????按照戰(zhàn)國(guó)時(shí)的說法，蹴鞠是黃帝發(fā)明的。在打敗蚩尤后，黃帝將蚩尤的“胃”做成“鞠”，命士卒射之，多中者賞，并“令作蹴鞠之戲，以練武士”。上古的事情難以考證，但至少在戰(zhàn)國(guó)時(shí)，蹴鞠就非常流行了。蘇秦曾說齊國(guó)都城臨淄的百姓以“賭博、蹴鞠”為樂。
　　
　　????入漢以來，人們對(duì)蹴鞠的喜愛依然不變。
　　
　　????上至天子、下至黔首，好之者極多。“里有俗，黨有場(chǎng)，康莊逐馳，窮巷蹋鞠”，還出現(xiàn)了被稱為“鞠客”的專業(yè)球員，投身貴族門下，為他們獻(xiàn)技表演。乃至有因?yàn)轷砭隙鴨拭?，前漢時(shí)，有一個(gè)叫項(xiàng)處的人，身體不好，醫(yī)生囑咐他不要“為勞力事”，但他充耳不聞，依然蹴鞠如故，結(jié)果因此嘔血而亡，可見蹴鞠的受歡迎程度。
　　
　　????當(dāng)世蹴鞠分為三類。
　　
　　????一類是表演性質(zhì)的“蹴鞠舞”，表演者隨著音樂，以踢“鞠”為舞，技巧高明的還能同時(shí)擊鼓、奏樂。其次稱為“白打”，一個(gè)球門，或兩人對(duì)踢、或兩隊(duì)比試。這兩類都是以技巧為主。第三類便是正式的比賽了。
　　
　　????正式的比賽中，有球場(chǎng)、有球門、有規(guī)則、有裁判，兩隊(duì)上陣，以將球踢入球門多者為勝。相比前兩類，此類比賽的對(duì)抗性非常激烈，不單單激烈，甚至可以說是兇狠，在身體接觸的時(shí)候允許使用摔跤的技巧。一場(chǎng)比賽下來，球員們被摔個(gè)七葷八素、頭破血流都是常事。
　　
　　????也因此，本朝前賢班固在《漢書?藝文志》中把前漢人所寫的《蹴鞠二十五篇》列入了“軍事伎巧類”。而在事實(shí)上，也正如江禽所言，“蹴鞠”的確是軍中用來訓(xùn)練士卒的一種手段。
　　
　　????通過蹴鞠，一來可以鍛煉士卒的體魄；二來通過激烈的身體對(duì)抗，可以激發(fā)出士卒的勇悍、不服輸精神；三來兩方對(duì)戰(zhàn)，又能培養(yǎng)士卒的團(tuán)隊(duì)精神；四來因有裁判、有規(guī)則，又可以使士卒養(yǎng)成服從命令的習(xí)慣。令下則勇往直前，令禁則伏首貼耳。
　　
　　????可謂有百利而無一害。蹴鞠并有鼓舞士氣的作用，前漢冠軍侯霍去病出征塞外，孤軍深入，遠(yuǎn)離主力，有糧草斷絕的危險(xiǎn)，他便建起球門，“穿域蹋鞠”，帶著士卒們玩兒起了蹴鞠。
　　
　　????……
　　
　　????蹴鞠的球場(chǎng)稱為“鞠城”。
　　
　　????潁陰中便有一座“鞠城”，荀貞雖不善此技，但他的族人中多有愛好者。閑暇無事時(shí)，若有比賽，他有時(shí)也會(huì)去觀看。一球若進(jìn)，全場(chǎng)歡呼；一方若負(fù)，捶胸頓足。為爭(zhēng)一球，不惜頭破血流；為得一勝，輕傷而不退。這種狂熱的氣氛、激烈的對(duì)抗給他留下了很深的印象。
　　
　　????所以，在琢磨該用何種辦法操練里民時(shí)，他頭一個(gè)想到的就是“蹴鞠”。并且，根據(jù)他來亭中后的觀察，繁陽(yáng)亭的住民對(duì)蹴鞠也是很愛好的。他就曾在安定里的彈室中見過“球門”，也曾在南平里見過有人在巷中踢球，便連那無賴“武貴”，在他家的院中也見到了一個(gè)“鞠”。
　　
