西夏天授禮法延祚十一年的正月下旬。
清晨，都城興慶府的城門悄悄地開(kāi)了，一隊(duì)黑衣軍隊(duì)，護(hù)送著無(wú)數(shù)車駕，綿延數(shù)里，依次進(jìn)入城中。
車駕經(jīng)過(guò)的街道早已經(jīng)事先肅清，沒(méi)有半個(gè)閑雜人影。
緊隨著車駕而入的，則是天空中聚集著的無(wú)數(shù)烏鴉。
在冷冽的晨風(fēng)中，鴉群里“啞啞”的叫聲，更顯得令人心中發(fā)寒。
烏鴉們是跟著車隊(duì)飛進(jìn)來(lái)的，車隊(duì)越長(zhǎng)，跟著的烏鴉也就越多。
眼見(jiàn)地入了城，群鴉在城中密布中房屋中似乎失去的方向，散亂地紛飛。
一群烏鴉飛入了西南角，那里似乎聚集了很多的人。
那是一個(gè)佛寺，寺上的匾額寫著“戒壇寺”。
寺內(nèi)正中廣場(chǎng)上，聚集了許多人，因?yàn)榻裉焓墙鋲碌臎](méi)藏大師登壇講經(jīng)說(shuō)法，超度亡靈。
西夏同宋遼兩國(guó)連年征戰(zhàn)，許多壯丁死于戰(zhàn)場(chǎng)。西夏人信鬼神，敬佛祖。死在戰(zhàn)場(chǎng)的親人，如果不能得到超度，就會(huì)變成殺死鬼，不得轉(zhuǎn)生。因此往往不惜財(cái)物，也要請(qǐng)到高僧大德做超度。但是低層部民，則很難有此財(cái)力。
戒壇寺的沒(méi)藏大師，已經(jīng)一年多連續(xù)在每月逢九之期，在寺中舉行大型的講經(jīng)說(shuō)法超度之會(huì)，大做功德。因此今天的戒壇寺，自是擠得人山人海。
香煙氤氳中，但見(jiàn)經(jīng)臺(tái)上首蓮臺(tái)上坐著一個(gè)身披袈裟的比丘尼，寶相莊嚴(yán)，沉聲念佛：“爾時(shí)，世尊告諸比丘：如上說(shuō)，差別者：若諸沙門、婆羅門于六入處不如實(shí)知，而欲超度觸者，無(wú)有是處；觸集、觸滅、觸滅道跡超度者，無(wú)有是處。如是超度受、愛(ài)、取、有、生、老、死者，無(wú)有是處。超度老死集、老死滅、老死滅道跡者，無(wú)有是處。若沙門、婆羅門于六入處如實(shí)知，六入處集、六入處滅、六入處滅道跡如實(shí)知，而超度觸者，斯有是處。如是超度受、愛(ài)、取、有、生、老、死者，斯有是處；乃至超度老死滅道跡者，斯有是處……”
下首，各有八名比丘尼，比丘僧手執(zhí)謦缽木魚等，隨其齊聲念著佛號(hào)。眾人也一齊念著佛號(hào)。
烏鴉飛在廣場(chǎng)的上空，凄厲地”啞啞”叫著，兩邊侍立的比丘僧見(jiàn)這烏鴉的叫聲磣人，均不由地抬頭看了一下，但見(jiàn)廣場(chǎng)上空，飛來(lái)的烏鴉越來(lái)越多，眼見(jiàn)有烏云遮天的趨勢(shì)。烏鴉，大家都不陌生，一般剛剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，去收尸的人，經(jīng)常要去驅(qū)走烏鴉。但是慶興府是都城，看到烏鴉的機(jī)會(huì)不太多，更別說(shuō)這么多的烏鴉聚集在一起了。