而對于元昊來說，此時的決擇卻是一件很困難的事。
　　數(shù)月的攻城之戰(zhàn)，已經(jīng)讓耗牛城變成一座血城。唃廝羅的大將安子羅鎮(zhèn)守城中，眼看著城頭上、城墻下，一批批的吐蕃兵和黨項兵尸堆如山，而城中漸漸已經(jīng)彈盡糧絕。
　　然而耗牛城城堅難破，安子羅鎮(zhèn)守不出，野利仁榮獻計，讓元昊偽裝撤軍，由野利遇乞假裝向安子羅詐降，趁城門剛啟之時，野利遇乞身先士卒，率部將奪門而入，迅速攻點城池。安子羅眼見不敵，率大軍自南門而出，直奔唃廝羅所在的宗哥城。
　　元昊終于攻入了耗牛城，代價則是五萬大軍折損了兩萬，大將野利遇乞重傷。
　　然而就在他入主耗牛城的第二天，還只有部分人馬入城，大軍還駐守城外時，一匹馬帶著一個重傷的女人跑到他城外的營寨中，那是他父親李德明的妃子訛藏屈懷氏。
　　第三天，衛(wèi)慕宜則帶著王令到來，德明王病重垂危，要元昊立刻將軍隊交與野利氏兄弟，率小隊人馬秘密返京，接掌王位。
　　如果不是訛藏屈懷氏提早一天報訊，如果不是有老于世故的野利仁榮在身邊，也許元昊可能就會不假思索地回京，回到已經(jīng)被衛(wèi)慕家族所控制的興慶府中，成為衛(wèi)慕王后控制下的傀儡大王。
　　“如今太子有三策，。”野利仁榮說。
　　“哪三策？”元昊面沉如水。
　　“上策是聽命回京，全母子之情，待他年王后歸西，再掌大權(quán)。”野利仁榮緩緩地說：“現(xiàn)如今各國都是母后當權(quán)，莫說是我黨項，便是宋遼這樣的大國，亦是難免這樣的事例。如大宋朝，劉太后已經(jīng)垂簾聽政十余年，堂堂大宋天子，登基至今，尚不曾獨自召見過臣子，不尚自己作過主；又如大遼，數(shù)月前，圣宗皇帝駕崩，如今太子宗真繼位，他的嫡母齊天后和生母法天后爭權(quán)，遼主宗真雖然已經(jīng)繼位數(shù)月，一樣半點作不得主。”
　　“這是什么樣的世道？”元昊只覺得這世界真是諷刺到了極點：“長生天在開什么玩笑??！大宋母后垂簾，大遼母后爭權(quán)，連我黨項，也要出一個母后當國嗎？”