劉輔國(guó)宅院內(nèi)，楊明盛牽著五歲的女兒雪柳舉步往外走去，劉輔國(guó)安排的兩名家丁將其攔住，說(shuō)道：“先生，大人吩咐了，近期先生不能外出”
楊明盛大怒，冷冷的看著二人，開口道：“某是讀書人，爾等何等身份，敢阻攔與我!某這是帶小女前去隆?？蜅?，小女甚是想念她的李伯父，某要前去拜望李兄，你們要是不放心，跟著某一同前去即可！”
這個(gè)時(shí)代讀書人在普通百姓眼里就是文曲星下凡，神一般的存在，兩個(gè)家丁見楊明盛發(fā)怒，心下也是忐忑，自是不敢繼續(xù)阻攔，當(dāng)下楊明盛牽著雪柳在前，兩名家丁緊跟其后，出了院門往隆?？蜅６鴣?lái)。
到了客棧后，楊明盛父女進(jìn)了大堂，客棧里沒有客人，只有李掌柜坐在柜臺(tái)里，單手撐著下頜在那里打瞌睡；楊明盛見此情景微微一笑，粉妝玉砌般的雪柳歡快的跑進(jìn)柜臺(tái)，踩著凳子爬上柜臺(tái)，一把揪住李掌柜的胡須，大聲喊道：“有賊??！”喊罷，咯咯笑了起來(lái)。
李掌柜睡夢(mèng)中突然感到下頜劇痛，又聽道有人喊有賊，頓時(shí)驚慌中醒來(lái)，手忙腳亂中四處打量，口中叫道：“賊在哪呢？在哪呢？狗蛋，快點(diǎn)出來(lái)抓賊?。 ?br/> 店伙計(jì)狗蛋聞聲操起一根搟面杖從后廚跑了出來(lái)，看到楊明盛和笑嘻嘻的雪柳，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，急忙上前對(duì)著楊明盛行禮；李掌柜已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，摸摸胡子，好在雪柳力氣小，沒給他扯下幾根來(lái)，他一臉苦笑的沖楊明盛開口道：“楊賢弟，你該管管柳柳了，才這么小就如此頑皮，大了還不得上房揭瓦??？”
楊明盛笑著開口道：“李兄，還不是你給慣得，當(dāng)初在你這住的那段時(shí)日，你待雪柳比我這親爹還親，簡(jiǎn)直恨不得天上的星星也要摘給她，她幾乎天天往這跑，整天李伯伯掛在嘴上，我這做父親的都嫉恨你來(lái)了，哈哈哈！”
李掌柜已四旬有余，在他眼里，雪柳乖巧聰明，就如同自己的孫女一般，平日里對(duì)雪柳疼愛有加，這種隔代親的感覺自是楊明盛體會(huì)不到的。
當(dāng)下招呼楊明盛坐下，看到劉府的兩名家丁，李掌柜的心中詫異，隨即也是熱情的安排兩人在另一張桌子坐下，然后狗蛋去廚房弄幾個(gè)小菜招待楊明盛和那兩個(gè)家丁。
二人坐下后，雪柳跑去廚房看狗蛋做菜，李掌柜看了楊明盛一眼后，眼神朝后瞥了一下，楊明盛搖頭示意，李掌柜遂找個(gè)話題與楊明盛攀談起來(lái)。
不一會(huì)，幾個(gè)小菜和一壺?zé)?，二人談笑飲酒，兩名家丁要了兩碗面皮，大口吃了起?lái)，柳柳則是和狗蛋躲在廚房偷吃羊肉。
一壺酒很快見底，大半被楊明盛喝了，他微黑的臉上已呈黑紅色，酒意已有了六七分，大叫著讓李掌柜再來(lái)一壺，李掌柜知他不是貪杯之人，今日之舉定有他意，于是又給他打來(lái)一壺，楊明盛暢飲之后，一會(huì)兒高歌，一會(huì)吟詩(shī)做賦，酒意滿滿，兩名家丁對(duì)視一眼，苦笑著看著眼前一幕。
第二壺酒還剩一半時(shí)，楊明盛酒勁上頭，身子一側(cè)，低頭狂吐起來(lái)，酒味摻雜著還未消化的食物腥臭味頓時(shí)飄滿整個(gè)大堂，兩名家丁掩鼻皺眉，惡心不已，李掌柜不顧臟臭，扶起楊明盛往后院客房走去，邊走邊大聲吩咐狗蛋打熱水送到后院，兩名家丁起身緊緊跟著。
