn)：“你幾歲了，也學(xué)過(guò)畫(huà)么？”
　　?
　　??我欠身答：“臣今年十三。并未學(xué)過(guò)畫(huà)，只在崔公子指點(diǎn)下涂鴉過(guò)幾次。”
　　?
　　??“你……叫什么？”她繼續(xù)問(wèn)。
　　?
　　??“梁懷吉。”我答，這次不再就名字加任何解釋。
　　?
　　??“哦，我記得你。”皇后薄露笑意：“你原名叫梁元亨罷？如今的名字是平甫改的。”
　　?
　　??平甫是勾當(dāng)內(nèi)東門(mén)張茂則先生的字。皇后對(duì)他如此稱(chēng)呼讓我有些訝異，隨即又覺(jué)出一絲莫名的欣喜。我視張先生如師如父，雖然這些年我們見(jiàn)面的機(jī)會(huì)并不多，但我對(duì)他始終懷有無(wú)盡的感念敬愛(ài)之情。皇后重提改名之事也讓我即刻想起她曾對(duì)我施予的恩澤，于是鄭重跪下，叩謝她當(dāng)年的救命之恩。
　　?
　　??她和言讓我平身，還賞了些鼠須栗尾筆和新安香墨給我。我近乎受寵若驚，因她賞我的并不是尋常賜內(nèi)侍的綾羅絹棉，而是可用于書(shū)畫(huà)的上等筆墨。
　　?
　　??她又重新審視那批寫(xiě)真畫(huà)軸，點(diǎn)出幾幅問(wèn)我作者，命人一一記下后讓我攜其余的畫(huà)回去。我遵命退下，在入內(nèi)內(nèi)侍的引導(dǎo)下出了柔儀殿，入內(nèi)內(nèi)侍向我指指回居處的路，便閉門(mén)而歸。
　　?
　　??他和我都高估了我認(rèn)路的能力，我又一直想著適才之事，心不在焉地走了許久才驀然驚覺(jué)，身處之地全然陌生，我已迷失在這午夜的九重宮闕里。
　　?
　　??我停下來(lái)茫然四顧，周?chē)帕葻o(wú)聲，不見(jiàn)人影，惟面前一池清水在月下泛著清淡的波光，岸邊堤柳樹(shù)影婆娑，在風(fēng)中如絲發(fā)飄舞，看得我心底漸起涼意。我依稀想到這應(yīng)是位處皇城西北的后苑，于是仰首望天，依照星辰方位辨出方向，找到南行的門(mén)，匆匆朝那里走去。
　　?
　　??剛走至南門(mén)廊下，忽覺(jué)身側(cè)有影子自門(mén)外入內(nèi)，一閃而過(guò)，我悚然一驚，回首看去，但見(jiàn)那身影嬌小纖柔，像是個(gè)不大的女孩，在清冷夜風(fēng)中朝后苑瑤津池畔跑去，身上僅著一襲素白中單與同色長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)披散著直垂腰際，與月色相觸，有幽藍(lán)的光澤。
　　?
　　??她提著長(zhǎng)裙奔跑，裙袂飄揚(yáng)間可以看出她未著鞋襪，竟是跣足奔來(lái)的。這個(gè)細(xì)節(jié)讓我意識(shí)到她是人而非鬼魅，起初的恐懼由此淡去，我悄然折回，隱身于池畔的樹(shù)林中，看她意欲何為。
　　?
　　??她在池畔一塊大石邊跪下，對(duì)著月亮三拜九叩。從我的角度可以看到她的側(cè)面，但見(jiàn)她七八歲光景，面容姣好，五官精致。
　　?
　　??跪拜既畢，她朝天仰首，蹙眉而泣，臉上淚珠清如朝露：“爹爹病了，徽柔無(wú)計(jì)使爹爹稍解痛楚，但乞上天垂憐，讓徽柔能以身代父，患爹爹之疾，加倍承受爹爹所有病痛。惟望神靈允我所請(qǐng)，若令爹爹康健如初，徽柔雖舍卻性命亦所不惜……”
　　?
　　??她且泣且訴，再三吁天表達(dá)愿以身代父的決心，我靜默旁觀，也漸感惻然。這情景讓我憶起以前的一些事。
　　?
　　??我父親身體一直較弱，后來(lái)更罹患重疾，常常整日整夜地咳嗽，我每晚睡時(shí)總能聽(tīng)見(jiàn)從隔壁傳來(lái)他的咳嗽聲。當(dāng)時(shí)年幼不懂事，總覺(jué)得這噪音很討厭，每次被吵得無(wú)法安睡了便模糊地想，若有一日他可以安靜下來(lái)該多好。
　　?
