沿著青螺溪，往下游走上約莫二十余里地，便是溪口鎮(zhèn)。
　　溪口鎮(zhèn)上店鋪人家稠密，大部分都比較富庶，其中財(cái)勢(shì)最為顯赫的，莫過(guò)于鎮(zhèn)西頭的劉家。
　　劉家三代為官，又善于經(jīng)營(yíng)，那財(cái)勢(shì)不是一般的大。
　　過(guò)世多年的劉太公，官至前清吏部主事，那可是京官，清貴無(wú)比，享盡尊榮。
　　現(xiàn)在仍健在的劉老太爺，當(dāng)?shù)囊彩乔扒宓墓伲龅搅伺R安府通判，那是天下一等一的肥缺，富得流油。
　　進(jìn)入民國(guó)后，劉老太爺就賦閑在家，多年不理俗務(wù)。
　　現(xiàn)在劉家主事的，是劉老爺?shù)拈L(zhǎng)子劉可釗。劉可釗因貪腐被人彈劾，在某縣參議的位置上退下來(lái)，居家已經(jīng)兩三年了。鄉(xiāng)下鑼鼓鄉(xiāng)下打，官面上的事情，無(wú)損鄉(xiāng)里的聲名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近仍舊尊稱(chēng)他為劉老爺。
　　晌午時(shí)分，一位不速之客－－青螺村保長(zhǎng)王家貴，來(lái)到了劉家。
　　因?yàn)轳R上就是午飯時(shí)間，而王家貴又沒(méi)表明求見(jiàn)的具體因由，所以，劉可釗不假思索，便決定不見(jiàn)。
　　那門(mén)人早得了王家貴一小塊煙土，見(jiàn)狀連忙道：“老爺，還是見(jiàn)一見(jiàn)的好，事情好像跟二爺家的那位小少爺有關(guān).......早上時(shí)候，那位小少爺就帶人出門(mén)了，據(jù)說(shuō)是去青螺村鬧事........”
　　“鬧事？”劉老爺眉頭皺起，奇道，“青螺村不是他娘舅家么？”說(shuō)到這兒，他停了停，眨巴一下眼睛，“既是這樣……那就是老二的私事嘍，我不便過(guò)問(wèn)。你把人帶到他那里去罷?！?br/>　　“好的，老爺?！遍T(mén)子躬身而退。
　　不多時(shí)，王家貴便在偏院花廳，見(jiàn)到了劉家二爺劉可鈞。
　　“通匪？這、這頂帽子可真夠大的！”
　　劉可鈞肥頭大耳、體形肥碩，兩手?jǐn)n著一管煙槍?zhuān)袷且活^正在掰著玉米棒的熊。兩人寒暄了一會(huì)兒，仆人端茶進(jìn)來(lái)，剛聽(tīng)了王家貴表明來(lái)意，劉可鈞就像屁股底裝了彈簧似的，騰地從椅子里蹦起，肥嘟嘟的白凈臉龐漲得通紅，眼睛瞪得溜圓：
　　“大、大蟲(chóng)，現(xiàn)在怎么樣了？”
　　劉可鈞年過(guò)半百，膝下有一子三女，這唯一的一個(gè)兒子劉大蟲(chóng)，是他的原配夫人惠娘所出，向來(lái)是他心尖上的肉，惠娘過(guò)世后，他對(duì)這唯一的兒子就愈加寵溺。
　　前些時(shí)候，劉大蟲(chóng)說(shuō)表哥陳清華在山里發(fā)現(xiàn)了鎢礦，拉了一伙日本人，準(zhǔn)備投資開(kāi)采。劉可鈞自然知道這是一本萬(wàn)利的好買(mǎi)賣(mài)，于是便動(dòng)了入股的心思。正打算親自去舅哥家，探探情形，兒子劉大蟲(chóng)卻拍著胸脯把這事攬了下來(lái)，說(shuō)無(wú)論如何，也要把這事兒辦成。
　　劉大蟲(chóng)向來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)、游手好閑，突然間轉(zhuǎn)了性，這可讓望子成龍的劉可鈞喜出望外。于是便答應(yīng)了他。
　　誰(shuí)也沒(méi)想到，這一回做表弟的，竟然在表哥那里吃了個(gè)閉門(mén)羹。
　　表哥陳清華說(shuō)，這開(kāi)礦所需的資金和技術(shù)，全都仰仗于東洋人。起初雙方就訂立有合作協(xié)議，礦場(chǎng)由日本人全面負(fù)責(zé)。所以，自己作為股東，也只有分紅的權(quán)利，無(wú)法插手礦場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)管理，更別提介紹別人入股了。