臘月三十，除夕，辭舊迎新之際，家家團圓，戶戶喜聚。
　　然而，大軍是歇不了的。
　　這個年，必然是在血與火中度過。
　　天色微亮，銅鑼響起，大營瞬間沸騰起來。
　　士卒穿戴整齊出了帳篷，洗漱完畢，伙軍也抬來了早飯。
　　王柱一看，不禁驚叫道：“嚯，還有牛肉？”
　　伙軍笑道：“今日除夕，首長體貼大家辛苦，每人半斤牛肉，半斤豬肉，一條魚，半斤酒?！?br/>　　王柱笑道：“這么多，怕是吃不完?！?br/>　　伙軍笑罵：“笨的你，連日行軍，午間晚間只有干糧，有甚么滋味，牛肉盡可以路上吃。這都想不到，難怪你吃了擒捉?！?br/>　　王柱不樂意了，哼道：“哼，首領(lǐng)說了，力戰(zhàn)昏迷被擒，不是丟人的事，卻要你來啰嗦?！?br/>　　若非劉子羽刻意關(guān)照，王柱等人怕是難以幸免。
　　正是因為九人無恙，眾將才輕松接納了劉子羽。
　　紹興城下，王柱幾人也被解救，方天定也沒有另眼相待，只是從陣亡名單中移除。
　　飽餐一頓后，眾軍陸續(xù)出營。
　　方天定站在營門口，不斷呼喝道：“兄弟們，打下嘉興，過個紅紅火火的大年！”
　　“下嘉興，過大年?！北娷娀貞?yīng)。
　　幾乎不費吹灰之力打下崇德縣，眾人都覺得是個好兆頭。
　　加上出發(fā)之前剛進行了獎勵大會，上下心氣正高，一天行軍百里，也不覺得辛苦。
　　眾軍出營，方天定轉(zhuǎn)向邵俊，道：“待到接管人員到達，交接后領(lǐng)軍攻打鹽官縣。”
　　邵俊領(lǐng)命。
　　大軍盡出，邵俊指揮后軍收拾營寨后，自回崇德縣里。
　　按照計劃，桓逸今日就會趕來，接管秀州事務(wù)。
　　邵俊的任務(wù)，是協(xié)同潘文得領(lǐng)軍一萬，前去攻取海鹽縣（今海寧市），占據(jù)海鹽后，試行曬鹽。
　　大軍前方十里，張儉帶著一隊五百余騎兵走進了一處樹林里。
　　張儉喝道：“甲隊到達，乙隊出發(fā)?！?br/>　　歷天佑喝道：“全軍上馬，以為大軍前驅(qū)，出發(fā)！”
　　五千騎兵，分為十隊，輪流前出進行遮蔽，交接點都是經(jīng)過嚴格計算后選擇的。
　　沒辦法，馬匹嬌貴的很，必須小心伺候著。
　　急行軍一百里，士卒可以憑借胸中那口氣繼續(xù)酣戰(zhàn)一場。
　　馬匹疾行百里，非得累癱了不可，還想繼續(xù)沖刺，除非用刀子捅馬屁股。
　　方天定可舍不得如此浪費。
　　江南本就少馬，占據(jù)四州高價搜羅，不過才有五千余合用的戰(zhàn)馬，如何能夠浪費。
　　張儉下馬，顧不得休息，先從背后解下包裹，取出雞蛋、豆子、燕麥等物喂飽了馬匹，又給馬身上洗凈擦干，又喂了水。
　　馬匹收拾妥當(dāng)，眾人才胡亂吃了些干糧，裹了氈毯倒頭睡下。
　　盡管天氣寒冷，所幸并無雨雪，困倦之下倒也睡得著。
　　睡得正香，張儉只覺得臉上冰涼。
　　睜眼來看，天空中飄下了鵝毛大雪。
　　雪花紛飛，給嘉興城增添了許多節(jié)日氣氛。
　　嘉興知州衙門里，知州陳禾看著飄飄揚揚的雪花，不禁舒了口氣，道：“天降大雪，又是年節(jié)，想必賊軍也不會來了?！?br/>　　隨行的防御使羅城笑道：“想那賊軍也是人，如何不要過年？”
　　陳禾道：“天下久平，武備松弛，東南尤甚，可笑杭州重鎮(zhèn)，盡為賊軍一鼓而下。
　　吾曾上書朝廷，請求訓(xùn)練兵卒，修繕城墻，以備不測。
　　然，兗兗諸公視若無睹，直以為我乃邀名放言，誠為可笑。
　　如今事到臨頭，只能坐等賊人來攻，氣煞我也。”
　　羅城勸道：“相公安心便是，嘉興城高壕深，諒那賊人也打不進來?！?br/>　　陳禾意興闌珊地說道：“罷了，多說無益，且與我上城慰問士卒。”
　　來到城頭，只見一隊隊士卒持槍跨刀，往來巡查，并無不滿。
　　陳禾粗通軍事，得知杭州陷落后，立刻命令羅城整訓(xùn)軍隊，防備方臘來犯。
　　只是擴建軍隊的奏疏未能通過，他也不好私動府庫。