????嚴(yán)格來說，神策門絕對算不上無關(guān)緊要，位于江寧城正北，右方雖然是面積巨大的玄武湖，正北方向卻是小市鎮(zhèn)和賣糕橋兩處頗為繁華的城下町，建筑眾多又丘陵起伏，地形復(fù)雜，是守城方打巷戰(zhàn)消耗敵方有生力量的理想緩沖戰(zhàn)場；對攻城方而言，除了交通稍微有些不夠方便外，但又有攻城隊(duì)伍容易展開和步兵掩體眾多的兩大優(yōu)勢，用做攻城主戰(zhàn)場也不是不可以考慮，江寧外城的十三道城中，除了陸路正門聚寶門和水路正門儀鳳門之外，神策門完全有資格可以說是江寧城的第三緊要所在。
????這個(gè)排名甚至還可以往上提一提，因?yàn)閮x鳳門的內(nèi)旁是獅子山，居高臨下鳥瞰城外，是天然的理想炮兵陣地，火炮部署只要安排合理，轟得城外敵人無法立足易如反掌。聚寶門除了有秦淮河保護(hù)外，又有變態(tài)的三道甕城，城防工事的堅(jiān)固程度在江寧十三門中是當(dāng)之無愧的排名第一。而神策門不但沒有這些工事地理優(yōu)勢，相反城外還有大壯觀山（紅山公園）這個(gè)巨大隱患——敵人一旦把火炮布置在山上，居高臨下對著神策門可是想怎么打就怎么打。
????吳超越的軍事經(jīng)驗(yàn)少得可憐，戰(zhàn)術(shù)部署和戰(zhàn)場指揮也只是通過書本、電視和電影學(xué)了一點(diǎn)皮毛，后來美國老兵布朗給吳超越指點(diǎn)和傳授的也幾乎都是野戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但即便是這樣的半桶水，仔細(xì)的了解了神策門的地形和清軍的部署情況后，吳超越還是馬上發(fā)現(xiàn)了許多重要問題。
????首先一點(diǎn)就是大壯觀山，作為神策門外的至高點(diǎn)，大壯觀山不但地勢復(fù)雜，易守難攻，水源也十分充足，還有玄武湖水路可倚，即便陷入孤立也可以憑借水路源源不絕的補(bǔ)充兵員、糧草和彈藥，是防守戰(zhàn)中可遇而不可求的戰(zhàn)術(shù)支撐點(diǎn)。但江寧卻沒有在山上部署一兵一卒，全面龜縮城內(nèi)，拱手讓出了這個(gè)軍事重地。
????第二是兵力，神策門左右的金川門和太平門都距離較遠(yuǎn)，彼此之間很難及時(shí)互相救援，但江寧清軍卻只在神策門部署了兩百綠營兵和五百練勇，即便再加上吳超越新帶來的五百松江團(tuán)練，也不過一千兩百人的兵力，卻要負(fù)責(zé)守衛(wèi)長達(dá)十里的城墻，兵力單薄得十分可憐。而更讓吳超越無語的是，江寧城里唯一的預(yù)備隊(duì)還是駐扎在城內(nèi)東南角的滿城中，神策門一旦告急，預(yù)備隊(duì)得跑上十幾二十里才能趕到現(xiàn)場救援。
????此外還有許多情況也讓吳超越無語，友軍綠營兵和江寧鄉(xiāng)勇紀(jì)律渙散和士氣低落也就算了，遠(yuǎn)比其他城門狹窄的護(hù)城河同樣沒有疏浚，火藥露天存放，火把、火油和木材也嚴(yán)重不足，還有那些用來砸擊敵人的石頭，也沒有經(jīng)過基本加工，一塊塊比人還高，比磨盤還粗，沒有三五個(gè)人休想抬起來砸下城去。
????對這些情況百思不得其解，吳超越也只好向負(fù)責(zé)守衛(wèi)神策門的綠營守備耿橈打聽情況，而看在吳超越見面時(shí)送上的一百兩現(xiàn)銀份上，耿橈倒是一一詳盡回答了吳超越的問題——結(jié)果吳超越也更加無語了，放棄大壯觀山是陸建瀛躲在總督府的拍腦袋決定，沒有到現(xiàn)場勘察過一次，陸建瀛就拱手讓出了這個(gè)軍事要地——還十分受清軍士兵的歡迎。