李掌柜扶著已經(jīng)站不住的楊明盛邁出大堂后門，后面的家丁還未跟出來(lái)的瞬間，楊明盛突然睜開眼睛，眼神清亮，哪有喝醉的樣子，他迅速?gòu)膽牙锾统鲆环鈺?，塞入李掌柜的懷中，小聲迅疾的說(shuō)道：“這封信想辦法交到巡撫孫大人處，就說(shuō)關(guān)乎到孫大人的剿賊大計(jì)，萬(wàn)萬(wàn)不可讓人知曉，這關(guān)系到我們父女的性命！”
這時(shí)兩名家丁已經(jīng)跟出了大堂，李掌柜一愣，并未多言，扶著又成醉態(tài)的楊明盛來(lái)到客房，把他扶到床上，脫下他的鞋子和外衫，楊明盛翻身沖里酣睡起來(lái)，兩名家丁一人在內(nèi)一人在外守著他。
李掌柜回到大堂，狗蛋已經(jīng)把楊明盛的嘔吐物清理干凈，柳柳嫌屋里氣味難聞，跑到街上玩耍去了，李掌柜來(lái)到后廚，回頭看看無(wú)人，將正在燒水的狗蛋叫了過(guò)來(lái)，開口道：“狗蛋，你去過(guò)西安沒有？”
狗蛋摸了摸頭道：“俺從小到大，連咸陽(yáng)縣城都沒去過(guò)，甭說(shuō)西安了，掌柜的，你問(wèn)這作甚？”
李掌柜眉頭緊皺，當(dāng)他看到楊明盛來(lái)客棧時(shí)身后跟著的家丁，便知有異，因?yàn)闂蠲魇⒔?jīng)常過(guò)來(lái)找他敘談，李掌柜可謂是楊明盛在左衛(wèi)唯一能說(shuō)得上話的人，楊明盛對(duì)他的感覺如同父兄一般，李掌柜自是能感受的到；今天楊明盛的表現(xiàn)與往日大相徑庭，加上交給他信時(shí)所言，李掌柜自是知道了事情的嚴(yán)重性，他怕自己親自去西安，柳柳每人照看，便想讓狗蛋跑一趟，沒成想狗蛋沒出過(guò)遠(yuǎn)門，路肯定認(rèn)不得，看來(lái)只有自己親自走一趟了。
于是他吩咐狗蛋，自己要出去一趟，外人來(lái)問(wèn)時(shí)，就說(shuō)自己去咸陽(yáng)采買客棧日常用物，其他不要多說(shuō)，再三叮囑后，李掌柜套上馬車往西安而去。
一個(gè)多時(shí)辰后，李掌柜趕著馬車來(lái)到西安城外，在城外將馬車寄存在一家酒店后，李掌柜進(jìn)了城門，邊走邊打聽巡撫衙門所在，半個(gè)時(shí)辰后便來(lái)到了撫衙的廣場(chǎng)前。
寬闊的廣場(chǎng)路人很少，威嚴(yán)的衙門外兩邊各站著八名護(hù)衛(wèi)，手撫腰間刀柄，目不斜視，李掌柜見此情景，不禁心中畏懼起來(lái)，他只不過(guò)是一個(gè)客棧的掌柜，雖比普通百姓見多識(shí)廣，但內(nèi)里卻有著根深蒂固的畏官思維，一個(gè)縣里的捕頭衙役之類的就讓他望而生畏，更別提巡撫這樣的封疆大吏了；他來(lái)來(lái)回回的走動(dòng)著，想近前又不敢，不上前吧又怕耽誤楊明盛交托的大事，內(nèi)心無(wú)比糾結(jié)；值守的護(hù)衛(wèi)早就注意到他了，見他一直在衙門前轉(zhuǎn)悠，一名護(hù)衛(wèi)走了過(guò)來(lái)，大聲喝道：“巡撫衙門重地，無(wú)關(guān)人等速速離開！”
李掌柜嚇的臉都白了，他轉(zhuǎn)身緊走幾步便要離開，但想到楊明盛那滿是期待的目光，他咬了咬牙，心一橫，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著那名護(hù)衛(wèi)彎腰拱手行禮，開口道：“這位將軍，草民受人所托，有要緊之事求見巡撫大老爺，還請(qǐng)這位將軍進(jìn)去跟巡撫大老爺說(shuō)一聲”，說(shuō)著，從懷里掏出一角碎銀，滿臉討好的遞了過(guò)去。