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　　藍(lán)天澄澈，雪峰連綿巍峨，在陽(yáng)光照耀下，閃爍著刺目的金光。
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　　從玉螺宮東海閣的窗口朝外眺望，正好可以盡覽玉山南壑全貌，壁力千仞，白云繚繞，雪鷲鳥盤旋歡鳴，貼著下方那迤儷蜿蜒的宮殿群低低飛過。東面。壑崖如巨門洞開，朝外望去，便是壯麗雄偉的昆侖群峰。
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　　時(shí)值春天，山下碧草萬(wàn)里，與遠(yuǎn)天相接。漫漫野花赤如火，黃如金，絢麗如織錦，狂風(fēng)吹來(lái)，仿佛還能聞見那濃郁的芳香。而半山以上仍是白雪皚皚，冰峰峭立，偶爾聽見隆隆巨響，是融化的冰川沿著山谷朝下洶洶迸泄。
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　　纖纖托著腮幫，怔怔的朝動(dòng)眺望。陽(yáng)光刺眼，閃爍著七彩光環(huán)。山的后面，依舊是山。不知要穿過幾千萬(wàn)重，才能瞧見那蔚藍(lán)無(wú)邊的海面？
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　　她閉上眼，想要呼吸那腥咸的清涼的海風(fēng)，卻只聽見狂風(fēng)呼卷著檐前的風(fēng)鈴，風(fēng)嘯石在群山間回蕩，聽見懷中七竅海螺發(fā)出斷續(xù)如嗚咽的聲響……
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　　睫毛一顫，淚水悠然流過臉頰，凝結(jié)為淡淡的薄水，被風(fēng)一吹，涼入心脾。睜開眼，心中空空落落，一如這昆侖的山谷。臉容映照在水晶窗上，俏麗如畫，卻木無(wú)表情。
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　　殿閣珠簾脆響，辛九姑領(lǐng)著兩個(gè)婢女悄然而如，將一疊精美碧綠的玉盒放在案上，揮手示意她們退下，輕聲道：“公主，駙馬今日送來(lái)的冰信與禮物。要不要打開看看？”
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　　纖纖聽若罔聞，依舊癡癡的眺望窗外。
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　　辛九姑心下難過，這一年多來(lái)。她由原來(lái)那活潑俏皮的少女，變成了寡言少語(yǔ)的公主，終日不離螺宮半步。常常坐在窗邊寂寥的吹著七竅海螺，一吹邊是一日。吃的越來(lái)越少，夜里又每每睡不著覺，日漸清瘦，從前豐潤(rùn)圓美的手臂已削減近半，碧玉鐲套在纖細(xì)的皓腕上?；匣拢苼?lái)格外讓人心疼。
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　　西王母與白帝頗為擔(dān)心，知道她嘴上不說，心底始終掛記著科汗淮與拓拔野，卻又無(wú)從開解，只有讓辛九姑日夜陪伴在側(cè)，時(shí)不時(shí)地解解悶，逗她說話。
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　　姬遠(yuǎn)玄亦常常托人向九姑打聽纖纖的喜好，挖空心思從各地搜羅了珍奇好玩的禮物，每天不斷的送來(lái)。還將話語(yǔ)冰封在清冷九鐘的寒霜之內(nèi)，與禮物一并寄來(lái)，一旦消融便能聽見。引的宮內(nèi)的婢女羨慕不已。
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　　辛九姑將最上一個(gè)玉盒打開，取出一個(gè)玲瓏剔透的紫色角螺，展顏笑道：“這是南荒洵山嬴螺。駙馬近日移師南荒，想必知道公主喜歡吹螺，特意找了來(lái)。公主要不要吹上一吹？”
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　　纖纖瞟了那紫螺一眼，又轉(zhuǎn)過頭去。
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　　辛九姑只好將那紫嬴螺放回玉盒。又從下一個(gè)玉盒里取出一束紫葉白花，花叢中結(jié)著累累黑果，被冰雪浸潤(rùn)。瑩亮如葡萄，瞧來(lái)頗為誘人。
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　　九姑“啊”地一聲，微笑道：“這是泰室山的瑤草，三年才能一開花，十年才能一結(jié)果，據(jù)說吃了它的花兒，能安神睡覺，吃了它的果，更是美夢(mèng)連連。駙馬聽說你睡不著覺。特意讓人在泰室山懸崖上侯了一個(gè)多月，等到花開結(jié)果，才采了送來(lái)的。”
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　　纖纖微微一笑，隨手摘幾顆黑果，送入口中，果然酸甜多滋。她嚼了幾口，便搖頭淡淡道：“還不如湯谷的猴果兒好吃呢。”低頭吐如銅孟之中。
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　　猴兒果是水土貧瘠的湯谷少有的水果之一。長(zhǎng)在懸崖峭壁上，夏天結(jié)果時(shí)，海猴便圍集而來(lái)采摘，成猴子等人嘴饞，也每每與眾猴爭(zhēng)搶，而后當(dāng)寶貝似的進(jìn)貢纖纖，卻常被她取笑，說他是猴王獻(xiàn)桃。
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　　辛九姑心中一酸，忽然有些思念那青綠酸澀的猴果，思念那終日胡鬧的故人。在湯谷之時(shí)，每每思念昆侖，歸心似箭；但回到昆侖，沒夜夢(mèng)里又常常是那湯谷扶桑，似乎那里才是自己的故鄉(xiāng)。
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　　收斂心神，又將剩余禮物一件件取出，纖纖或是看也不看，或是眇上一眼，便又隨手放下，這些大荒罕見的奇珍異寶在她眼中，竟連沙礫塵泥也不如。
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　　辛九姑想起從前在古浪嶼，拓拔野送她極為尋常的螺殼蚌貝也能讓他心花怒放終日賞玩，不由暗嘆了一口氣，低聲道：“再過十天，便是你的生日，科大俠今晨從東海寄來(lái)一件禮物，現(xiàn)在恒和殿內(nèi)……公主去看看吧?！?br/>　　?