????護(hù)城河沒有疏浚是因?yàn)榍皬V西巡撫鄒鳴鶴的杰作，受江蘇巡撫楊文定所托，已經(jīng)被革職的鄒鳴鶴受命組織江寧練勇修繕加固城防，結(jié)果鄒鳴鶴每天除了想方設(shè)法的從江寧富戶身上刮銀子刮錢糧，就是想方設(shè)法的克扣貪污江寧練勇的餉銀，正事基本上不干，所以護(hù)城河沒有疏通，沿城房屋也沒有拆除，還有那些大得驚人的石頭，也是鄒鳴鶴讓練勇弄上城來敷衍了事的產(chǎn)物。
????至于守城物資嚴(yán)重不足就別提了，倉促準(zhǔn)備又上下聯(lián)手貪污克扣，價(jià)格昂貴的火油數(shù)量能夠充足那才有鬼叫。而兵力不足的原因答案更加驚人——城池周長九十六里的江寧城中，綠營兵和八旗兵加在一起只有五千多人！還得分出一部分保衛(wèi)滿城，提防城里的漢人造反找滿人清算舊帳，所以外城十三門的守兵數(shù)量自然少到了近乎可憐的地步……
????基本了解了這些情況后，徹底無語之余，吳超越也馬上得出了一個(gè)結(jié)論——江寧城不可能守?。”厝粫?huì)象歷史上一樣被太平軍攻占！
????還好，神策門這邊的情況雖然爛，卻有一個(gè)好處是逃跑比較方便，同時(shí)只有五百人的吳軍練勇縱然不可能創(chuàng)造奇跡守住江寧城，保護(hù)著吳超越殺出重圍逃出生天還是有一定把握。所以對江寧保衛(wèi)戰(zhàn)絕望之余，吳超越也沒怎么擔(dān)心，唯一所祈禱的，也就是太平軍千萬別把神策門這里當(dāng)做主攻方向，別在神策門外駐扎太多軍隊(duì)，讓吳超越逃命時(shí)可以更方便一些。
????得收過吳超越賄賂的耿橈幫忙，抵達(dá)江寧的第一個(gè)晚上，吳軍練勇并沒有辛辛苦苦的上城值守，住進(jìn)了神策門附近的一座尼姑庵中。然而睡到了半夜時(shí)，南面的聚寶門方向卻突然傳來連續(xù)炮響，驚得吳軍練勇都是趕緊起身備戰(zhàn)，吳超越卻聽出炮聲距離遙遠(yuǎn)，要求練勇繼續(xù)休息，獨(dú)自領(lǐng)了一隊(duì)親兵上城去了解情況。但結(jié)果還是讓吳超越很無語，聚寶門那邊是發(fā)現(xiàn)了太平軍逼近不假，但是在太平軍并沒有發(fā)起進(jìn)攻的情況下，聚寶門那邊的守軍就胡亂向城外開炮，說是要震懾發(fā)逆和鼓舞軍心。
????“浪費(fèi)火藥！”
????扔下了這句話后，吳超越回去倒頭就睡，但是到了第二天早上，問題就又來了——竟然沒人給吳軍練勇提供糧草。吳超越找到耿橈打聽才又知道，原來清軍居然沒有為練勇提供糧草伙食的計(jì)劃，說是發(fā)給銀子讓練勇自行采買伙食，可是吳超越伸手向耿橈要錢時(shí)，耿橈卻又要吳超越自己去找總籌練勇的前廣西巡撫鄒鳴鶴。吳超越無可奈何，也只好讓吳軍練勇暫時(shí)用干糧充饑，一邊先拿出銀子采買糧食、蔬菜和肉類，一邊派人去設(shè)在白衣庵的江寧籌防局總部與鄒鳴鶴聯(lián)系，讓鄒鳴鶴還自己的銀子。
????去買糧食肉菜的人首先回來，說是城內(nèi)糧價(jià)和菜價(jià)飛漲，豬羊雞鴨更是漲到了天價(jià)，吳超越咬牙認(rèn)了。然而到了耿橈厚著臉皮跑到吳軍駐地混午飯的時(shí)候，去和鄒鳴鶴聯(lián)系的人也回來了，哭喪著臉說鄒鳴鶴一兩銀子不給，說是他只負(fù)責(zé)為江寧練勇發(fā)放錢糧，松江團(tuán)練與他無關(guān)，讓吳超越自己去找陸建瀛要。