　　??竟也有這么一晚，我終于沒(méi)再聽(tīng)到他的咳聲。那夜我睡得無(wú)比安恬。次日醒來(lái)，一睜眼就看見(jiàn)母親蒼白呆滯的臉，她凝視著我，平靜地告訴我：“小元，你爹爹走了。”
　　?
　　??原來(lái)天塌下來(lái)就是這樣，一切都變了。
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　　??從那之后到如今，我常對(duì)自己當(dāng)時(shí)對(duì)父親病情的漠視感到無(wú)比悔恨，若時(shí)光可以倒流，我必也會(huì)如眼前的小姑娘一般，跣足吁天，誠(chéng)心祈禱，希望自己能以身代父。
　　?
　　??我想得出神。頭上有樹(shù)葉因風(fēng)而落，拂及我面，我微微一驚，手一顫，一卷畫(huà)軸滾落在地。
　　?
　　??聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，小姑娘警覺(jué)回首。我拾起畫(huà)軸，在她注視下現(xiàn)身，與她對(duì)視著，一時(shí)都無(wú)言。
　　?
　　??我不知道她是誰(shuí)。宮中妃嬪有收養(yǎng)良家子為養(yǎng)女的傳統(tǒng)，也會(huì)讓入內(nèi)內(nèi)侍找牙人買(mǎi)寒門(mén)幼女入宮做私身，何況還有尚書(shū)內(nèi)省從小培養(yǎng)的宮女，像她這般大的小姑娘宮里并不少，除了聽(tīng)出她名叫徽柔，我不知她身份，只覺(jué)無(wú)從與她攀談，雖然我很想告訴她，我衷心祝愿她父親早日痊愈。
　　?
　　??“你是誰(shuí)？”她問(wèn)。
　　?
　　??我正要回答，卻見(jiàn)后苑南門(mén)外有人提著燈籠進(jìn)來(lái)。徽柔看見(jiàn)，立時(shí)轉(zhuǎn)身朝另一門(mén)跑去，想是不欲來(lái)人發(fā)現(xiàn)她。
　　?
　　??她這一跑動(dòng)倒驚動(dòng)了那人。那是一名內(nèi)人模樣的年輕女子，也隨即提燈籠追去，口中高聲喚：“誰(shuí)？站住！”
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　　??樹(shù)下的陰影蔽住了我，故此未被她留意到。我看著兩人的身影消失在后苑東端，才又循著星辰指引的方向重拾回居處的路。
　　?
　　??5.徽柔
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　　??兩日后，我遵皇后吩咐，送數(shù)卷崔白的畫(huà)入柔儀殿請(qǐng)她過(guò)目。皇后正在與入內(nèi)內(nèi)侍省都知張惟吉閑談，見(jiàn)我將畫(huà)送到，便命人展開(kāi)，與張惟吉一起品評(píng)。
　　?
　　??那些畫(huà)是我精心挑選的，主題各異，既有花竹羽毛、芰荷鳧雁，也有道釋鬼神、山林飛走之類(lèi)，皆為崔白所長(zhǎng)。張惟吉見(jiàn)了目露笑意，似很欣賞，皇后問(wèn)他意見(jiàn)，他謹(jǐn)慎答道：“此人畫(huà)作頗有新意。”
　　?
　　??皇后暫時(shí)未語(yǔ)，又再細(xì)細(xì)看了一遍，目光最后落在一幅《荷花雙鷺圖》上，唇角微揚(yáng)，對(duì)我道：“懷吉，你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，崔白長(zhǎng)于寫(xiě)生，若論傳寫(xiě)物態(tài)，畫(huà)院確無(wú)幾人能勝他。”
　　?
　　??我含笑垂目低首。張惟吉見(jiàn)皇后久久矚目于雙鷺圖，遂也走近再看，欲知其妙處。
　　?
　　??皇后側(cè)首問(wèn)他：“都知以為此畫(huà)如何？”
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　　??這圖畫(huà)的是荷塘之上雙鷺戲水，一只自右向左游，欲捕前面紅蝦，另一只自空中飛翔而下，長(zhǎng)頸曲縮，兩足直伸向后。
　　?
　　??張惟吉凝神細(xì)品，然后說(shuō)：“畫(huà)中白鷺形姿靈動(dòng)，翎羽柔密，似可觸可摸……的確是難得的佳作。”
　　?
　　??“不僅于此，”皇后目示上方白鷺頸部，道：“白鷺飛行，必會(huì)曲頸勁縮，乃至下半頸部呈袋狀。此前我亦見(jiàn)過(guò)他人所作白鷺圖，常誤畫(huà)為白鶴飛翔姿勢(shì)，頭頸與雙足分別向前后伸直。而今崔白無(wú)誤，可知他觀物寫(xiě)生確是花了些心思的。”
　　?