　　纖纖微微一震，抬起頭凝視了她片刻，驀地起身朝殿外奔去。
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　　晴空萬(wàn)里，寒風(fēng)凜冽，她疾掠如飛，穿過長(zhǎng)廊，繞過五殿，沿著碧螺峰的山脊一路朝下狂奔，那些衛(wèi)士、宮女瞧見，無(wú)不面面相覷，大感訝然。
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　　山坡上，碧綠地雪衫連綿不絕，像海浪似的洶涌起伏。她穿過雪地，沖入枝葉繁茂的杉林，風(fēng)聲呼嘯，陽(yáng)光在縫隙間斑斕地閃爍，幾只雪松鼠驚惶的條約逃避。
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　　流檐勾角，風(fēng)鈴搖曳，恒和殿金黃的琉璃瓦在藍(lán)天雪山的映襯下閃閃發(fā)亮，壯麗。
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　　她氣喘吁吁地轉(zhuǎn)下山坡，奔入前殿，徑直往里沖去。兩旁的侍衛(wèi)見是西陵公主，無(wú)不俯身行禮爭(zhēng)相避讓開來(lái)。
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　　到了回廊內(nèi)，她深吸一口氣，整束衣冠，放慢腳步。珠簾飛舞，鈴鐺清脆，桃花姹紫嫣紅，在廊外的雪地里開的絢爛如霞。
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　　東折西轉(zhuǎn)，穿過幽深的長(zhǎng)廊，將近落霞閣時(shí)，懷內(nèi)的相思犀角忽然“嗚嗚”輕響，只聽西王母的聲音淡淡道：“蛇裔各族似是對(duì)拓拔野伏曦轉(zhuǎn)世的身份深信不疑。著兩日之內(nèi)，大荒便有四十八支蠻族響應(yīng)，拜他為帝，就連寒荒境內(nèi)，也有三族暗暗遣使稱辰……”
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　　纖纖心中陡然一頓。既而有嘭嘭咯跳起來(lái)，每次聽到這個(gè)名字，總是像被人扼住咽喉，連氣也喘不過來(lái)。不自覺地停住了腳步，將相思犀角貼在耳邊，凝神靜聽。
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　　只聽白帝微笑道：“拓拔太子寬厚仁愛，馭人有道，湯谷重囚在他約束下洗心革面。蛇裔個(gè)族頗多暴戾桀驁之民，若能聽他節(jié)制，那也好的很啊?！?br/>　　?
　　西王母哼了一聲，道：“蛇族與湯谷可大不相同，雖然分崩離析，流落各地，卻始終野心不死，總想要恢復(fù)太古蛇制。拓拔太子懷柔之道若能奏效，那固然好；如果駕馭不住，其害只怕遠(yuǎn)勝水妖?！?br/>　　?
　　白帝溫言道：“當(dāng)日燭龍勢(shì)力遍布天下。你也曾想著如何與他角力周旋，又有誰(shuí)能想象一夕之間，他遍縮如嬰兒，成了朝陽(yáng)水伯的操線傀儡？春華秋凋。天行其道，御妹又何須多慮？”
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　　西王母默然片刻，道：“大哥，你還記得去年春雪初融之時(shí)，你我在樂游山，桃水河畔，所說的一番話么？”
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　　白帝微微一笑，道：“當(dāng)然記得。春雪桃花釀新酒。冰川河岸說故人。你我兄妹，許久沒象那天那般傾談啦。轉(zhuǎn)眼又是一年，天下局勢(shì)風(fēng)云變幻，我們當(dāng)日猜測(cè)的，卻有大半落空。這或許便叫著‘人算不如天算’了?！?br/>　　?