????聽到這答案，吳超越當(dāng)然是無比窩火，旁邊的耿橈則一邊象餓鬼一樣的啃著雞腿，一邊含糊不清的說道：“吳兄弟，如果你能求到陸制臺(tái)給你發(fā)銀子，那最好千萬別讓鄒鳴鶴經(jīng)手，那個(gè)老不要臉的比誰都黑，銀子過他的手，克扣你一半都是最少的，克扣你七八成都有可能?！?br/>
????“有這么黑？”吳超越疑惑的問——也確實(shí)沒見過能把軍餉克扣得這么狠的官員。
????“不信你到城上去看看?！惫镉每辛艘话氲碾u腿一指遠(yuǎn)處城墻，道：“去看看籌防局那些練勇吃的是什么玩意，和他們比，我們綠營的豬食都算好飯好菜?！?br/>
????吳超越更無語了，也明白自己這一戰(zhàn)肯定得大出血了，窩火之下，為了多少彌補(bǔ)一點(diǎn)損失，吳超越便又派人去和惠征聯(lián)系，讓惠征幫自己向陸建瀛要軍餉——老吳家是有錢，但老吳家的銀子是吳健彰辛苦貪污來的，吳超越對滿清朝廷也沒有忠心到倒貼銀子幫咸豐大帝賣命的地步。
????用過午飯后，吳超越與耿橈又大概商量如何助防，決定把吳軍的四個(gè)哨分為兩隊(duì)，輪流上城值守，吳超越自帶親兵隊(duì)充當(dāng)機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)。吃人嘴軟的耿橈也對吳軍練勇極盡照顧，把道路最近的城墻分給了吳軍練勇值守，讓吳軍練勇不必在來回奔波中白白辛苦——當(dāng)然，前提是耿橈從此以后每一頓都來吳軍營地混飯。
????整整一個(gè)白天，神策門這邊一直都是風(fēng)平浪靜，連半個(gè)太平軍士兵的影子都沒有看到，聚寶門那邊卻是炮聲一直不斷——但聽說太平軍也沒有向聚寶門發(fā)起過那怕一次進(jìn)攻，清軍炮手一直就是對著空地開炮，白白浪費(fèi)了上千斤火藥都沒有打到一個(gè)太平軍士兵。（史實(shí)噢）
????夕陽西下，吳超越正帶著親兵隊(duì)在城上巡視的時(shí)候，惠征突然來到了神策門城上，滿臉尷尬的對吳超越說道：“慰亭，抱歉，你的軍餉的事，我對陸制臺(tái)說了，但陸制臺(tái)說現(xiàn)在城里錢糧不足，暫時(shí)沒辦法為你發(fā)糧發(fā)餉，只能先給你發(fā)一百兩銀子的軍餉采買糧食，余下的部分，等以后再想辦法補(bǔ)給你?！?br/>
????說罷，惠征還真讓隨從拿出了一百兩銀子遞給了吳超越，吳超越哭笑不得，說道：“惠大哥，陸制臺(tái)也太大方了吧？我?guī)е鴪F(tuán)練來江寧，光是租船就用了兩百兩銀子，他居然一百兩銀子的軍餉，他是想讓我破產(chǎn)為國?。俊?br/>
????惠征無言以對，只能是低聲勸說道：“慰亭，蚊子也是肉，先拿著吧，不錯(cuò)了，起碼陸制臺(tái)還是給了你現(xiàn)銀，江寧保衛(wèi)局的練勇，可是有半個(gè)多月沒發(fā)一文錢的餉了，還有籌防局那邊，也是斷餉五天了?！?br/>
????嘆了一口氣，吳超越還是接過了銀子，然后把那包銀子拉開袋口，往守城士兵的面前一扔，大聲喊道：“弟兄們，都給我聽好了！不管是松江的練勇，還是綠營的兄弟和江寧的練勇，首先打中或者砍到長毛的，不管是拿槍打中還是拿刀砍到，不管是打死還是砍傷，都可以過來拿一塊銀子，先到先拿，直到拿完為止！”