????繁陽亭。
　　
　　????杜買、陳褒、黃忠三人來到操練的場地，里民們多已到來，江禽、高甲、高丙、蘇家兄弟等也都到了。看到只有他們?nèi)藖?，江禽頗是奇怪，問道：“荀君呢？”從開始操練起，荀貞只有早到、沒有晚到。
　　
　　????杜買說道：“荀君去了鄉(xiāng)亭，今兒來不了了。”
　　
　　????“鄉(xiāng)亭？去鄉(xiāng)亭作甚？”
　　
　　????荀貞單身赴會，無論成敗，用不了多久，這件事肯定就會傳播開來，沒有保密的必要。陳褒簡單地講說了一遍原因。江禽轉(zhuǎn)臉與高甲諸人對視一眼，蹙起眉頭，說道：“荀君一人去了高家？”
　　
　　????“正是。”
　　
　　????“為何不告訴吾等？”
　　
　　????“荀君不愿勞煩諸位?！?br/>　　
　　????高甲、高丙揪然不樂，說道：“吾輩推赤心與荀君，荀君卻如此見外！”
　　
　　????江禽倒沒有因此不開心，他略帶憂慮，遠(yuǎn)望東北鄉(xiāng)亭的方向，說道：“高家長子高素，我久聞其名了。他招攬豪杰，聚集亡命，倚仗黃氏，自視甚高，在本鄉(xiāng)橫行無忌，上至鄉(xiāng)中吏員、下到鄉(xiāng)亭亭長，對他都無可奈何，只能縱之任之。荀君雖仁義寬容、名門子弟，但一則初來乍到，名聲不顯；二則那高素是個(gè)粗鄙的人，恐怕就算知道了荀君的身份，也不會放在眼里。”
　　
　　????蘇家兄弟問道：“那該如何是好？”
　　
　　????……
　　
　　????荀貞牽著馬，在高家宅院外等了多時(shí)，兩個(gè)帶刀的褐衣賓客出來，把大門打開，立在臺階上，腆著肚子，昂著頭，乜視道：“我家少君讓你進(jìn)來！”
　　
　　????此二人分開左右，站在門內(nèi)兩側(cè)。
　　
　　????荀貞牽馬上階。
　　
　　????左邊那人暴喝道：“我高家貴門，不迎駑馬之客！人進(jìn)來，馬留外邊！”
　　
　　????高家宅院門外有幾個(gè)拴馬樁。荀貞自將坐騎拴上，拍了拍馬鞍，往在遠(yuǎn)處圍觀的里民們處看了眼，不動聲色地重上臺階，晏然步入。
　　
　　????……
　　
　　????繁陽亭，操練場上。
　　
　　????江禽說道：“荀君有恩於阿母，對吾輩亦赤誠相見。吾等明知荀君此行有險(xiǎn)，若惜身不顧，則為不義。這樣吧，高甲、高丙，大蘇、小蘇，你們叫齊人手，咱們現(xiàn)在就去鄉(xiāng)亭！”
　　
　　????許仲走后，其朋黨皆以江禽為首，高氏兄弟、蘇家兄弟大聲應(yīng)諾。
　　
　　????陳褒攔住了他們，說道：“江君，荀君走前有交代，他說誰也不用去，只等他歸來便是?！?br/>　　
　　????“高素蠻橫，與吾輩不同，他不是講道理的人。阿褒，你就放心荀君獨(dú)去？”
　　
　　????陳褒也不放心，但相比不放心，他更服從荀貞的命令，扯住江禽的衣袖，執(zhí)意不肯他們?nèi)ァ?br/>　　
　　????杜買出來打圓場，說道：“荀君早上去的，估摸時(shí)辰，現(xiàn)在該到了。想那高家雖然豪橫，一時(shí)半刻也難為不了荀君；而如果事情辦得順利，午時(shí)前荀君就能回來。要不這樣，咱們權(quán)且遵照荀君的吩咐，先不要去。等到午時(shí)，如果荀君還未歸來，咱們再去。怎樣？”
　　
　　????江禽拗不過陳褒，杜買說的也有幾分道理，只得應(yīng)了。
　　
　　????辰時(shí)末，里民們集合完畢，性子急的開始叫嚷請求分隊(duì)，上場蹴鞠。
　　
　　????江禽等掛念荀貞，想著可能一會兒要去鄉(xiāng)亭，因此愛惜體力，都不肯上場。
　　
　　????杜買、陳褒各從本隊(duì)選出六人，由陳褒為主裁判，杜買為副裁判，開始蹴鞠。
　　
　　????中場開球。
　　
　　????一球踢出，雙方十二人龍精虎猛，奔走搶奪，氣氛立刻熱鬧起來。
　　
　　????……
　　
　　????荀貞步入高家宅院內(nèi)。
　　
　　????高家宅院有前后兩進(jìn)，前邊一進(jìn)住的都是賓客，此時(shí)奉了高素的命令，悉數(shù)站出，皆帶刀攜弓，還有幾個(gè)或執(zhí)長矛、或拿鐵戟，排成兩個(gè)縱列，從大門口直站到二進(jìn)的院門外。
　　
　　????這會兒陽光燦爛，映照在他們的身上，兵器反光、耀亮院中。
　　
　　????荀貞略微停頓了下腳步，望著眼前情景，心道：“下馬威么？”來的路上，他設(shè)想過幾個(gè)高家可能會出現(xiàn)的反應(yīng)，但卻沒想到眼前這個(gè)場景。不是因?yàn)槌龊跻饬?，而是因?yàn)樘讱?。不過既然對方擺了出來，說不得，只好走一遍了。