　　西王母徐徐道：“不錯(cuò)。原以為燭龍回到北海之后必當(dāng)卷土重來(lái)，枉我還在天山一帶部署重兵，誰(shuí)想他竟然先在東海遭逢大敗，又莫名其妙地被天吳所制。生不如死……”
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　　頓了頓，道：“我自恃看人極準(zhǔn)，偏偏對(duì)這服順庸碌地水伯走了眼。且不說那‘八極大法’，他能隱忍這么多年，籌謀如此深遠(yuǎn)，當(dāng)今天下，只怕少有人是他的敵手啦?！?br/>　　?
　　白帝道：“水伯能在短短的數(shù)月之內(nèi)，整頓勢(shì)力，統(tǒng)一北海就連拿茲也稱辰歸服，的確是個(gè)深不可測(cè)的任務(wù)。倒是句木神機(jī)關(guān)算盡，咎由自取，聰明反被聰明誤……”嘆了口氣，似是頗為惋惜。
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　　西王母道：“大哥，你心志淡泊，超然局外，對(duì)現(xiàn)下形勢(shì)或許看得比我準(zhǔn)些。你猜猜明年此時(shí)，大荒又是怎生格局？”
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　　白帝道：“天有不測(cè)風(fēng)云，何況人世禍富？這可難猜的緊了?！背烈髌?，道：“句木神既死，水火兩族與木族結(jié)盟的計(jì)劃多半落空。雖然玉屏山一戰(zhàn)，拓拔太子，駙馬與蚩尤少俠救了木族的貴候長(zhǎng)老，但以青帝驕傲的脾性，只怕也不會(huì)就此與他們聯(lián)手。依我看，木族極可能中立以自?！?br/>　　?
　　纖纖心中砰砰大跳，前日便曾從辛九姑那兒聽說拓拔野與蚩尤擾亂木族地百花大會(huì)，又和姬遠(yuǎn)玄一起挫敗了鬼國(guó)尸兵偷襲玉屏山的陰謀，卻礙于矜持，故意裝作滿不在乎，未曾多問；此刻聽白帝提及，登時(shí)豎耳傾聽。
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　　西王母微微一笑，道：“大哥對(duì)青帝瞧得極透。昨夜東荒傳來(lái)消息，靈威仰果然以舉族為空桑仙子服喪、不可妄動(dòng)刀兵為由，將孤照峰之戰(zhàn)拖延到三年之后。這三年之內(nèi)，木族只怕是不會(huì)參與任何戰(zhàn)事了。”
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　　纖纖一震，想不到空桑仙子竟已死了。雖然只與她相處一夜，卻蒙她贈(zèng)予雪羽簪，感覺頗為親切；初回大荒，又被誤認(rèn)為空桑轉(zhuǎn)世，卷入琉璃圣火杯的風(fēng)波之中，對(duì)這木族前圣女不知不覺中早已有了奇異的感情。此刻聽聞噩耗，驚愕難過，淚水忍不住奪眶而出。
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　　恍惚中，又聽白帝沉吟道：“木族中立，水火兩族無(wú)法連成一片，勢(shì)必要南北夾擊。未來(lái)的大戰(zhàn)若不在東海，必在洞庭，江浮一帶?！?br/>　　?
　　洞庭山，江浮山至榮余山一千二百余里，與火、水兩族南北交接，東邊又臨木族邊境，是土族疆域內(nèi)南北最窄的狹長(zhǎng)地帶，一旦水、火兩軍朝此猛攻，東面龍族無(wú)法越境增援，土族勢(shì)必陷入苦戰(zhàn)。若此地失守，水、火盟軍構(gòu)成一線，金、土各族的局勢(shì)則大轉(zhuǎn)被動(dòng)。
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　　纖纖雖然不通軍事，但冰雪聰明，自小又隨著父親浪跡天涯，對(duì)大荒各族的地理頗為熟悉，此番道理稍一思索，也已隱隱猜到了大概。心中一緊，忽然閃過一個(gè)奇怪的愿望，只盼水、火兩軍交攻洞庭。
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　　西王母道：“大哥猜得不錯(cuò)，今晨青鳥來(lái)報(bào)，水族的三大軍團(tuán)連夜向洞庭湖北岸一帶集結(jié)。烈碧光晟親率南荒九族二十萬(wàn)大軍，從東、西、南三個(gè)方向包夾鳳尾城。鳳尾城是炎帝臨都，距離榮余山又不過四百余里，一旦攻陷，水、火合圍之勢(shì)將成，要想扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，可就不容易啦?！?br/>　　?
