關(guān)素衣正坐在綠蔭環(huán)繞的涼亭內(nèi)插花，兩名丫鬟立在左右，時(shí)不時(shí)遞一桿花枝或一把剪刀。被微風(fēng)吹得來(lái)回輕晃的竹簾外是遍地殘陽(yáng)與滿樹(shù)敗葉，秋天到了。
“夫人，大公子來(lái)了，他想見(jiàn)您。”中年仆婦急促的腳步聲打亂了這方寧?kù)o。
關(guān)素衣愣了愣，恬淡的臉龐露出恍惚之色，仿佛在回憶婦人口中的“大公子”究竟是誰(shuí)。片刻后，她眉心微蹙，緩慢而又決絕地吐出兩個(gè)字，“不見(jiàn)?！?br/>
仆婦欲言又止，卻也知道夫人秉性頑固，極有主張，說(shuō)不見(jiàn)定是不見(jiàn)的。但這里只是趙家的一處偏僻宅院，唯有犯了錯(cuò)的家奴或女眷才會(huì)被發(fā)配過(guò)來(lái)，日子清苦無(wú)比，哪里比得上燕京的繁華與富庶？仆婦想回主宅卻苦無(wú)門(mén)路，好不容易等來(lái)了大公子，哪里會(huì)錯(cuò)過(guò)巴結(jié)他的機(jī)會(huì)，出了二門(mén)便把夫人的主張拋到腦后，將大公子放了進(jìn)去。
已插好一瓶垂絲金菊的關(guān)素衣正轉(zhuǎn)動(dòng)著花瓶，試圖找出不足之處，忽見(jiàn)其中一朵金菊葉片太過(guò)繁茂，少了留白的意境與含而不放之美，便拿起小剪刀欲稍加修整。
“母親。”飽含愧疚的呼喊令她指尖微微一顫，鋒利的刀刃錯(cuò)過(guò)了多余的葉片，卻將一朵開(kāi)得極美的金菊攔腰截?cái)?。關(guān)素衣并未立刻放下剪刀，也沒(méi)露出懊惱之色，甚至連微蹙的眉心此時(shí)亦平展開(kāi)來(lái)。她用刀尖挑了挑葉片，又把剪斷的花枝取出扔進(jìn)手邊的小竹籃，這才看向站在亭外，滿面惶然與頹敗的少年。
目光由上至下，觸及他手中的拐杖與明顯短了一截的左腿，關(guān)素衣有些訝異，想問(wèn)，卻終究沒(méi)有開(kāi)口。她之所以被發(fā)配到滄州，不正是因?yàn)楣艿锰鄦幔?br/>
少年從她眼里看見(jiàn)了關(guān)切，堵塞在心中的凄苦與愧疚頃刻間決堤，一瘸一拐上前幾步，欲撲到婦人腳邊哭訴。關(guān)素衣并未躲閃，兩名丫鬟卻已擋住少年，一邊攙扶一邊詢(xún)問(wèn)，“大公子，您這是怎么了？可是受了委屈？您的腳受傷了，千萬(wàn)磕碰不得！”什么樣的委屈能讓視夫人為仇敵的大公子不遠(yuǎn)千里找來(lái)滄州訴苦，且還是在不良于行的情況下？
二人不問(wèn)，少年尚且能夠隱忍，這一問(wèn)便似洪水泄閘，眼淚瞬間掉了下來(lái)，一面哽咽，一面斷斷續(xù)續(xù)開(kāi)口，“母親，兒子對(duì)不起您！您對(duì)兒子素來(lái)嚴(yán)厲，兒子貪玩了會(huì)訓(xùn)斥，犯錯(cuò)了會(huì)責(zé)罰，進(jìn)益了也會(huì)夸獎(jiǎng)。您待兒子視如己出，兒子卻聽(tīng)信他人讒言，總覺(jué)得您心懷叵測(cè)，內(nèi)里藏奸，從而故意疏遠(yuǎn)，反倒去親近葉姨娘。兒子真蠢，兒子錯(cuò)了！”
