大軍一路開到常州城下。
　　按照套路，圍三闕一。
　　方天定喝令道：“射箭勸降?！?br/>　　騎兵四散，靠近城墻后繞城疾奔，不斷射出箭矢。
　　當(dāng)然，都是去了箭頭，綁了書信的箭矢。
　　城墻上難免騷動，只是不知何故，并沒有反擊。
　　程序走完，方天定下令收兵。
　　天色將黑，連夜攻城并不可取，只能等到明天再說。
　　大營內(nèi)，士卒已經(jīng)休息，方天定召集眾將議事。
　　帥帳中央的沙盤，正是常州城池模型。
　　方天定道：“各位，常州城高壕深，若是強(qiáng)攻，損失必然巨大，誰有良策，盡可提出。”
　　盡皆沉默。
　　行軍途中，就攻打常州的戰(zhàn)斗已經(jīng)開了許多次會議，若是對方堅守，只能強(qiáng)攻，別無他法。
　　方天定打破沉默，道：“既然沒有他法，各自回去休息，準(zhǔn)備明日大戰(zhàn)?！?br/>　　眾將各自散去。
　　明日，必然是血流成河。
　　具體傷亡多少，就看守軍意志有多強(qiáng)。
　　城內(nèi)，知州府燈火通明，人喊馬嘶。
　　一共十輛馬車，其中九輛車上堆滿了紅木箱子，另一輛車上是知州文泉的家眷。
　　不一刻，裝載完畢，文泉上了車，喝道出發(fā)。
　　剛出了知州衙門，一彪軍馬出現(xiàn)，攔住了車隊。
　　文泉掀開車簾一看，攔住車隊的卻是置制使蘇葉。
　　蘇葉盯著文泉，道：“相公欲棄城出逃，全不顧忌朝廷法度乎？”
　　文泉以手掩面，道：“賊勢浩大，城中兵微將寡，實在守不得，便是朝廷見責(zé)，也好過丟了性命?！?br/>　　不怪文泉信心不足。
　　義軍起兵，一路勢如破竹，便是越州劉韐那等能打的都失敗了，讓文泉這個純文人有什么辦法。
　　聽到義軍開來，城中那些為非作歹的害民大戶全都逃了，連半點猶豫都沒有。
　　文泉早就想跑了，只是顧忌朝廷法度，一直猶豫不決，直到賊軍開到城下，才下定決心跑路。
　　這些，蘇葉也都知道，只是不甘心。
　　蘇葉勸道：“我等身負(fù)朝廷重任，守土有責(zé)，便是擊賊死，朝廷自有嘉獎，史書也有美名留下，豈不快哉？
　　棄城而逃，把這大好城池留之賊手，不止朝廷降罪，史書上也不光彩，何苦來哉？”
　　文泉以袖掩面，只是不語。
　　知道文泉出逃之心堅定，蘇葉很憂傷，嘆了口氣，說道：“即如此，還請相公輕車簡從，以便離開?！?br/>　　文泉道：“不行，車中盡是收集的古籍，實不能斷送于此?！?br/>　　蘇葉道：“十輛車，動靜頗大，賊軍定然發(fā)現(xiàn)，若是遭遇阻攔，相公又當(dāng)如何？聽聞賊軍不掠財，不毀物，若是暗放于某宅內(nèi)，也有再取之時，也好過毀于路途。”
　　“也罷?！蔽娜獡衩〕鰩妆緯M(jìn)懷里，道：“這些書籍，還請?zhí)K將軍照看一二?！?br/>　　蘇葉拱拱手，算是應(yīng)下。
　　文泉并家人共乘一輛車，真的是輕車簡從出了城。
　　看著文泉消失在黑暗中，蘇葉嘆了口氣，下令關(guān)閉城門。
　　隨著文泉離開，宋軍的士氣也降到了冰點。
　　一士卒忍不住說道：“將軍，知州都離開了，不如我們也開城投降算了。
　　左右義軍仁義，我等也沒惡行，義軍也不會虧待將軍?！?br/>　　蘇葉慘笑道：“我受朝廷重托，豈可貪生怕死。
　　明日，我當(dāng)出城一戰(zhàn)，便把這條性命報答了朝廷的重托。
　　爾等若是不愿隨我出城，便各自回家去吧?！?br/>　　聽其言語，已然萌生了死志。
　　士卒聞言，都是感動，想到蘇葉平日待大家不薄，盡皆拜下，道：“誓死追隨將軍，拼的一死而已?！?br/>　　倒是沒人放言能夠抵擋義軍。
　　實在是沒信心。
　　城中兵不過五千，將不過一員，更兼人心惶惶士氣低落，怎么打？
　　若非蘇葉深得士卒擁戴，早被人綁起來送去義軍大營了。
　　城外大營沉浸在靜謐中，卻有數(shù)千騎兵繞城巡查不休。
　　這是為了防止城中有人出逃，也是防止城內(nèi)突襲大營。
　　突然，厲天閏聽得前方傳來一陣轱轆聲。