二人酒量甚豪，一壺酒雖然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒誤事，二人并未再要；莊元洲喊掌柜的出來(lái)，掌柜的顛顛的從后廚跑了出來(lái)，笑著來(lái)到近前問(wèn)道：“二位客官，酒菜還滿意嗎？小地偏僻，也做不出像樣的飯菜，還請(qǐng)二位多多包涵”
莊元洲笑道：“我等行商之人不講究這個(gè)，叫你來(lái)是想打聽一些事情，掌柜的你請(qǐng)坐”
掌柜的遲疑了一下，還是找了個(gè)凳子坐了下來(lái)，笑著開口道：“二位客官有事盡管問(wèn)來(lái)，小人土生土長(zhǎng)本地人士，定會(huì)言無(wú)不盡”
莊元洲笑道：“我二人從山西過(guò)來(lái)，剛才的貨物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是聽聞延安附近流賊盤踞，所以也不敢前往了，正好路過(guò)此地，就想把這些貨物出手早日回家，只要拿回本錢即可，掌柜的你可知道這里誰(shuí)能一次全部收購(gòu)我等的貨物？”
掌柜的聞言問(wèn)道：“不知客官此批貨物值多少銀子？出手后要不要從本地帶一些其他物品販運(yùn)？”
莊元洲道：“這輛車貨物總共一百五十兩白銀”
掌柜的想都不想的道：“一百五十兩白銀在這里可是巨款，只有指揮使大人能吃的下，他家在府城有商鋪”
說(shuō)到這里，掌柜的猶豫了一下，看看四周后悄聲說(shuō)道：“我勸二位還是不要在此售賣了，指揮使大人性喜財(cái)貨，家里的管家劉老二可不是善茬，客官要是與他交易，別說(shuō)一百五十兩，五十兩能拿到就不錯(cuò)了，小人見二位都是良善之人，所以才說(shuō)真話，客官心里有數(shù)才好”
莊元洲從懷里掏出一塊幾兩重的銀子，放到桌上推給掌柜，笑著道：“多謝掌柜的能提前告知，這是謝銀，還請(qǐng)收下”
掌柜的看到客人如此大方，也沒(méi)推讓，直接把銀子拿起放到懷里，笑著拱手道：“多謝客官打賞，小人一時(shí)心善，沒(méi)想到客官如此大方，看來(lái)好人真有好報(bào)啊”
莊元洲笑著道：“這是應(yīng)有之意，敢問(wèn)掌柜的，貴指揮使平素都是如此惡霸行事嗎？”
掌柜的因?yàn)閯倓偰昧巳思乙还P不小的財(cái)物，所以也不再遮掩，說(shuō)道：“小人的話出自我口，入您之耳，除了此門概不認(rèn)賬；不瞞您二位，這位指揮使大人可是吃相難看，我們左衛(wèi)共有兩千余頃地，丁八千余口，兩千余戶，現(xiàn)今指揮使大人自己就占有六成田地，大部分軍戶都成為他家的佃農(nóng)，佃租要收七成，這幾年連年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未減，軍戶一年難得吃幾頓飽飯，有的活不下去，干脆舉家逃亡外地，唉，這世道沒(méi)法活了”
孫傳庭在一旁聽著，漸漸的雙眉緊皺，怒氣漸升；莊元洲知他嫉惡如仇，性情剛直，見他如此神情，怕他發(fā)作起來(lái)，趕忙轉(zhuǎn)移話題，笑道：“掌柜的，既然能在此開店，想必你也不是一般人吧”
掌柜的笑著回道：“不瞞您說(shuō)，小人雖也是軍戶，但有個(gè)表親是衛(wèi)所同知，小人沾了他的光，家里還有幾十畝口分田，平時(shí)也佃給幾戶人家耕種，小人家里只有一女，也遠(yuǎn)嫁山東，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心腸沒(méi)那么黑，佃租只收五成，只是不忍看著鄉(xiāng)親們過(guò)的牛馬不如的日子，加上客官是外地人，所以才多說(shuō)了這些，也只說(shuō)這些就行”