　　??我與張惟吉聞言都再觀此畫(huà)，果然見(jiàn)上面飛行中的白鷺頸部曲縮，幾成袋狀，不覺(jué)駭服。
　　?
　　??張惟吉當(dāng)即贊道：“娘娘圣明。崔白能獲娘娘賞識(shí)，何其幸也！”
　　?
　　??皇后卻又搖頭，嘆道：“但以他如此才思，如此性情，繼續(xù)留在畫(huà)院中倒是束縛了他……有些人，天生就不應(yīng)步入皇城。”
　　?
　　??“把畫(huà)收好，將來(lái)藏于秘府。”她命我道：“至于崔白，我會(huì)讓勾當(dāng)官應(yīng)畫(huà)院所請(qǐng)，準(zhǔn)他離去。”
　　?
　　??她對(duì)崔白的贊賞，曾讓我有一刻的錯(cuò)覺(jué)，以為她會(huì)因此留下他，故她突然轉(zhuǎn)折的結(jié)語(yǔ)讓我略感訝異，但隨即又不得不承認(rèn)，這確是個(gè)能讓畫(huà)院官員與崔白都覺(jué)舒心的決定。我佩服她。
　　?
　　??宮人們將畫(huà)軸逐一卷好，準(zhǔn)備交予我?guī)Щ亍Ｎ颐C立等待間，忽聽(tīng)殿外傳來(lái)喧嘩聲，有女子在外哭喊：“皇后，我母女受人所害，你不愿做主懲治奸人也就罷了，何以連官家都不讓我見(jiàn)？”
　　?
　　??張惟吉蹙了蹙眉，欲疾步出去查看，卻被皇后止住，命宮人道：“讓她進(jìn)來(lái)。”
　　?
　　??極快地，一名云髻散亂的女子奔入殿內(nèi)，跪倒在皇后面前，將懷抱的孩子給皇后看，泣道：“幼悟都病成這樣了，皇后就不能讓官家見(jiàn)見(jiàn)么？”
　　?
　　??想是心憂那孩子之病，此女雙目哭得紅腫，面目甚憔悴，但仍可看出她容貌艷美，若妝容修飾妥當(dāng)，應(yīng)屬絕色。她所抱的是名三四歲的女童，此刻緊閉雙目沉重地呼吸著，小臉上一片病態(tài)的潮紅，像是高熱不退。
　　?
　　??皇后和言道：“我已命太醫(yī)仔細(xì)為幼悟診治，張美人不應(yīng)帶她出來(lái)，再著了涼就不好了。官家這幾日宜靜養(yǎng)，之前已下過(guò)令，不見(jiàn)嬪御。”
　　?
　　??張美人卻擺首：“皇后并非不知，這孩子的病是遭人詛咒所致，太醫(yī)治標(biāo)難治本，若要幼悟痊愈，定得處罰害她的小人。妾知皇后不屑理這等小事，不敢以此相煩，但為何妾求見(jiàn)官家一面皇后都不許？”
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　　??我曾聽(tīng)人提過(guò)，今上最寵的娘子是美人張氏，想必就是眼前這位了。現(xiàn)下她言辭囂張，咄咄逼人，果然是恃寵而驕的模樣，而皇后居然也未動(dòng)怒，淡然應(yīng)道：“美人多慮了。而今天氣變幻無(wú)常，幼悟不過(guò)是偶感風(fēng)寒，服幾劑藥便會(huì)好，與人無(wú)關(guān)。”
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　　??“與人無(wú)關(guān)？”張美人冷笑，揚(yáng)手將一物拋在地上：“這東西是昨日自后苑石下搜出來(lái)的，妾已命人向皇后稟報(bào)過(guò)，皇后竟還說(shuō)與人無(wú)關(guān)？”
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　　??一個(gè)布做的小人，身上寫(xiě)有字跡，幾枚閃亮的針深深地插入它頭胸之間。
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　　??這是宮廷中向來(lái)嚴(yán)禁的巫蠱之術(shù)。見(jiàn)張美人陡然拋出這人偶，殿內(nèi)宮人都有驚惶之色。
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　　??皇后側(cè)目視人偶，沒(méi)說(shuō)什么，神色如常。但聽(tīng)張美人又道：“前日夜間，內(nèi)人馮氏目睹徽柔在后苑湖畔對(duì)月禱告，偏又這么巧，昨日就有人在湖畔大石下搜出這物事。馮氏已向皇后奏明，皇后為何不理？適才我親去詢問(wèn)徽柔，她可是對(duì)前晚去后苑之事供認(rèn)不諱呢！”
　　?