　　白帝沉吟片刻，道：“御妹今日約我到此，是想趁著洞庭大局未定，出軍增援炎黃二帝么？”
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　　西王母淡淡道：“昆侖距洞庭數(shù)萬(wàn)里，等我金族大軍趕到，那里早已易旗換幟。與其筑堤防洪，不如反客為主，斷其源，截其流，直接出兵單狐山，揮師北上……”
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　　纖纖一凜，白帝失聲道：“什么？”似是頗為震駭，頓了片刻，才徐徐說道：“不錯(cuò)。單狐山是水族西南門戶，得之，便能與甘棗城的土族大軍互為犄角，進(jìn)可攻，退可守。天吳勢(shì)必要回師自救，不敢再全力進(jìn)攻洞庭……”
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　　嘆了口氣，又道：“我族數(shù)百年來(lái)未曾出師境外，人不犯我，我不犯人。水、火兩族一直不敢與我輕釁戰(zhàn)端，便是源此。只是此番再不主動(dòng)出戰(zhàn)，天下只怕永無(wú)太平寧日，就算暫且偏安一隅，也非長(zhǎng)久之計(jì)……御妹，你的謀略很對(duì)，就這么辦吧?！?br/>　　?
　　纖纖才知母親繞了這么大一個(gè)彎，竟是要白帝贊同她譴兵出戰(zhàn)。五帝之中，白招拒最有神帝長(zhǎng)者之風(fēng)，仁厚厭兵，就連當(dāng)年威震天下的小九流光劍也嫌殺孽太重，棄而不用。此次連他也被迫言兵，大荒浩劫實(shí)已避無(wú)可避。
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　　又聽西王母道：“大哥說得不錯(cuò)，‘人不犯我，我不犯人’，此番出戰(zhàn)，須得師出有名才是。蟠桃會(huì)上，纖兒雖已許配給了太子黃帝，但他三年喪期未滿，不能婚娶，終究算不得是我金族駙馬，即便水族先行進(jìn)攻洞庭，我們以此為由，也有些名不正言不順……”
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　　白帝沉吟道：“你是說……以拓拔太子為名？”
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　　纖纖心中登時(shí)又是一陣劇跳，西王母道：“天下人都知道纖兒是科汗淮的女兒，又是拓拔太子與喬少城主的義妹，天吳當(dāng)年屠戳蜃樓城，如今又屢犯東海，更害得斷浪刀身負(fù)重傷……”
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　　纖纖“啊”的一聲，相思犀角險(xiǎn)些把握不住。這一年多來(lái)，辛九姑雖時(shí)有將拓拔野等人之事告與她知，卻每每將兇險(xiǎn)之處隱瞞節(jié)略，比如科汗淮為燭龍重傷、拓拔野埋困地丘、又被鯤魚所吞……她一概不知，此刻聽說父親受傷，不由得驚怒交加，周身都微微地顫抖起來(lái)。
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　　落霞閣突然一陣沉寂，過了片刻，才聽見西王母柔身道：“纖兒，是你么？”
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　　纖纖閉上眼，收斂心神，將犀角收入懷里，慢慢地穿廊過殿，走入閣中，面無(wú)表情地盈盈行禮。
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　　陽(yáng)光穿過水晶窗，照得四下一片金光。西王母與白帝對(duì)望一眼，推案起身，柔身道：“纖兒，你爹傷勢(shì)雖然不輕，但有靈山十巫妙手調(diào)治，已無(wú)大礙。我們不告訴你，只是免你擔(dān)心。”
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　　見她冷冷不語(yǔ)，又從袖中取出一個(gè)青布包裹的盒子，道：“這是你爹今晨從東海寄來(lái)的禮物，原想在你生日之時(shí)再交與你，但你既然來(lái)了，便先睹為快吧。”
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　　纖纖默默地接過盒子，將青布層層揭開，里面是一個(gè)雕著精美花紋的青鐵琉璃盒，右下方刻著一朵小小的浪花，想必是科汗淮親手雕成。打開一看，清水搖蕩，赫然勾蜷著兩只珊瑚小海馬，一大一小，通紅通透，四只眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛不勝驚惶。
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　　她微微一震，驀地記起十年前，父親抱著她途徑南海某島時(shí)，抓來(lái)兩只極為稀罕的珊瑚海馬，供她玩耍，她卻一下將小海馬捏死了。父親捧著那只不斷伸縮顫動(dòng)的海馬，對(duì)她說，這兩只海馬正如他們一般，也是相依為命的父女，女兒死了，爹爹當(dāng)何等傷心。她聽了頗為懊悔，哇哇大哭起來(lái)，還將那只小海馬埋葬在了沙灘的礁巖下。