<><>吳超越山寨了一支歐美軍隊并且加以改進，劉麗川則是徹底山寨了一支吳軍練勇，靠著吳健彰的財力支持，正式全名為松江府上?？h董家渡團練的劉家軍不但武器裝備與吳軍練勇一模一樣，同樣聘請洋人教官教導訓練，還連人數(shù)也故意效仿初次出戰(zhàn)時的吳軍練勇，總共為二百二十六人，兩個哨十四個親兵，外加吳超越獨創(chuàng)的二十人狙擊手小隊，表面上除了旗號不同，就沒有那點與當初青浦大戰(zhàn)時的吳軍練勇不同。

????表面上倒是基本相同了，可骨子里嘛……

????曾經(jīng)幫助吳超越練出吳軍練勇的美國退伍老兵布朗，后來在吳健彰和劉麗川的請求下，也幫著劉麗川訓練過一段時間的劉家軍，對劉家軍有過一番相當客觀的評價，“他們不應該做為士兵上戰(zhàn)場，戰(zhàn)場不是他們的舞臺，百老匯、酒館黑市和監(jiān)獄才是他們最好的歸屬?！?br/>
????“他們非常聰明，聰明得近乎愚蠢，負重奔跑，我必須逐個逐個檢查他們的背包，不然他們就肯定會把沉重的石塊換成茅草；每次越野行軍，我都必須全程監(jiān)視，不然五十英里的行軍路程，他們最多只走十英里；刺刀格斗訓練，吳的士兵可以在訓練中導致同伴死亡，但他們的訓練強度連一只老鼠蒼蠅都殺不死；實彈射擊就更別提了，為了蒙騙我，他們的軍官能幫助士兵作弊，不是偽報成績，就是偷偷更換早就射有彈孔的靶盤?！?br/>
????“他們是天生的演員，有我監(jiān)視的時候，他們的列隊行進可以比吳的士兵列隊行進更標準更整齊，可是我只要轉(zhuǎn)過頭，他們馬上就能全部坐在地上休息。健彰·吳帶著上海富商士紳視察他們時。他們的口號聲可以比友軍大，陣形可以比友軍更整齊，裝彈射擊也可以保持不錯的射速?？墒菦]有了外人在場，他們馬上就能變成一群散兵游勇?！?br/>
????“他們是天生的奸商。越境訓練時，他們的背包里和輜重車里常常能找到走私的鴉片和貨物；他們的軍官采購糧食蔬菜，平均每十文錢通常要貪污六文以上；健彰·吳為他們采購的鯨魚肉，同樣會被他們的軍官轉(zhuǎn)手賣到市場上；他們的武器彈藥消耗比吳更多，但實際上卻是大部分都不知道了去向；他們的軍官還悄悄找到我商議，要把健彰·吳買給他們的武器彈藥賣還給我，然后報告為訓練消耗，讓健彰·吳重新向我購買?！?br/>
????“他們是天生的罪犯！賭博酗酒、打架斗毆和猥褻婦女是他們的家常便飯。剝削碼頭工人和敲詐無辜商人是他們的拿手好戲，我教給他們的戰(zhàn)斗技巧，他們基本上都用到了無辜平民的身上，和他們有仇隙的中國幫會更加倒霉，光我知道被他們裝進麻袋扔進黃浦江喂魚的中國幫會頭目，就不低于三人！我不敢想象到了他們控制一座城市的時候，那座可憐的城市會遭受什么樣的滅頂之災?！?br/>
????“我的上帝！尊敬的祁理蘊領事先生，我不認識麗川·劉，他的士兵也不是我負責訓練出來的，我絕不承認！我不能讓我佩戴的榮譽勛章蒙受灰塵！哦不。他們不是灰塵，他們是污泥！我不能讓我的榮譽勛章被污泥糞便玷污！我在中國只訓練了一支軍隊，那就是超越·吳的軍隊。麗川·劉和他的軍隊我不認識，從來沒有見過！”

????不管國際友人如何評價劉麗川的練勇，在別無選擇的情況下，吳超越還是只能硬著頭皮把劉麗川的劉家軍派上了戰(zhàn)場，也根本來不及等待楊文定的答復，馬上就讓劉麗川著手準備出發(fā)。然后很快的，吳超越就又發(fā)現(xiàn)了一件怪事，那就是劉麗川的兩百多練勇，竟然包租了十五條民船準備出發(fā)。覺得不對勁的吳超越親自上船檢查時，又很快在船艙里發(fā)現(xiàn)了許多沒有在海關登記的鴉片、硫磺、奎寧和香料等進口貨物。還有二十幾個打扮得花枝招展的女人…………

????“超越賢侄，別這么激動嘛。我順便做點小生意。也是為了補貼軍用，給你爺爺減輕負擔。至于這些女人，她們都是上游逃難的難民，在上海連口飯都找不到吃的，我把她們帶到軍隊里做飯做菜，洗洗補補，也是給她們找一條活路，積陰德做好事?！?br/>
????…………

????下面該扭過頭來看鎮(zhèn)江戰(zhàn)場這邊的情況了，事實上，如果吳超越能夠知道鎮(zhèn)江戰(zhàn)場這邊的清軍表現(xiàn)，那么吳超越肯定不會在劉麗川面前大發(fā)雷霆，相反還要感謝上天垂憐，賜給自己劉麗川這么一個可靠的戰(zhàn)友。

