宋義是個(gè)悲劇人物，在很多人的眼里，他所起的作用，只是為了反襯項(xiàng)羽的英勇無(wú)敵，再往深里發(fā)掘一點(diǎn)，他好象還是楚懷王失敗的根源，就是因?yàn)樗谋粴ⅲ淹醯拇蠛眯蝿?shì)一落千丈，為他最終被殺埋下了伏筆。
這是宋義給人的印象，然而，只是表面上的印象。
按規(guī)矩，先說(shuō)一下宋義的背景。
宋義沒(méi)什么背景，無(wú)論是《史記》還是《漢書(shū)》，都沒(méi)有提到他的背景，他的出場(chǎng)始于項(xiàng)梁在東阿大破章邯，開(kāi)始驕傲以后，是他提醒項(xiàng)梁驕兵必?cái)∵@個(gè)道理，因此被項(xiàng)梁支使到齊國(guó)出使去了——似乎是看他不順眼，不想看著他煩人——宋義因此遇到了齊國(guó)的使者高陵君顯，對(duì)項(xiàng)梁的戰(zhàn)敗作了預(yù)言，為自己的意外崛起作了一個(gè)準(zhǔn)備。隨后被奪權(quán)成功的楚懷王看中，《漢書(shū)》上說(shuō)，“王召義議事而說(shuō)之，因以為上將軍”。《史記》的記載大同小異，只多一個(gè)字，是“大說(shuō)之”，似乎楚懷王對(duì)他十分滿意，隨即讓他做了楚軍的最高將領(lǐng)，率兵救趙。他在安陽(yáng)（這個(gè)地點(diǎn)現(xiàn)在不名，按前后文的意思來(lái)看，應(yīng)該還在河南，而且離無(wú)鹽縣不遠(yuǎn)，因?yàn)楹髞?lái)他送兒子宋襄相齊，曾經(jīng)在無(wú)鹽聚酒高會(huì)）一停就是四十六天，然后被項(xiàng)羽殺了，連帶著他的兒子宋襄也被項(xiàng)羽追殺，他的歷史使用到此為止。
宋義是失敗的，父子兩人死于項(xiàng)羽之手，還淪為歷史的笑柄。他之前的情況不明，不知道是什么出身，但是宋家后面的日子不錯(cuò)。他的孫子宋昌后來(lái)跟了劉邦，立了功，后來(lái)做了代中尉，也就是相當(dāng)于代國(guó)的首都警備區(qū)司令員的樣子，負(fù)責(zé)代國(guó)國(guó)都的安全。后來(lái)在代王成為文帝的過(guò)程中，他又起了很大的作用，因此被封為衛(wèi)將軍，壯武侯。從那個(gè)時(shí)候起，宋家搬家到扶風(fēng)平陵，扶風(fēng)平陵宋氏在西漢一代沒(méi)出什么大名人，但是到了東漢，宋家很風(fēng)光，出了兩個(gè)貴人，一個(gè)皇后，一個(gè)王妃，但是并沒(méi)有因此成為顯赫的外戚，在東漢此起彼伏的外戚中，宋家默默無(wú)聞。因?yàn)槟莻€(gè)皇后，宋家還倒了大霉，連帶著讓曹操也跟著走了霉運(yùn)。曹操的從妹嫁給了那個(gè)宋皇后的弟弟（氵隱）彊侯宋奇，宋家倒臺(tái)，他也因此丟官。
后面的情況不鋪開(kāi)來(lái)說(shuō)，我們還把目光集中到宋義身上。
宋義的突然上位，源于他對(duì)項(xiàng)梁兵敗的預(yù)測(cè)，看起來(lái)很牛叉，其實(shí)并不復(fù)雜，項(xiàng)梁的實(shí)力當(dāng)時(shí)雖然不錯(cuò)，可是秦軍的勢(shì)力之強(qiáng)，并不是項(xiàng)梁能夠比擬的，他打敗了章邯，卻不趁勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果，反而轉(zhuǎn)攻定陶，這個(gè)戰(zhàn)略失誤是很明顯的，（當(dāng)然項(xiàng)梁也有他的苦衷，他的兵力不足以攻破濮陽(yáng)，大概也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，他才派宋義去齊國(guó)，請(qǐng)齊國(guó)一起出兵。）而章邯的特點(diǎn)又是以奇襲著稱，不久前，他就在臨濟(jì)城下上演過(guò)這一幕，一戰(zhàn)而擊潰了項(xiàng)佗和齊王田儋帶領(lǐng)的齊楚聯(lián)軍，田儋陣亡，齊國(guó)陷入內(nèi)亂。只要有點(diǎn)戰(zhàn)略思維的人，都可以預(yù)見(jiàn)項(xiàng)梁的失敗。