　　??徽柔？這名字給我?guī)?lái)的驚訝尤甚于那插針的人偶令我感知的。我重思張美人的話，迅速明白，她意指徽柔——那個(gè)月下禱告的女孩——前夜去后苑是行巫蠱之術(shù)，以詛咒她的女兒幼悟。⑧思⑧兔⑧網(wǎng)⑧文⑧檔⑧共⑧享⑧與⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧
　　?
　　??我猶豫著，不知以我卑賤的身份，是否應(yīng)該在此時(shí)擅自介入這兩位尊貴宮眷的交談，道出我看到的景象。
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　　??皇后沉吟，并不表態(tài)，宮人們亦屏息靜氣，唯張美人要求嚴(yán)懲徽柔的含怒哀聲在殿中回響：“人證物證俱在，皇后為何還不下令懲治，以肅宮禁？”
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　　??終于，對(duì)徽柔面臨禍?zhǔn)碌膿?dān)憂大過(guò)對(duì)我自身狀況的考慮，那小姑娘單薄的身影和含淚說(shuō)出的只言片語(yǔ)竟給了我別樣的勇氣。我略略出列，向皇后躬身：“娘娘，臣有一事，想求證于張娘子。”
　　?
　　??我的陡然插言令皇后及殿內(nèi)諸人都有些訝異，然而皇后還是頷首，允許我說(shuō)。
　　?
　　??我側(cè)身朝向張美人，行禮后低首道：“敢問(wèn)張娘子，你所指的那位姑娘是名叫徽柔么？”
　　?
　　??張美人尚未回答張惟吉便已出聲呵斥：“放肆……”
　　?
　　??皇后揚(yáng)手阻止他說(shuō)下去，但和顏示意我繼續(xù)。
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　　??張美人冷眼瞧著我，唇際古怪的笑似別有意味：“不錯(cuò)，這丫頭是叫徽柔。”
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　　??我再問(wèn)她：“馮內(nèi)人看見(jiàn)她在后苑湖畔對(duì)月禱告，可是在前夜子時(shí)？”
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　　??張美人想了想，說(shuō)是。
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　　??我再轉(zhuǎn)身，對(duì)皇后說(shuō)：“前夜臣送畫(huà)入柔儀殿，離開(kāi)時(shí)夜已深，因不熟識(shí)內(nèi)宮路，誤行至內(nèi)苑，無(wú)意中看見(jiàn)一白衣跣足的小女孩正對(duì)月禱告，自稱(chēng)徽柔……此前臣隱約聽(tīng)見(jiàn)更聲，應(yīng)是子時(shí)。”
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　　??“哦？”皇后問(wèn)，“她禱告時(shí)說(shuō)的是什么？”
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　　??我道出實(shí)情：“她說(shuō)父親病了，為此再三吁天，愿以身代父。”
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　　??皇后薄露笑意：“并無(wú)行巫詛咒他人罷？”
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　　??我搖頭，肯定地答：“沒(méi)有。因被人窺見(jiàn)，徽柔祈禱后即刻離開(kāi)后苑，臣并未聽(tīng)見(jiàn)她詛咒他人。”再顧張美人拋在地上的人偶，補(bǔ)充道，“也未見(jiàn)她帶此物去，應(yīng)該不是她放在后苑石下的。”
　　?
　　??“一派胡言！”張美人適才稍稍抑止的怒氣又被我這一番話激起，“不是她能是誰(shuí)？誰(shuí)還會(huì)像她那樣擔(dān)心幼悟分去官家寵愛(ài)？”
　　?
　　??我的思維被她問(wèn)句攪亂，這才隱隱感覺(jué)到，徽柔的身份應(yīng)不像我此前想的那么簡(jiǎn)單。
　　?
　　??“你分明是受人指使，才罔顧天威，敢作假證！”張美人朝我步步逼近，一抬手，纖長(zhǎng)指尖幾欲直戳我面，卻又暗銜冷笑，目光有意無(wú)意地掃過(guò)皇后：“說(shuō)，指使你的是誰(shuí)？是徽柔，還是另有他人？”
　　?
　　??她的盛勢(shì)令我略顯局促，退后兩步，但仍堅(jiān)持道：“臣不敢妄言。句句屬實(shí)。”
　　?
　　??一記耳光閃電般落在我頰上，那一瞬間的聲響有她聲音的銳利。她收回手，摟緊女兒，朝我高傲地?fù)P起下頜，輕蔑地笑：“現(xiàn)在呢？還是句句屬實(shí)？”
　　?
　　??我漠然垂首。類(lèi)似的折辱在我數(shù)年宮中生涯中并不鮮見(jiàn)，如何悄無(wú)痕跡地將此時(shí)的羞恥與惱怒化去，是我們所受教育的一部分。就忍辱而言，我尚不是最佳修煉者，做不到主子打左臉，再微笑著把右臉?lè)钌希辽倏梢员３制届o的表情，沉默的姿態(tài)。
　　?