莊元洲笑道：“某自是明白，還是多謝掌柜的告知我等，要若不然，某家要是真和衛(wèi)所大人家交易，說(shuō)不定血本無(wú)歸了，時(shí)候不早了，我們要去歇息，掌柜的請(qǐng)便”，說(shuō)罷，二人回來(lái)后院歇息。
來(lái)到房間，孫傳庭皺眉道：“兩千余頃田地，劉某竟霸占六成，佃租高達(dá)七成，剩余的田地還有同知，千戶之流，可想而知，軍戶過(guò)的是何等日子；劉某世代積累，其財(cái)富應(yīng)該相當(dāng)可觀，也罷，就讓你做了某的祭旗之物吧！”
莊元洲笑道：“小弟雖也同情軍戶，但看到的是白谷兄將來(lái)在陜西幾年不必為錢糧發(fā)愁了，哈哈”
孫傳庭也是展顏笑道：“此等官員在各地為數(shù)甚眾，崔、謝二位賢弟前往查探的西安前衛(wèi)恐怕也是如此；前番離京時(shí)，圣上已經(jīng)對(duì)我言明，讓我在陜西便宜行事，圣上會(huì)無(wú)條件支持我，讓我不必理會(huì)讒言攻擊，放手施為，看來(lái)圣上對(duì)各地情況還是知之甚深，也想大刀闊斧改變現(xiàn)狀，只是苦于大勢(shì)如此，無(wú)法親手施為；既有圣上全力支持，某就是得罪天下為惡之官紳，也絕不回頭！仲方，將來(lái)有機(jī)會(huì)，某一定帶你陛見天顏，雖然我此次陛見只有半天時(shí)間，但我充分感覺(jué)到，我們這位圣上實(shí)乃千古難遇的明君，歷朝歷代，很少有皇帝對(duì)待臣下如此推心置腹；我年已四旬，可謂閱人無(wú)數(shù)，但我真切感受到，圣上對(duì)某的絕對(duì)信任，沒(méi)有任何的虛情假意以及用人存疑，圣上心胸之博大，談吐見識(shí)之深遠(yuǎn)，待臣下之平等，是我從來(lái)沒(méi)見過(guò)的，史書里也未曾記載過(guò)的，簡(jiǎn)直不像你我這個(gè)時(shí)代之人，仲方，有此圣君在位，是你我之福??！”
莊元洲知道自己這位兄長(zhǎng)內(nèi)心是多么的驕傲，很少有讓他佩服之人，當(dāng)下讓他稱贊的只有洪承疇，盧象升等寥寥幾人，至于溫體仁等閣臣，孫傳庭則是嗤之以鼻，稱其為“尸臣”；雖然洪承疇等人讓孫傳庭身為夸贊，但并不是佩服，從未曾聽他如此發(fā)自內(nèi)心的敬佩一個(gè)人，看來(lái)傳言實(shí)不可信，皇帝多疑剛愎急躁的流言應(yīng)該是別有用心之人捏造的，否則以孫傳庭識(shí)人之明，是絕不會(huì)如此敬仰一個(gè)人的，這位兄長(zhǎng)提起皇帝的時(shí)候，雙目發(fā)光，臉色潮紅，絕不是偽裝出來(lái)的。
二人又計(jì)議一番后，各自歇息，第二天卯時(shí)左右，孫傳庭一行起來(lái)簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯，謝過(guò)掌柜的以后，帶著貨物反道往西安人去，客棧掌柜自是明白昨天自己的話人家聽了進(jìn)去，這是躲開了。
回到署衙后得知崔、謝二人尚未回轉(zhuǎn)，孫傳庭換上官服，與一身儒袍的莊元洲來(lái)到前院的公房，孫傳庭坐在了自己的大案之后，莊元洲則是在一旁的書桌后坐下；代州老家?guī)?lái)的老仆趕緊給二人端上茶水，孫傳庭吩咐書辦分別去布政使以及都司衙門，請(qǐng)朱永佑和李大忠前來(lái)議事。
不一會(huì)朱永佑、李大忠一前一后來(lái)到巡撫衙門，朱永佑笑著拱手為禮，李大忠是武官，單膝跪地行軍禮參拜，孫傳庭吩咐給二人看座，等二人坐定后，笑著開口道：“這位是本官請(qǐng)的幕僚，山西舉人莊元洲莊先生，以后署衙公事他都會(huì)參與，莊先生大才，下科中試應(yīng)無(wú)問(wèn)題，以后說(shuō)不定與我等同朝為官”，朱、李二人與莊元洲拱手見禮”
朱永佑關(guān)切的問(wèn)道：“聽聞大人貴體有恙，不要緊吧？”