????義陽兵，在荊襄絕對算得上是一支精兵。
????如果追究其源頭，差不多能追溯到黃巾起義時期。面對黃巾亂賊，面對形同于強盜的官軍，義陽人自發(fā)組建出一支義勇，和黃巾，和官軍多次血戰(zhàn)，從此勇武之名，便在荊襄傳開。
????據(jù)說，魏延的父親，就死于黃巾之亂。
????劉表入主荊襄，也不是一帆風(fēng)順。特別是剛到荊州的時候，劉表幾乎是單人獨騎，身邊無一兵一卒。而當(dāng)時，荊州匪患猖獗，士族林立，豪強割據(jù)各地，猶如一盤散沙般混亂不堪。
????劉表的到來，必然會引發(fā)許多豪強、士族的不滿。
????加之肆虐于各地的盜匪，迫使劉表需盡快組建起一支自己的人馬。于是在一番私下里的交易之后，劉表獲得了江夏黃氏、襄陽蔡諷以及襄陽蒯氏三大家族的支持。而后，他以州牧之名，漢室宗親之尊，在荊襄招兵買馬。義陽武卒就是在這種情況下組建，成為一支精兵。
????最初，義陽武卒有一曲之眾，共五百六十余人。
????魏延當(dāng)時才十五歲，不過是個小卒而已。隨后義陽武卒跟隨劉表，轉(zhuǎn)戰(zhàn)荊襄各地。先后平定了南陽、南郡以及長沙等地的匪患，鎮(zhèn)壓了南陽羊，長沙陳等幾大荊州士族，可謂戰(zhàn)功顯赫。但由于義陽武卒是一群泥腿子出身，而劉表治荊襄，更多是依靠幾大世族的支持，以至于義陽武卒南征北戰(zhàn)，建立無數(shù)軍功，卻沒有獲得太多好處。只是那些領(lǐng)兵的將領(lǐng)，一個個獲得升遷。魏延呢，也從一個小卒，逐漸爬升，甚至曾有一段時間，做到了屯將位子。
????“那為何又變成了都伯？”
????王買很好奇的詢問。
????鄧稷有些醉意，靠著簡陋的榻上，輕輕嘆了口氣。
????“文長的臭脾氣，你們也都看到了。
????你們說，似他這樣的人，如何能討得上官的歡心？所以呢，義陽武卒是有功得不到，臨戰(zhàn)一定沖在最前面……好像是一年前，義陽武卒當(dāng)時的曲長是文長的叔父，奉命隨劉荊州甥兒張允在武陵山平剿五溪蠻之亂，不想遭遇五溪蠻伏擊，義陽武卒幾乎是全軍覆沒，文長的叔父，當(dāng)場戰(zhàn)死，三百余眾，僅剩下這四十三人。文長也因此，而受到懲罰，被貶為都伯。
????從那以后，義陽武卒回歸義陽駐守，就沒人再去理睬……”
????王買奇道：“怎么會這樣？既然是遭遇伏擊，那應(yīng)該是主將的責(zé)任，與魏屯將又有什么關(guān)系？”
????“打輸了，總要有人當(dāng)替罪羊。
????當(dāng)時張允上報的是，義陽武卒擅自出擊，以至于全軍遭遇埋伏。也幸虧文長的叔父戰(zhàn)死，否則不知道會被治怎樣的罪名。義陽武卒這些年東征西討，總算也有些人脈。那些人站出來求情，文長才算保住性命。只不過想要升遷，不太可能了……而且張允也不太喜歡他們?！?br/>
????王買一臉的陰郁，好半天才說：“如此主公，保來何用？”
????“虎頭哥，慎言！”
????一直半瞇著眼睛假寐，養(yǎng)精蓄銳的曹朋嚇了一跳，連忙睜開眼睛，低聲喝道。
????這是什么地方？
????九女城大營……哪怕是在義陽武卒的營寨，也難保隔墻有耳。王買剛才的那一句話，大逆不道，是砍頭的死罪。
????鄧稷也激靈靈打了個寒蟬，醉意一下子消失。
????他不由得苦笑，好端端和王買說這些做什么？這家伙心直口快，可是個肚子里藏不住貨的人。以后自己再找人傾訴，可得要看清楚對象。阿福不錯，至少知道什么能說，什么不能說。
????曹朋起身走出小帳，見周圍沒人，這才回來。
????“姐夫，你今天做錯了一件事。”
????“嗯？”
????曹朋說：“有道是慈不掌兵，義不掌財。今天你不該求情，讓馬玉他們進來……姐夫，咱們現(xiàn)在身處險境，就應(yīng)該多小心才是。馬玉明明和你我有仇，你還偏偏讓他進來，豈不是自找麻煩？咱們沖陣的時候，他們可以袖手旁觀。那他們就應(yīng)該做好被處罰的準備。
????自古以來，哪有上官沖陣，部曲袖手的道理？
????這說不好聽一點，就是臨陣脫逃。按照律令，砍了他們都不足為過，你又何必再去求情呢？”
????“可是……”
????鄧稷輕聲道：“大家畢竟都是鄉(xiāng)親，我實不忍心……”
????“姐夫，若將來你執(zhí)掌一方，心里面總是牽掛著勞什子同鄉(xiāng)之誼，如何能做到賞罰分明，令行禁止呢？而且，你明知道這些人中，有人不懷好意，你還要一味姑息，為他們考慮……
????姐夫，我給你講個故事吧。
????從前有一個農(nóng)夫，在路上看到了一條凍僵快要死掉的毒蛇，于是心生憐憫，將毒蛇放在懷中。蛇兒受暖蘇醒過來，非但沒有感激農(nóng)夫，反而狠狠的咬了農(nóng)夫一口。你今天的舉動，就和那農(nóng)夫一樣。馬玉那些人就是毒蛇，你救了他，他卻未必感激，甚至?xí)S時咬你致死。
????姐夫，你讀的書比我多，大道理比我清楚……婦人之仁，可千萬要不得，否則害人害己?！?br/>
????鄧稷面露尷尬之色，低著頭，久久不語。
????曹朋說的，他不是不懂。
????可這么多年來，他已經(jīng)習(xí)慣了……這同鄉(xiāng)之誼，鄉(xiāng)土之情，總是有些牽掛。一下子想要拋棄，對鄧稷而言，還真有些困難。但他知道，曹朋的話絕對正確，他今天似乎真有些錯了！
????“那怎么辦？”
????“趁著現(xiàn)在還沒什么狀況，找個借口，把馬玉干掉?！?br/>
????“??！”
????“姐夫，馬玉是害群之馬，你可千萬別再自誤。你好歹也是節(jié)從，正好可以從軍紀方面著手?！?br/>
????鄧稷遲疑了，猶豫了！
????曹朋非常無奈，看起來他這性子，一時半會兒地是改不過來。