　　??“夠了。”皇后這時(shí)開(kāi)口，“跟內(nèi)臣動(dòng)手，有失身份。”
　　?
　　??張美人一勾嘴角，狀甚不屑。
　　?
　　??皇后一顧我，轉(zhuǎn)告張美人：“他是前省內(nèi)臣梁懷吉，前日首次入內(nèi)宮，連徽柔是福康公主閨名都不知道，又能受何人指使？”
　　?
　　??福康公主。今上長(zhǎng)女，宮中除皇后外最尊貴的女子。
　　?
　　??那點(diǎn)疑惑因此消去，心下卻又是一片茫然。皇后一語(yǔ)如風(fēng)，把那人間小女孩的白色身影忽然從我記憶中吹起，讓她悠悠飄至了云霄九重外。
　　?
　　??回過(guò)神來(lái)，我伏拜在地，請(qǐng)皇后恕我不知避諱之罪。
　　?
　　??張美人在旁依然不帶溫度地笑，幽幽切齒道：“好一場(chǎng)唱作俱佳的戲！”
　　?
　　??皇后說(shuō)不知者不為過(guò)，命我平身，再吩咐張惟吉：“把福康公主請(qǐng)到這里來(lái)。”
　　?
　　??少頃，但聞環(huán)佩聲起，殿外有兩位成年女子疾步走進(jìn)。她們皆梳高冠髻，著小袖對(duì)襟旋襖，用料精致，一為譙郡青縐紗，一為相州暗花牡丹花紗，有別于尋常女官內(nèi)人，應(yīng)屬嬪御中人。
　　?
　　??她們匆匆向皇后施禮，旋即齊聲為福康公主辯白，皆說(shuō)此事不會(huì)是公主所為。其中著青縐紗旋襖者神情尤為焦慮哀戚，施禮后長(zhǎng)跪不起，含淚反復(fù)說(shuō)：“徽柔年紀(jì)小，哪里會(huì)懂這些巫蠱之術(shù)！何況她一向疼惜幼妹，絕不會(huì)做出這等事。萬(wàn)望皇后做主，還她個(gè)清白。”
　　?
　　??皇后命內(nèi)人攙她起身，溫言勸她：“苗昭容既相信徽柔，便無(wú)須擔(dān)心。”目示左右，“賜張美人、苗昭容、俞婕妤坐。”
　　?
　　??后兩位娘子亦屬今上寵妃，又都曾生過(guò)皇子皇女，故其名號(hào)我也曾聽(tīng)過(guò)。苗昭容是今上乳保之女，福康公主生母，與俞婕妤私交甚篤。可惜俞婕妤和苗昭容所生的皇子先后夭折，今上一直未有后嗣，就連小公主們也接連薨逝，如今官家膝下只有二女：長(zhǎng)女福康公主和張美人所生的第八女保慈崇祐大師幼悟。
　　?
　　??苗昭容戚容稍減，與俞婕妤先后坐下，張美人在內(nèi)人勸導(dǎo)下亦勉強(qiáng)入座，但仍是一副不甘妥協(xié)的模樣，眼瞅著苗昭容只是冷笑。
　　?
　　??這時(shí)內(nèi)侍入報(bào)，福康公主到。隨后公主緩步入內(nèi)，雙目微紅，猶帶淚痕，但衣飾整潔，垂髫辮發(fā)梳得一絲不亂。在眾人注目下走近，微垂兩睫，頭卻并未低下，尤其在經(jīng)過(guò)張美人面前時(shí)，她甚至小臉微仰，下頜與脖頸勾出上揚(yáng)的角度，目不斜視，神情冷漠。
　　?
　　??走至皇后跟前，公主鄭重地舉手加額齊眉，朝皇后下拜行大禮，又向母親及俞婕妤欠身道萬(wàn)福，隨后竟垂手而立，對(duì)張美人無(wú)任何表示，完全視若無(wú)睹。
　　?
　　??皇后微笑對(duì)她說(shuō)：“徽柔，見(jiàn)過(guò)張美人。”
　　?
　　??公主口中輕輕稱(chēng)是，但卻一動(dòng)不動(dòng)，毫無(wú)行禮之意。張美人剜她一眼，冷道：“罷了，這也不是第一次了……我這卑賤之人原受不起公主這一禮。”
　　?
　　??公主聽(tīng)了張美人之話仍無(wú)反應(yīng)，皇后出言問(wèn)她：“徽柔，你前日夜里去過(guò)后苑么？”
　　?
　　??她頷首承認(rèn)：“去過(guò)。”
　　?
