雞鳴寥落，炊煙裊裊。
　　東邊的日頭，已在嶺上露出了小半張臉兒。乳白色的濃霧仍河流般緩緩流動(dòng)，給村里的房屋、路旁的籬樹(shù)、村周的峰巒，都蒙上一層朦朧的面紗。
　　今天，是青螺村的好日子，陳大少爺主持的灌溉水渠--青螺圳就要開(kāi)挖了。早飯前后，圳頭上就聚滿了看熱鬧的人們。
　　保長(zhǎng)王家貴喜滋滋地，穿上那件對(duì)襟團(tuán)蝠綢衫，戴上瓜皮帽兒，仔細(xì)地在腰間掖好那把短銃，又啪的一聲，習(xí)慣性地在銃柄上拍了一下。
　　不一會(huì)兒，他便收拾停當(dāng)，挺胸腆肚、不慌不忙地邁開(kāi)八字步兒，出了家門。這時(shí)，忽見(jiàn)潑皮牛二的身影從籬笆后邊飛奔而來(lái)。
　　牛二一頭齊肩短發(fā)，好像一叢亂草飄飛，瘦弱的身子，細(xì)得跟竹桿似的，真讓人擔(dān)心他跑這么快，會(huì)不會(huì)硬生生從中折斷。
　　王家貴皺起眉頭，嫌棄地喝斥道：
　　“慌什么呢，牛二，跟浪騷的狗牯似的？”
　　牛二一見(jiàn)他，眼睛登時(shí)發(fā)亮，放慢腳步，迅速停了下來(lái)，氣喘吁吁：
　　“保、保長(zhǎng)......喜、喜事兒呀！”
　　“喜事？“王家貴奇怪地撇著嘴，上下掃視牛二，
　　“哎，我說(shuō)牛二，你沒(méi)田沒(méi)地沒(méi)力氣，這陳家少爺挖水圳，跟你有什么關(guān)系??？再有，那年你偷劉寡婦的肚兜，還沒(méi)被陳少爺打夠呀？”
　　牛二聞言訕然，急向左右溜了一眼，見(jiàn)附近沒(méi)有旁人，忙上前扯著王家貴的袖子，小聲央求：“保、保長(zhǎng)，老表叔，我不、不是早改過(guò)了嘛！別、別老提這舊事......”
　　王家貴將袖子一掙，撣撣身上衣服，整了整腰間布帶，又將那支短銃掖了掖，邊拍著銃柄，邊板起了臉：
　　“牛二，我告訴你，你可得老實(shí)點(diǎn)！你老娘留下的那塊巴掌大的地，一直荒著，所以你表嬸才種上的。前些天你打柴回來(lái)，是不是順帶拐到那地里，摘了不少菜。說(shuō)，有沒(méi)這回事？”
　　“這、這......”牛二臉上一陣青、一陣白，囁嚅半晌，“我是路過(guò)。見(jiàn)表嬸種的葫瓜長(zhǎng)蟲子了，壞了怪可惜的......”
　　牛二話音未落，啪的一聲脆響，早挨了一個(gè)嘴巴。
　　“壞了？”王家貴拽著牛二的胸襟，雙眼圓睜，低聲厲喝，“壞了那也是我家的瓜......你要再敢去，別怪我把你賣到外省，當(dāng)丘八去！”
　　“不......不敢的，再不敢的！”牛二捂著臉，連連點(diǎn)頭。便在這時(shí)，只聽(tīng)噗嗤一聲響，他胸口的衣裳裂了開(kāi)來(lái)。
　　王家貴一怔，連忙松手，放開(kāi)了牛二，但仍板著臉，一副恨鐵不成鋼的樣子：“你看看，你看看，整天好吃懶做，連件衣裳都舊成什么樣子了......說(shuō)罷，什么喜事？”
　　牛二松開(kāi)捂著臉的手，瞟了瞟王家貴身上嶄新的綢衫，畏畏縮縮地豎起了一根手指，臉上擠出討好的笑容：“村、村后......路邊的土地廟里，又、又來(lái)了一個(gè)外鄉(xiāng)人......”
　　牛二的胸襟敞開(kāi)，露出瘦骨嶙峋的胸膛，看上去就像一塊搓衣板。他那皮包骨的胸腔，又像是個(gè)紙糊的燈籠。
　　時(shí)令雖已是盛夏，山村清晨的風(fēng)仍帶絲絲涼意。牛二連打了兩個(gè)噴嚏。他連忙捂住胸襟。見(jiàn)王家貴仍不解地皺著眉，他躬身小聲地解釋：“保、保長(zhǎng)，這外鄉(xiāng)人，是個(gè)男的......十七八歲的樣子......”
　　“壯??？”
　　王家貴皺起眉頭，試探地問(wèn)。見(jiàn)牛二連連點(diǎn)頭，他的眉頭迅即舒展開(kāi)來(lái)，少肉的臉上慢慢地浮上笑容，“行啊牛二，別看瘦得跟豆芽似的，腦瓜子倒挺好使.......正好，前天溪口鎮(zhèn)上的劉老爺，還托我找個(gè)人，去頂他三房小舅子的兵額呢......”
　　王家貴拍打著牛二肩頭，開(kāi)心地笑了起來(lái)，“牛二，不枉表叔照顧你多年，一有好事，還能想到你表叔......哈，哈哈......”
　　牛二也咧著嘴，笑了。
　　青螺村地處兩省交界，村后一條大路連通湘贛。土地廟就在大路邊上。廟很小，僅能容五六個(gè)人。平日里無(wú)人祭拜，只有逢年過(guò)節(jié)，村民們才會(huì)來(lái)上個(gè)香。
　　廟后就是莽莽群山，時(shí)見(jiàn)野獸出沒(méi)。天長(zhǎng)日久，風(fēng)吹雨淋之下，廟門早朽了大半。平時(shí)除了人多勢(shì)眾的馬幫，一般乞丐和路人，是不敢在廟里留宿過(guò)夜的。