傍晚的吉意樓里，人聲鼎沸，說不盡的熱鬧景象。
　　考完試的學(xué)子們吃著酒菜，但神情恍惚，沮喪落魄，有些食不知其味。更多的三三兩兩的湊在店里喝酒劃拳，喝高了便大聲叫嚷，全然沒有了往日里文質(zhì)彬彬的儒雅模樣。好不容易從科考的巨大壓力中解脫出來，又要匆匆去擔(dān)憂自己能否高中。未來的前途未卜讓他們每個人都憂心忡忡，是金榜題名，一朝為君王側(cè)？還是名落孫山，小半輩子的努力付之東流，誰也說不準(zhǔn)。
　　店中央，數(shù)名學(xué)子圍聚在一張桌子旁邊，拿著店里現(xiàn)存的香表燒紙，請伙計們抬了沙盤，請了鑾駕，一個大丁字尺似的架棍下懸著一支木筆——這叫扶乩，據(jù)說能預(yù)知吉兇。其中一人煞有介事地焚香禱告了，一個扶了架，只見那支木筆飛似地動起來，連著在沙盤上劃了幾個圓圈，又橫著拉了一道，也不知畫出了什么東西，旁邊的人都煞有介事的幫忙揣測，好不熱鬧。
　　一群儒生倒要靠這樣迷信的手段預(yù)知命運(yùn)，真真是不問蒼生問鬼神，陸祺祥在一邊看著覺得好笑，又想起前些天門主閑談時說過的話：
　　“這考生入闈，初入時，赤足提籃，似丐；唱名入闈，簾官喝罵，皂隸斥責(zé)，似囚；進(jìn)了號房，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末凍僵的蜜蜂；考完出場，神情恍惚，天地變色，似出籠之病鳥……”李知喝著酒笑說道“歸了下處等候消息，如坐針氈，夢不得安，似猴子被系于繩；一旦榜上無名，神色猝變，如喪考妣；事隔不久，氣平技癢復(fù)又銜木營巢，似抱破卵之鳩，這便是七似了！”
　　“你這吉意樓是考生的落腳處，這七似在你這里體現(xiàn)得最是淋漓盡致，值得一看，可算是都城一景了，哈哈！”李知看著學(xué)子們懊惱的模樣，毫不在意地說笑道。
　　門主可是個不好惹的人！想到李知說這話時臉上頗有些興奮的神情，陸祺祥想著。
　　如今這樣的人店里還有一個！
　　陸祺祥觀察好久了，二樓的隔間里一個男子，身型瘦弱，容貌俊俏，穿著一襲深色的衣袍，桌上放著一把劍，看起來不像是讀書人。一邊喝著酒一邊興致勃勃的看著樓下的學(xué)子們扶乩，那神情與門主如出一轍！
　　陸祺祥覺得有些奇怪，叫住正準(zhǔn)備上菜的伙計，自己親自把菜送到男子桌上，定睛一看，此人不是別人，正是之前前與門主交手的客人——齊二的表姐，叫婉娘的。
　　過目不忘，這便是陸祺祥的看家本事了，見過一面的人，名字身形樣貌甚至喜好都能牢牢地刻在腦子里，依著喜好仔細(xì)招待，往來的客人無論世家貴族還是普通書生，無一不對他交口稱贊。想著門主交代過的，凡是那天跟著齊二來的人，無論是誰都要請到后面竹林里見過門主。想到這兒，陸祺祥連忙沖蘇婉拱手笑道
　　“這不是婉姑娘么！真是貴客，有失遠(yuǎn)迎！說起來您和李知大人交情深厚，李知大人現(xiàn)在正在后面歇息，要不要去拜訪一下？”
　　“掌柜的好記性?！碧K婉有些驚訝“我也正想見他呢，勞煩帶路了?！?br/>　　蘇婉查不出李知的底細(xì)，有些煩悶，正好借著給蕭稹和芳菲創(chuàng)造機(jī)會，出宮喝酒，想著放松解悶。不知怎的就走到了吉意樓，又被陸祺祥認(rèn)出來，想著來也來了，不如就去看看這個死敵！
　　竹林里，李知邊吃飯邊看著各地傳來的情報，三朝最近招兵買馬，似乎有大動作，后漢又增派了不少人到其他國家傳播教義，居心叵測......各國都蠢蠢欲動，唯有齊國靜如止水，但這正是暴風(fēng)雨來臨的前兆，自己則正處在這中心！
　　門外傳來路祺祥的聲音“李知先生，婉姑娘來拜訪了?！?br/>　　科舉已經(jīng)過去了一段日子，李知知道齊二，或者應(yīng)該叫蕭稹會派人來找自己，只是沒想到這個人是蘇婉，還是一個人單獨(dú)前來。
　　美人計嗎？又想到之前蘇婉一副要吃了他的樣子，又覺得不太可能。他倒有些好奇了“請進(jìn)來吧?！?br/>　　只見蘇婉一身男子裝扮，深色的衣袍襯得膚色如雪般晶瑩，頭發(fā)只簡單扎起來，嫵媚的臉上多了幾分英氣，長眉婉轉(zhuǎn)，杏眼含情，讓人移不開眼睛。
　　都說美人在骨不在皮，大概就是這樣了，只是眼前的美人再對自己熱情些就更好了，李知想著。
　　“好久不見啊。”蘇婉坐在李知對面，一臉怨念地說道。
　　“啊，真是稀客啊，婉姑娘光臨寒舍，莫不是來跟在下一決高下的？”
　　“不是，今日是碰巧出來解悶喝酒的?！?br/>　　”今日不用照顧那位表弟嗎？“
　　”表弟身邊有了一位紅顏知己，我瞧著很合適?！疤K婉打趣道”所以呢，就讓這位紅顏知己照顧表弟，我好能輕松點(diǎn)兒，少操些心。“
　　“這樣啊，那我也陪姑娘喝一杯吧。“說完就讓陸祺祥去拿酒菜?！惫媚镆蝗饲皝?，不怕在下對你不利嗎？“
　　”敢對我動什么手腳的話，你就見不得明天的太陽了。“蘇婉拿起身旁的劍來。
　　”不敢不敢?！?br/>　　酒過三巡，蘇婉微醉，臉上泛起淡淡的紅暈，話也不自覺的多了起來。
　　“郭彰呢？怎么沒看見他。”
　　“他啊，考完就渾渾噩噩的，現(xiàn)在應(yīng)該跟翠姑在哪里逛呢吧。”
　　“天下讀書人都一個樣，為了功名患得患失的，其實(shí)又有什么意思呢？”蘇婉又喝了一口酒“當(dāng)官也未必是好事，順其自然多好，強(qiáng)求倒像是自己把自己困在籠子里了?！?br/>　　“郭彰寫了篇有點(diǎn)出格的文章，現(xiàn)在正害怕得不行，天天恍恍惚惚的”李知說道，隨即給蘇婉倒了一杯酒，做了個請的動作。
　　“誒，寫都寫了，害怕什么呢，這人真是的?！碧K婉毫不客氣地接過酒杯，一飲而盡。