????荀貞現(xiàn)在只是個(gè)亭長(zhǎng)，但是對(duì)像文聘、樂(lè)進(jìn)，甚至戲志才這樣的人來(lái)說(shuō)，他的荀氏背景卻在無(wú)形中拔高了他的身份。
????比如文聘，雖然文氏在南陽(yáng)宛縣也是個(gè)大族，但頂多算是個(gè)大地主，和名門(mén)沾不上邊。又如戲志才，盡管有才華，但卻是出身寒門(mén)。又如今天初見(jiàn)的樂(lè)進(jìn)，從他的裝束與師從上就能看出，首先他家里不富，數(shù)百里獨(dú)行，連一匹馬都沒(méi)有，其次他拜的老師也不是名士，由此可知他的出身大約與戲志才差不多，也是個(gè)寒門(mén)子弟。
????如今的情況是：出仕需要有“中家”之貲，如果家里窮，就當(dāng)不了官兒。若無(wú)背景也得不到地方上的薦舉，“孝廉”、“茂才”這些察舉的科目早被世家大族壟斷?！昴显蠟楹伍T(mén)生故吏滿天下？就是因?yàn)橐栏皆虾?，可以得名，可以入仕，可以得到“孝廉”之類的舉薦。
????荀氏雖比不上袁氏，但也是天下有數(shù)的名門(mén)之一，可知荀貞的這個(gè)荀氏出身給了他多大的便利。
????在本來(lái)的歷史中，戲志才便是得了荀彧的推薦才進(jìn)入曹操的眼中，而樂(lè)進(jìn)最先投到曹操麾下時(shí)，因無(wú)人舉薦，又非出身名門(mén)大族，則才只是一個(gè)“帳前吏”。也就文聘強(qiáng)一點(diǎn)，以南陽(yáng)大族子弟的身份，在荊州劉表麾下為將校。若不是逢上亂世，只怕他們?nèi)酥谐宋钠竿舛疾粫?huì)在歷史上留下什么痕跡。
????這也是為什么樂(lè)進(jìn)在了解了荀貞的背景后，只稍微猶豫了一下，就接受了荀貞的邀請(qǐng)，并會(huì)想到“和他交個(gè)朋友，有利無(wú)弊”。
????……
????樂(lè)進(jìn)跟著陳褒，先來(lái)到舍中。黃忠出來(lái)相迎，陳褒給介紹：“這是老黃，本亭的亭父。……，老黃，這位是從陽(yáng)平衛(wèi)國(guó)來(lái)的遠(yuǎn)客，今晚要在本亭投宿?！?br/>
????黃忠問(wèn)道：“荀君知道么？”
????陳褒答道：“我們就是在路上碰見(jiàn)的。荀君特別交代，叫你做幾個(gè)好菜，等他回來(lái)了，請(qǐng)這位客人吃酒?！?br/>
????黃忠應(yīng)了，瞧見(jiàn)樂(lè)進(jìn)隨身攜帶的包裹，說(shuō)道：“要不先收拾間屋子出來(lái)，請(qǐng)這位客人暫且歇息片刻？”
????“荀君說(shuō)了，今晚要與這位客人同塌而眠，暢談通宵。屋子就不必收拾了，安置到荀君屋中就行?！?br/>
????樂(lè)進(jìn)很有投宿的自覺(jué)，忙辭謝說(shuō)道：“荀君只是笑語(yǔ)，豈能當(dāng)真？請(qǐng)黃公隨便找個(gè)地方，我將就一宿就是。”
????黃忠微微一怔，心道：“這位客人什么來(lái)頭？瞧他穿著不像富貴人家，只在路上偶遇，荀君便要請(qǐng)他吃酒？更要與其抵足暢談？”滿臉帶笑地對(duì)樂(lè)進(jìn)說(shuō)道，“客人有所不知，俺們亭長(zhǎng)從來(lái)不說(shuō)笑語(yǔ)，凡說(shuō)出的話，必守信諾的?！?，客人請(qǐng)跟俺來(lái)，天寒路遠(yuǎn)，路上必是辛苦，先把包裹放到屋里，用些溫湯，暖和下身子?！鳖I(lǐng)著樂(lè)進(jìn)來(lái)到后院。
????黃忠沒(méi)有隨著荀貞出去巡查亭部，在亭舍里待了一天，把舍院都打掃得干凈，雖然因?yàn)檠┻€沒(méi)停，不可能清掃得片雪不沾，但相比院舍外，地上只積了薄薄的一層。樂(lè)進(jìn)隨在黃忠身后，兩人在地上留下淺淺的腳印。進(jìn)了后院，他先看見(jiàn)了那棵大榆樹(shù)，說(shuō)道：“這榆樹(shù)長(zhǎng)得真好！”
????“可不是么？已經(jīng)好多年了。我來(lái)亭舍之前，這樹(shù)就有了?！边@幾天一下雪，天更冷了，黃忠年老，身體有點(diǎn)吃不消，可能因?yàn)檫@個(gè)緣故，略微起了些傷感，笑著說(shuō)道，“這人來(lái)人往，已不知有多少人看過(guò)這棵樹(shù)。亭舍之中，也不知有多少任的亭長(zhǎng)看過(guò)它春榮秋枯?！?br/>
????樂(lè)進(jìn)才二十來(lái)歲，正年輕的好時(shí)候，沒(méi)有黃忠的這些感觸，也不能理解，他側(cè)耳傾聽(tīng)，疑惑地問(wèn)道：“那邊屋里住的有人了么？”
????黃忠徇著他的視線看去，“噢”了聲，說(shuō)道：“那是犴獄。關(guān)了一個(gè)人?！碑?dāng)下，一面打開(kāi)了荀貞住處的門(mén)，一面絮絮叨叨地把犴獄中那人，也就是武貴犯下的事兒給樂(lè)進(jìn)講了一遍。
????樂(lè)進(jìn)又是吃驚又是好笑，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，這人已被關(guān)了兩個(gè)多月了？”
????“可不是么？”
????“他雖品行不端，但至多是個(gè)鄉(xiāng)間無(wú)賴，也不必關(guān)這么久吧？”
????黃忠是個(gè)老實(shí)人，但老實(shí)不等同笨，支吾了兩句，將話題代開(kāi)，說(shuō)道：“樂(lè)君來(lái)屋里邊看看，看看滿意不滿意？想要什么，自管言來(lái)，俺去給你準(zhǔn)備。”
????天光已很黯了，屋里的窗戶沒(méi)有開(kāi)，越發(fā)幽暗，樂(lè)進(jìn)打了打身上的雪，跟著黃忠進(jìn)了屋，把包裹放到外室，解開(kāi)蓑衣，也與斗笠一起放好，打量了屋內(nèi)兩眼，見(jiàn)雖是樸素，但內(nèi)室有兩張大床，被褥齊全，已然足夠了，滿意地說(shuō)道：“這就行了?！?，多謝黃公。”
????黃忠遵從荀貞的交代，等他把東西都放下后，又從前院端來(lái)熱水，讓他洗臉、泡腳，去去風(fēng)寒。樂(lè)進(jìn)出身寒家，哪里受過(guò)這樣熱情的招待？再三推辭不得，也只好接受了。