隨后楚懷王聽(tīng)了高陵君的推薦之后，召宋義議事，宋義說(shuō)得頭頭是道，把楚懷王侃暈了，“王大說(shuō)之”，就讓他做了上將軍。從這里可以看出，宋義就算不是什么天才，但也不是什么蠢蛋，至少能把楚懷王說(shuō)得大說(shuō)，宋義還是有兩把刷子的，至少是口頭上。
對(duì)宋義的指責(zé)，集中在兩個(gè)方面，一是他帶兵救趙，“四十六日不進(jìn)”，二是他派兒子到齊國(guó)為相，項(xiàng)羽宣布他的罪名時(shí)，就說(shuō)他“與齊謀反楚”。我們要分析的，就是這兩點(diǎn)。
第一，他為什么要在安陽(yáng)一停就是四十六天？
先說(shuō)當(dāng)時(shí)的外在環(huán)境。
章邯擊殺項(xiàng)梁，移兵河北，一戰(zhàn)而取邯鄲，章邯拆除了邯鄲城，移其民于河內(nèi)，趙王歇在張耳的保護(hù)下逃到巨鹿。章邯令王離圍巨鹿，筑甬道而餉王離，秦軍的具體兵力不詳，但是據(jù)最后還有二十萬(wàn)秦軍被項(xiàng)羽坑殺來(lái)看，大概說(shuō)秦軍的總兵力在四十萬(wàn)左右沒(méi)有太大問(wèn)題。兵多，糧足，秦軍的勢(shì)頭之猛，在當(dāng)時(shí)看來(lái)，是沒(méi)有一點(diǎn)敗亡的征兆的。
而與此相對(duì)比的山東六國(guó)的情況又如何呢？
韓國(guó)，張良在項(xiàng)梁的支持下，輔佐韓王成當(dāng)時(shí)正在為恢復(fù)韓國(guó)而努力，立成為韓王，張良為司徒，“將千余人西略韓地，得數(shù)城，秦輒復(fù)取之，往來(lái)為游兵穎川?！表n軍自保都不足，根本沒(méi)有實(shí)力救趙，可以忽略不計(jì)。
魏國(guó)，魏王咎死后，魏豹到盱眙向楚懷王求援，懷王給他數(shù)千人，使魏豹徇魏地，得二十余城，懷王立他為魏王。漢書(shū)上說(shuō)魏豹為王的時(shí)間是項(xiàng)羽戰(zhàn)勝章邯之后，想必在巨鹿之戰(zhàn)前，魏豹自顧不暇還沒(méi)有實(shí)力去幫楚軍。他出兵從項(xiàng)羽，是以后的事情。
燕國(guó)，燕王韓廣使大將臧荼率軍援救，人數(shù)不詳。
齊國(guó)，齊相田榮因?yàn)樘锝?、田間的事情，一直不愿意出兵援趙，援趙的齊軍將領(lǐng)田都、田安都是背叛了田榮私自出兵的，人數(shù)不詳。
陳余，他的兵力也不詳，但是有一個(gè)模糊的數(shù)字，張耳曾經(jīng)責(zé)備陳余見(jiàn)死不救時(shí)說(shuō)，“公有兵數(shù)萬(wàn)”，究竟是幾萬(wàn)，不清楚。
張敖，這個(gè)相對(duì)準(zhǔn)確一點(diǎn)，萬(wàn)余人。
燕、齊、趙的援軍加起來(lái)有多少，沒(méi)有準(zhǔn)確的數(shù)字，從諸軍“十余壁”的情況來(lái)看，大概在十萬(wàn)左右。這么多人到了巨鹿城下卻不敢動(dòng)，從另一個(gè)側(cè)面可以估計(jì)秦軍當(dāng)時(shí)不是強(qiáng)，而是很強(qiáng)。
楚軍共有多少人？眾說(shuō)紛云，項(xiàng)羽說(shuō)是“掃境內(nèi)之兵”，后來(lái)又派英布、蒲將軍兩萬(wàn)人先渡河，比較合理的推測(cè)是楚軍的總兵力大約在八萬(wàn)到十萬(wàn)左右。
從這個(gè)兵力對(duì)比來(lái)看，宋義屯兵于安陽(yáng)不進(jìn)，是有一定道理的，你可以說(shuō)他是怯戰(zhàn)，也可以說(shuō)他別有用心，但是這個(gè)決定在當(dāng)時(shí)看來(lái)并沒(méi)有多少讓人指責(zé)的地方：楚軍救趙根本沒(méi)有勝利的希望，否則項(xiàng)羽渡河之后，也不會(huì)破釜沉舟，以示士卒必死，“無(wú)還之心”了，這是豪賭，孤注一擲的豪賭，人不逼到?jīng)]有后路，不會(huì)這么干，由此可以想象當(dāng)時(shí)情況的危險(xiǎn)。