關(guān)素衣一手扶額，一手平放在石桌上，指尖一下一下輕點(diǎn)桌沿，似乎在專(zhuān)心聆聽(tīng)，又似乎在兀自愣神。葉姨娘？哪個(gè)葉姨娘？在滄州待了兩年，趙府的事被她刻意遺忘，頗費(fèi)了一番功夫才從塵封的記憶里尋出這號(hào)人。
葉姨娘是趙陸離原配發(fā)妻的堂妹，在自己過(guò)門(mén)后不久便以照顧孩子的名義納了進(jìn)來(lái)。她與趙陸離的嫡子嫡女血脈相連，可說(shuō)是從小看著他們長(zhǎng)大，又與他們的母親長(zhǎng)得極其相似，完全滿足了孩子們對(duì)母愛(ài)的想往。她明面上只是一個(gè)姨娘，卻頗得侯府人心，趙陸離也因她與發(fā)妻六七分相似的樣貌而格外迷戀，兩個(gè)孩子不用說(shuō)，自是將她當(dāng)成親生母親對(duì)待。
反觀關(guān)素衣，卻是不尷不尬，不上不下，兩頭討不了好。沒(méi)有顯赫的家世，也沒(méi)有豐厚的嫁妝，為了在門(mén)庭崔巍的鎮(zhèn)北侯府立足，除了克己復(fù)禮，謹(jǐn)守本分，她沒(méi)有別的辦法。侍奉婆婆，照顧夫君，教育兒女，能做的該做的，她都默默做到完滿，最終卻身敗名裂，發(fā)配到此。
不堪的記憶重又變得清晰，關(guān)素衣嘴角輕揚(yáng)，似乎在嘲諷當(dāng)初的自己，又似在嘲諷臺(tái)階下哭得凄慘絕望的少年。
“你的腿怎么了？”她淡聲詢(xún)問(wèn)。
得到久違的來(lái)自于母親的關(guān)懷，少年淚水決堤，愧意洶涌，“兒子的腿被人打斷了！是葉姨娘買(mǎi)通兒子身邊的小廝，讓他引誘兒子與游俠比斗所致，太醫(yī)說(shuō)今后再也無(wú)法像常人那般行走，算是廢了。為了讓趙廣繼承鎮(zhèn)北侯爵位，她竟毀了兒子一生！母親您素來(lái)對(duì)兒子嚴(yán)厲，教兒子讀書(shū)，命兒子守禮，但有錯(cuò)漏必定責(zé)罰。反觀葉姨娘，只一味寵溺縱容，叫兒子在逞兇斗狠的歧路上越走越遠(yuǎn)，這才有了今日。”
關(guān)素衣目光幽遠(yuǎn)，神情難測(cè)。少年曾經(jīng)一口一個(gè)“葉姨”叫得那般親熱，到得自己跟前卻只疏冷無(wú)比的一句“夫人”，竟從未叫過(guò)半聲“母親”。離開(kāi)趙府時(shí)她就想著：也不知這“一家骨肉至親”的和樂(lè)能持續(xù)多久，卻沒(méi)料僅僅兩年，該來(lái)的便來(lái)了。斷腿，廢人，葉繁果然心狠。
少年悲痛欲絕，并未注意到明顯走神的母親，兀自?xún)A吐，“臨到此時(shí)，兒子才終于弄明白，對(duì)你好的未必是真好，對(duì)你壞的未必是真壞?！?br/>
關(guān)素衣無(wú)聲而笑，眸光越發(fā)顯出幾分嘲諷。什么叫對(duì)你壞的？吃穿住行，讀書(shū)習(xí)武，甚至于婚事前程，她俱為這毫無(wú)血緣的一子一女費(fèi)心謀劃，殫精竭慮，卻原來(lái)在他們心里，這便是壞的。