大雨初停,小雨還淅瀝瀝地落個不停。
盡管道路泥濘,宋江還是催動大軍,冒著風雨出了宿遷縣。
不是他不想休息,而是童貫催的很急,根本不讓他停留。
道路上全是積水,泥濘難行,士卒深一腳淺一腳地艱難跋涉,速度比前幾日慢了許多。
好處就是天氣涼爽,讓北方的士卒感覺舒服了許多。
病尉遲孫立、丑郡馬宣贊、井木犴郝思文、百勝將韓滔、天目將彭玘、云金翅歐鵬六人,各帶三百馬兵,沿著運河兩側(cè),前出探哨。
前軍是五萬騎兵,由關(guān)勝、林沖等人率領(lǐng),中軍十萬步卒,宋江親自坐鎮(zhèn)。
后軍是輜重營,有兩萬民夫,撲天雕李應統(tǒng)領(lǐng)。
十五萬大軍,沿著運河兩側(cè)官道緩緩而行,綿延出去七八里,煞是壯觀。
正是將軍出使擁樓船,江上旌旗拂紫煙,萬里橫戈探虎穴,三杯拔劍舞龍泉。
天色將黑時分,前鋒到了泗陽城北十里處的雙橋村。
此處運河,原有兩座石橋連接左右,只是因為要運花石綱,早被拆毀。
林沖喝令馬兵列陣警戒,關(guān)勝帶人入村查探。
不見一個人影。
百余馬兵下馬,各自進屋查看,關(guān)勝也去看。
鍋灶灰燼已有濕意,明顯走了不短時間,而且房內(nèi)不見凌亂,說明百姓都是自愿走的。
“卻不想賊軍速度如此之快,本想找百姓詢問泗陽情況,如今卻落了空?!标P(guān)勝嘆道。
沉吟間,只聽得村頭紛紛擾擾,關(guān)勝剛要喝問,便見一人匆匆奔來,道:“關(guān)兄弟,快帶張橫兄弟回營?!?br/> 關(guān)勝一看,原來卻是李俊,忙問道:“兄弟,何故如此窘迫。”
因為冒雨夜襲,李俊等人都是短衫,這也平常。
只是此刻赤腳而來,渾身泥漿,胳膊上傷口還在流血。
十分狼狽。
李俊懊惱地說道:“昨夜想去偷城,卻不想中了賊人埋伏,折了兩千士卒。
張橫兄弟重傷,幸得兄弟們拼死搶了出來,又跳進運河逃出生天。
只是怕賊人追擊,未敢撐船回去,趁夜上了岸,在這村里躲避。
只等看到馬軍兄弟,才敢出來?!?br/> 關(guān)勝聽了,不敢怠慢,立刻派了一隊士卒去中軍回報消息,又拆了兩塊門板,使人抬著張橫回中軍尋安道全醫(yī)治。
林沖聞訊,也趕來探視,只見張橫氣息微弱,身上遍布著十多道傷口。
豹眼一睜,林沖喝道:“賊人好手段,必挫其骨揚其灰,替張家兄弟報仇!”
關(guān)勝點頭。
不一刻,阮小二、阮小五、阮小七三人部領(lǐng)水軍到了此處,聽到消息,都是義憤填膺,恨不得立刻打進城去。
關(guān)勝道:“天色已晚,且先安營扎寨,歇息一晚,明日再去報仇不遲?!?br/> 三阮這才作罷,喝令士卒卸下木樁、帳篷等物,開始修建營寨。
運河兩側(cè),各建營寨,運河之上,立了水寨,以船只搭起浮橋,供大軍左右行動。
待到營寨修好,宋江也領(lǐng)著中軍到了。
因為張橫重傷昏迷,李俊四人個個有傷,宋江很是不樂,只是坐在帥帳中生悶氣。
吳用勸道:“主將不必憂慮,只是傷了,將養(yǎng)些時日便好,目下還是召集眾將議事,商議如何破城才好?!?br/> 宋江覺得有理,傳令眾將前來商議。
不一刻,眾將紛至沓來,帥帳內(nèi)坐的滿滿當當。
主位上自然是梁山將主,平南都總管,先鋒使宋江,左手邊是盧俊義。
其余梁山好漢各自坐定,只是少了公孫勝,皇甫端,金大堅,蕭讓,樂和五個兄弟。
張橫剛用了藥,尤自昏迷未醒,也未來到。
除此之外,還有原來河北降將十六人,分別是孫安,馬靈,卞祥,山士奇,唐斌,文仲容,崔野,金鼎,黃鉞,梅玉,金禎,畢勝,潘迅,楊芳,馮升,胡邁。
因為來的早,孫安并未暴疾而亡,馬靈自然也不用送孫安歸鄉(xiāng)。
又因方天定拐了王慶許多大將,連鎖反應下,這些河北大將居然無一損傷。
只有仇英因為懷孕留在了東京,葉清夫婦同樣留下伺候。