????鎮(zhèn)江淪陷的同時，朋友們肯定想象不到清軍是如何保衛(wèi)揚州重鎮(zhèn)的，在漕運總督楊殿邦的默許下，也在知府張廷瑞和參將文藝的全力支持下，兩淮鹽運使但明倫但大爺，竟然派出了揚州名士江壽民為使，趕赴江寧拜會楊秀清，提出進貢二十萬兩銀子換取太平軍不去攻打揚州。而楊秀清在大笑之余，一邊答應接受揚州方面開出的條件，一邊密令羅大綱偷襲揚州，結果但明倫等人相信楊秀清的承諾，大開四門不做提防，又按照約定派遣一支練勇出城與羅大綱交戰(zhàn)，用二十萬兩銀子買一個擊退太平軍進攻的功勞。然后羅大綱是一手拿銀子，一手揮師進攻，不費吹灰之力就把揚州練勇打得七零八落，又乘勢殺入城內(nèi)，一舉拿下了揚州重鎮(zhèn)，太平軍也因此勝利完成東征戰(zhàn)略目標，開拓了寧鎮(zhèn)揚三角形戰(zhàn)略支撐基地。

????如吳家祖孫所料，收到了揚州淪陷的消息后，盡管太平軍還沒來得及對焦山發(fā)起進攻，駐守焦山的江蘇巡撫楊文定馬上又是撒腿東逃，一口氣直接逃到了常州府。而太平軍斥候探察到這一動靜后，太平軍內(nèi)部也馬上出現(xiàn)乘勢東征的巨大呼聲，尤其是后期趕到鎮(zhèn)江的李開芳和吉文元等將，更是紅著眼睛揚言要直接打到上海，找吳超越清算新帳老帳。

????太平軍東征主將秦日綱萬分為難，因為楊秀清給他的命令是創(chuàng)建寧鎮(zhèn)揚戰(zhàn)略基地。并沒有要求他繼續(xù)向東打，更沒說過什么要打到上海的話——楊秀清可不恨吳超越。但現(xiàn)在的長江下游一片空虛，戰(zhàn)機十分難得。李開芳和吉文元等將又堅決請戰(zhàn)，態(tài)度異常堅決。所以秦日綱也只好把情況用快船送往江寧，征求楊秀清的意見。

????楊秀清同樣十分為難，因為現(xiàn)在的太平軍立足未穩(wěn)，急需時間消化新占地盤，穩(wěn)固統(tǒng)治打造戰(zhàn)略基地，不宜繼續(xù)拉長戰(zhàn)線，但長江下游的戰(zhàn)機又過于難得，繼續(xù)東征運氣稍微好點。一舉拿下常州、蘇州和松江等重要產(chǎn)糧地絕不是毫無希望。所以權衡再三之下，楊秀清便下了一道相當謹慎的命令，允許李開芳與吉文元率領本部人馬繼續(xù)東征，但是遇到清軍的強力攔截時，必須要向楊秀清奏報包括地形地理和敵人裝備的具體情況，由楊秀清決定是否繼續(xù)打下去。

????楊秀清的命令被快船送到了鎮(zhèn)江后，李開芳和吉文元等將當然是喜不自勝，二話不說馬上就著手準備出發(fā)。而幾乎是在同一時間，吳健彰和吳超越的聯(lián)名信也通過水路，被快船送到了楊文定的面前。而看到吳家祖孫主動表示要給他派遣援軍的文字時。楊文定根本就不敢相信他的眼睛，一個勁的只是向吳家信使問道：“吳參政和吳主事真要給我派遣援軍？吳主事在上海，不是只辦理一個營的團練么？那里還有多余的兵力增援我？”

????“請撫臺大人放心。我們的援軍已經(jīng)登船出發(fā)了?！眳羌倚攀拱凑諈浅降闹更c答道：“撫臺大人有所不知，我家孫少爺在上海實際上辦了一個半營的團練，但是為了謹慎起見，防著主力被調(diào)走無人守衛(wèi)上海錢糧重地，孫少爺就讓那半個營打了上海縣董家渡團練的旗號，做為戰(zhàn)術預備隊使用，所以外人才一直誤以為孫少爺他麾下只有直屬的那一個營兵力?！?br/>
????“他娘的，想不到吳超越這個小癟三這么狡猾，竟然還留了這么一手?！睏钗亩ǘ亲永锇盗R。同時心里也重新燃起了一線希望，又問道：“那吳主事這半個營的練勇。戰(zhàn)力如何？是否靠得住？”

????“大人請放心，絕對靠得住。”吳家信使拍著胸口說道：“率領這兩百多練勇劉麗川劉練官。是我家孫少爺?shù)氖朗?，他的練勇裝備的武器，也全都和我家孫少爺直系練勇的裝備一模一樣，還同樣是請洋人軍官教出來的，能使洋槍洋炮，敢拼刺刀，打起仗來一個頂十個。我家孫少爺這次如果不是在突圍戰(zhàn)里傷亡太大，否則還真舍不得現(xiàn)在就亮出這張底牌?！?br/>
????相信了吳家信使的吹噓，又知道吳超越帶出來的兵確實能打，楊文定便很快下定了決心，說道：“好，那本官就接受吳參政和吳主事的建議，移師江陰，扼住長毛東進咽喉。你回去告訴那個劉練官，叫他趕快來江陰與本官會合，仗打漂亮了，本官上折子為他請功請賞?！?br/>