　　??“去做什么？”
　　?
　　??公主猶豫，一時(shí)不答。皇后再問(wèn)，她沉默片刻，才又出聲，卻是輕問(wèn)：“爹爹……好些了么？”
　　?
　　??皇后轉(zhuǎn)視張惟吉，目露寬慰神色。張惟吉含笑欠身，想必是表示公主所言暗合我的證詞，可以證實(shí)她是清白的。
　　?
　　??于是皇后和言再問(wèn)公主：“你是去后苑對(duì)月祝禱，為爹爹祈福罷？”
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　　??公主訝然，脫口問(wèn)：“孃孃怎么知道？”
　　?
　　??國(guó)朝皇子皇女稱(chēng)父皇亦如士庶人家，為“爹爹”，稱(chēng)嫡母為“孃孃”，位為嬪御的生母則為“姐姐”。
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　　??除張美人外，殿內(nèi)聽(tīng)到我適才所言的人皆面露微笑。張惟吉遂將此前原由解釋一遍，苗昭容聞后轉(zhuǎn)顧我，眼中頗有感激之意，俞婕妤亦舒了口氣，與苗昭容相視而笑。
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　　??張美人按捺不住，復(fù)又起身，指著地上人偶厲聲問(wèn)公主：“這個(gè)針扎的人偶又怎么說(shuō)？為何會(huì)正好出現(xiàn)在你去后苑之后？”
　　?
　　??公主蹙了蹙眉，微微側(cè)過(guò)臉去，毫不理睬。
　　?
　　??張美人卻不收聲，索性拾起人偶，直送到公主眼前：“素聞公主敢作敢當(dāng)，怎的如今卻又一聲不吭了？”
　　?
　　??公主雙?唇緊抿，始終當(dāng)她是透明。張美人繼續(xù)緊逼追問(wèn)，皇后見(jiàn)狀勸公主道：“若此事與你無(wú)關(guān)，你就與張美人解釋一下罷。”
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　　??公主咬唇垂目，良久，才吐出四字：“我不會(huì)做。”
　　?
　　??“不會(huì)做？”皇后語(yǔ)氣溫柔，意在誘導(dǎo)她多作解釋?zhuān)安粫?huì)做什么？”
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　　??這次公主卻不肯再說(shuō)了。苗昭容看得心急，從旁連連勸她回答，公主仍一言不發(fā)。
　　?
　　??皇后無(wú)語(yǔ)，張美人一臉怒色，苗昭容勸了一會(huì)兒，見(jiàn)殿中人皆不說(shuō)話，顯得自己勸導(dǎo)之言尤為清晰，連忙收聲。殿內(nèi)又淪入一陣難堪的沉默。
　　?
　　??最后打破這沉默的，竟然是我。
　　?
　　??“娘娘，公主已經(jīng)回答了。”當(dāng)這聲音響起的時(shí)候，其實(shí)我與其余所有人一樣驚訝：一個(gè)微不足道的小內(nèi)侍，竟然兩次擅自插言討論后宮疑案，哪來(lái)的膽量？
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　　??可是既然已經(jīng)開(kāi)口，我只能硬著頭皮說(shuō)下去：“昔日趙飛燕狀告班婕妤祝詛，漢成帝考問(wèn)婕妤，婕妤回答說(shuō)，‘妾聞死生有命，富貴在天。修善尚不蒙福，為邪欲以何望？若鬼神有知，不受邪佞之訴；若其無(wú)知，訴之何益？故不為也。’臣斗膽，猜適才公主所說(shuō)‘我不會(huì)做’，與班婕妤‘故不為也’之意是一樣的。”
　　?
　　??我說(shuō)完，但覺(jué)公主側(cè)首凝視我，我與她目光有一瞬相觸，但覺(jué)她眸光閃亮，淺淺浮出一層笑意，我霎時(shí)兩頰一熱，深垂首。
　　?
　　??眾人一時(shí)皆無(wú)言。須臾，才聽(tīng)俞婕妤笑而贊道：“好個(gè)伶俐的小黃門(mén)，說(shuō)得真有理呢，必是這樣的。”
　　?
　　??皇后頷首微笑，苗昭容與張惟吉也和顏悅色地看我，惟張美人越發(fā)惱怒，直視我斥道：“你把我比作趙飛燕？”
　　?
　　??我一愣。起初只想為福康公主辯解，所以引用班婕妤之事，本無(wú)將張美人比作趙飛燕之意，但如今看來(lái)，很難解釋清楚了。
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　　??好在此時(shí)外間內(nèi)臣傳來(lái)的一個(gè)消息拯救了我：“官家醒了，要見(jiàn)福康公主！”
　　?