　　????里民有基礎(chǔ)，蹴鞠又能當(dāng)成訓(xùn)練的手段，兩全其美，何樂不為呢？如果上來就練隊(duì)列、操技擊，里民們就算不反對(duì)，但肯定也會(huì)興趣缺缺。與其如此，不如投其所好。
　　
　　????陳褒拿出“鞠”后，里民們驚喜騷動(dòng)的樣子一一落入他的眼中，他心中陡然一松，想道：“此事成了！”示意杜買、陳褒命里民安靜，笑道，“不錯(cuò)，就是‘鞠’?！?br/>　　
　　????有膽大的里民問道：“亭長(zhǎng)，你拿個(gè)‘鞠’出來作甚？”
　　
　　????“如今農(nóng)閑，天也不冷不熱，正是蹴鞠的好時(shí)節(jié)。我拿個(gè)‘鞠’出來，當(dāng)然是為了蹴鞠了！”
　　
　　????“蹴鞠？不是操練么？”
　　
　　????荀貞一笑，說道：“蹴鞠就是操練！”
　　
　　????里民們聞言大喜，都是精神一振，議論紛紛，不管是喜歡蹴鞠的抑或?qū)︴砭蠜]啥興趣的，都說道：“早知操練便是蹴鞠，今兒該早來！”
　　
　　????喜歡蹴鞠的埋怨遲到的那些人：“都怪你們！看看現(xiàn)在都什么時(shí)辰了！馬上就快晌午了！再分隊(duì)、再立場(chǎng)地，能踢多大會(huì)兒？”
　　
　　????不喜歡蹴鞠的也埋怨那些遲到的人：“就不能早點(diǎn)來？你們要能早點(diǎn)來，就能早點(diǎn)兒看上比賽了。……，上次看蹴鞠還是寒食的時(shí)候，一晃眼，小半年過去了?！?br/>　　
　　????里民們都迫不及待地央求荀貞：“亭長(zhǎng)，既然蹴鞠就是操練，那便快點(diǎn)開始！”
　　
　　????又有人說道：“蹴鞠要有鞠城，這丘陵之間，地方雖不大，但上場(chǎng)的人少點(diǎn)也足夠用了。只是，鞠門呢？”
　　
　　????荀貞命令黃忠掀開了車上的席子，露出下邊的物事，是六塊木板。每塊木板的下邊都有一個(gè)半月形的缺口，這缺口便是球門。六塊木板，六個(gè)球門。
　　
　　????荀貞請(qǐng)江禽、高甲、高丙等人幫忙，在丘陵間選了塊平地，把球門放在兩端，一邊三個(gè)。放好后，又發(fā)動(dòng)里民將地上的小石頭、土塊之類揀干凈。平地上有洼陷的地方，從別處取土，將之填平。人多好辦事，沒用多長(zhǎng)時(shí)間，地面就變得平整、干凈起來。
　　
　　????荀貞在平地的四周劃了直線，形成一個(gè)長(zhǎng)方形。長(zhǎng)方形的框架內(nèi)就是賽場(chǎng)，也即“鞠城”。他又在中間劃了一道直線，把整個(gè)“鞠城”平分為兩半，參加比賽的隊(duì)伍各占一方。
　　
　　????按照規(guī)則，“鞠城”的樣式是“圓鞠方墻，仿像陰陽(yáng)”，就是說：模仿天圓地方，比擬陰陽(yáng)，所以“鞠”是圓形的，而“鞠城”是方形的。
　　
　　????又按照規(guī)矩，球門和上場(chǎng)的球員是“法月相衡，二六相當(dāng)”。“法月相衡”說的是球門，即：效法一年十二個(gè)月，立十二個(gè)球門，一邊六個(gè)?！岸喈?dāng)”說的是球員，即：二六對(duì)陣，十二人也。每隊(duì)十二個(gè)人，兩隊(duì)二十四人，剛好和二十四節(jié)氣一致。
　　
　　????此外，設(shè)立的有裁判和副手，按照比賽的規(guī)則嚴(yán)格執(zhí)法，不因?yàn)橛H疏遠(yuǎn)近而徇私舞弊，即所謂“建長(zhǎng)立平，其例有常。不以親疏，不有阿私”。