　　??殿中宮眷紛紛起立，皇后攜福康公主手，說(shuō)：“走，去見(jiàn)你爹爹。”二人當(dāng)即離殿，苗昭容與俞婕妤緊隨其后。張美人怔了怔，也連忙摟著女兒趕去。
　　?
　　??殿內(nèi)其余人等也逐漸散去，我呆立原地許久，見(jiàn)無(wú)人再管我，才走出殿外，循原路回畫(huà)院。
　　?
　　??6.秋和
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　　??往后數(shù)日，畫(huà)院的生活波瀾不驚，還是一樣地過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)內(nèi)宮傳來(lái)什么重大消息。我忍不住向調(diào)入了入內(nèi)內(nèi)侍省的幼年同伴打聽(tīng)，他們告訴我，官家龍?bào)w逐漸痊愈，因聽(tīng)說(shuō)福康公主在他不豫時(shí)拜月祝禱，愿以身代父，頗為動(dòng)容，從此越發(fā)鐘愛(ài)公主。張美人在人前雖囂張，面對(duì)官家，卻甚知察言觀色，如今見(jiàn)他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說(shuō)，而且幼悟病情已稍微好轉(zhuǎn)，她也就暫時(shí)沒(méi)再為難公主。
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　　??崔白離開(kāi)畫(huà)院那日，我送他至宮門(mén)。臨行前，他引我至僻靜處，取出一幅卷軸雙手遞給我，問(wèn)：“懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈(zèng)予一位友人？”
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　　??我想也沒(méi)想即應(yīng)承，接過(guò)畫(huà)后才覺(jué)得詫異：原來(lái)子西在這宮中還另有友人。
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　　??展開(kāi)一看，但見(jiàn)他畫(huà)的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展艷，三兩鹡鸰掠水棲于花葉間，其上有秋雁儷影成雙，一只引頸向右，一只展翅朝左，相繼回旋翩飛。景物意態(tài)靈動(dòng)，設(shè)色清淡雋雅。
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　　??我不禁贊嘆，問(wèn)他想贈(zèng)予何人。
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　　??他朗然一笑，道：“年前官家曾命畫(huà)院中人共繪一卷行樂(lè)圖，底本作好后官家卻不滿意，說(shuō)：‘房樣子倒是不錯(cuò)，但里面宮人服飾不是時(shí)興樣式。’于是命尚服局司飾司的女官內(nèi)人為我們講解宮中服飾特點(diǎn)，并演示發(fā)式梳法給我們看。梳頭的內(nèi)人兩人為一組，一人為另一人盤(pán)發(fā)加冠。其中有一個(gè)十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可愛(ài)，不知為何，一壁梳發(fā)一壁垂淚。我見(jiàn)了覺(jué)得奇怪，問(wèn)她緣由，她說(shuō)：‘今晨我養(yǎng)的點(diǎn)水雀兒死了。’語(yǔ)音輕軟，當(dāng)真我見(jiàn)猶憐。我遂向她承諾，翌日送她一只不會(huì)死的雀兒。當(dāng)晚便畫(huà)了只鹡鸰，第二天送給她。她很是驚喜，連連道謝。她膚色細(xì)白，那時(shí)雙頰微紅，連帶著鼻梁中段也帶了一抹稚氣的胭脂色，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問(wèn)她：‘姑娘用的是什么胭脂？化的妝叫什么名字？’她卻害羞不答，我也不再追問(wèn)，但請(qǐng)她以后再保持這種顏色的妝容，我想將她畫(huà)入行樂(lè)圖中。以后幾日，她果然都著這種妝，直到我畫(huà)完。”
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　　??我頷首道：“尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫(huà)新妝容應(yīng)也是其職責(zé)的一部分。”
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　　??崔白笑道：“可是我后來(lái)才知道，她那妝容可不是描畫(huà)出來(lái)的……尚服局內(nèi)人來(lái)畫(huà)院的最后一天，她缺席了。我問(wèn)其同伴，她們告訴我，她雖膚色白皙，異于常人，但也異常敏[gǎn]，天氣變化，或飲食不妥都會(huì)引起面紅現(xiàn)象。我問(wèn)她妝容那天，她先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了她一個(gè)剝開(kāi)的石榴。她原不能吃這燥火味酸之物，但礙于昭容面子，只好吃了下去，隨后便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。”
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　　??我有些明白了：“那她隨后幾天，是刻意吃燥火之物以保持妝容供你描繪的？”
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　　??崔白點(diǎn)頭，嘆道：“結(jié)果火氣郁結(jié)，令她全身不適，最后終于病倒。自那以后我再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。對(duì)此事，我一直好生過(guò)意不去，故如今新繪此圖，想送給她，聊表歉意。”
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　　??我遂問(wèn)這姑娘的姓名，崔白說(shuō)：“她姓董，我聽(tīng)其他內(nèi)人喚她‘秋和’。”
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　　??我再次承諾一定將畫(huà)送到。因與他十分相熟，故順口說(shuō)笑道：“適才見(jiàn)你取出圖軸，原以為，這畫(huà)是送我的。”
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　　??崔白大笑：“我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無(wú)奈看來(lái)看去，都沒(méi)見(jiàn)有不辱清賞的。但此事我一定留心，他日必畫(huà)一幅好的給你。”
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　　??崔白走后，我當(dāng)即前往尚服局尋董內(nèi)人，但她此時(shí)不在其中。尚服局與尚藥、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位于宮城東北，離內(nèi)侍省不遠(yuǎn)，我隨后又去了幾次，卻都沒(méi)找到她。據(jù)其他內(nèi)人說(shuō)，董內(nèi)人心思纖細(xì)，技藝甚好，故宮中嬪御都愛(ài)請(qǐng)她梳頭，往往遷延至天黑才回來(lái)。
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　　??縱然我身為內(nèi)侍，于夜間去尋一位宮女仍是不好的，替宮外人傳遞畫(huà)卷又有私相授受之嫌，也不便留下圖軸請(qǐng)別的內(nèi)人轉(zhuǎn)交，因此這事就暫且耽擱了下來(lái)。
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　　??一日，畫(huà)院服役畢，我返回內(nèi)侍省居處，走至連接內(nèi)侍省、尚書(shū)內(nèi)省和皇帝閱事之所的通掖門(mén)時(shí)，見(jiàn)前方有個(gè)年紀(jì)和我差不多的小黃門(mén)，一手?jǐn)堃诲\盒，另一手緊按腹部，彎著腰慢慢倚墻蹲下，臉上表情似不勝痛楚。
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　　??我忙走過(guò)去，問(wèn)他有何不適，他說(shuō)腹痛如絞，恐是腸疾發(fā)作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說(shuō)：“新任的大理評(píng)事、國(guó)子監(jiān)直講司馬光有賢名，所以官家命他越次入對(duì)，今日在邇英閣聽(tīng)他講讀后龍顏大悅，便賜他一個(gè)琉璃盞。賜物憑據(jù)交給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從御庫(kù)中取出琉璃盞。現(xiàn)在官家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過(guò)去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過(guò)去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。”
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　　??我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終于我答應(yīng)，接過(guò)錦盒，折向邇英閣。
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　　??閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。面容甚年輕，應(yīng)該未至而立之年，但神情嚴(yán)肅，老成持重。見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，他抬眼看我，雙目炯炯有神。
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　　??我遲疑著輕喚一聲“司馬先生”，見(jiàn)他頷首，才放心走近，躬身將錦盒呈給他。
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　　??他轉(zhuǎn)朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過(guò)，徐徐打開(kāi)錦盒。
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　　??盒蓋開(kāi)啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見(jiàn)他神色有異，遂引首朝盒內(nèi)看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無(wú)措。
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　　??里面的琉璃盞釉色明凈，光艷晶瑩，但，已經(jīng)裂為兩半。
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　　??腦中短暫的空白，過(guò)后是紛繁雜亂的念頭：不是我，不是我，我一直穩(wěn)捧錦盒，未曾跌落過(guò)……剛才竟然忘了問(wèn)那位小黃門(mén)的名字……找到他也無(wú)用，我根本無(wú)法證明琉璃盞在交給我之前便已碎了……
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　　??此時(shí)閣門(mén)豁然大開(kāi)，一下涌進(jìn)數(shù)名內(nèi)侍，最后進(jìn)來(lái)的，是入內(nèi)內(nèi)侍省副都知任守忠。
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　　??任守忠雙手負(fù)于身后，慢慢踱至我身邊。
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　　??“好小子，打碎了官家御賜的寶物……”他陰沉著臉說(shuō)，忽地側(cè)首，目示左右內(nèi)侍，立即有人上前將我押跪在地上。
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　　??任守忠再朝司馬光欠身，道：“宮中舊例，內(nèi)侍損壞御賜大臣之物，聽(tīng)任大臣區(qū)處。這小子是打是逐，先生只管吩咐。”
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　　??我完全無(wú)力辯解。感覺(jué)又回到了幼時(shí)，被鎖進(jìn)黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首呆呆地凝視窺窗而入的夕陽(yáng)余暉，不確定是否還能看見(jiàn)明天光亮的日頭。
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　　??漫長(zhǎng)的等待，終于，有聲音響起。
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　　??“放了他。”司馬光說(shuō)。
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　　??“什么？”任守忠一愣，只疑聽(tīng)錯(cuò)。
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