果然，宇文泰死后未及下葬，西魏便開始商討新的執(zhí)政人選。不出宇文護所料很多老臣都想取代宇文護成為執(zhí)政大臣。不過，宇文護就已私下取得五柱國之一的于謹?shù)闹С?，與他達成了利益共識。因此，在會上，于謹不僅慷慨激昂地發(fā)表了一番力挺宇文護的聲明，而且屈尊俯就，當場向宇文護叩拜如儀，宣誓效忠。眾柱國見狀，不管心里服不服，表面上也只能做做樣子，跟著于謹行叩拜之禮。于是，宇文護正式接過宇文泰的權柄，成為西魏王朝的實際掌舵者。
　　
　　????對于晚生后輩宇文護的強勢上位，五柱國的反應各不相同：于謹最先倒向宇文護，第一時間與他結盟；李家和侯莫陳崇的態(tài)度不甚明朗，屬于騎墻派；趙貴則是最堅定的反對派，獨孤信和趙貴一樣，自認為跟宇文泰是平輩，所以對宇文護的專權攬政心中不服，不愿向其低頭。
　　
　　????八柱國同朝為臣，相互之間屬于平行關系，其他柱國并不必然要對宇文家族唯命是從。當初大家擁護宇文泰，是因為他的能力、功勛和威望確實無人企及；如今宇文泰已死，宇文護要想徹底駕馭這些人，實力嚴重不足。
　　
　　????因此，宇文護現(xiàn)在最需要做的一件事，就是篡魏。只有篡奪西魏皇權、建立新朝，宇文家族才能名正言順地凌駕于其他柱國之上，而宇文護也才能以攝政大臣的身份雄踞權力之巔，并長久把持帝國的實際統(tǒng)治權。
　　
　　????后來，宇文護逼迫西魏恭帝退位，扶立宇文泰世子周孝閔帝宇文覺登基，正式建立了北周帝國。同日，宇文護以明升暗降的手法，表面上把李弼、趙貴、獨孤信奉為三公，實際上卻取代了獨孤信的大司馬之職，把兵權牢牢抓在了手中。緊接著，宇文護又采取了分化瓦解的手段，引五柱國中的于謹、李弼、侯莫陳崇共同"參議朝政"，把他們拉進了自己的陣營，同時把反對他的趙貴和獨孤信排除在了權力核心之外。
　　
　　????宇文護拉一派、打一派的做法，進一步激起了趙貴的憤怒。趙貴旋即與獨孤信密謀，準備發(fā)動政變除掉宇文護。到了約定日期，趙貴打算動手，但生性謹慎的獨孤信卻感覺時機不成熟而阻止了他。不料，政變密謀被宇文護知曉。宇文護遂先發(fā)制人，在趙貴上朝之時將其捕殺，并以同謀罪名罷免了獨孤信的職務，將其勒歸私第，不久又逼令其在家中自殺。
　　
　　????趙貴和獨孤信之死，意味著宇文護已經(jīng)舉起了鏟除政敵、殺戮立威的屠刀。
　　
　　????就在獨孤信被逼自殺的短短數(shù)月后，功高勛重的李遠家族，便再次因密謀反對宇文護而遭到殘酷清洗。李遠是西魏十二大將軍之一，此時已升任柱國，早年長期追隨獨孤信征戰(zhàn)沙場，是獨孤信手下的得力干將。
　　
　　????獨孤信死時，李遠正坐鎮(zhèn)弘農(nóng)，遠離朝廷，原本是不會輕易被宇文護瞄上的，可不幸的是，他有個兒子叫李植，幾年來一直在宮中擔任機要職務，屬于皇帝近臣。而在宇文護正大力鏟除異己的時候，置身于權力中樞無異于置身屠刀之下－李遠的家族之禍，便是因李植而起。
　　
　　????宇文護總攬大權，少帝宇文覺只是個傀儡，這樣的局面令李植無法容忍。因為皇帝無權，像他這樣的年輕侍臣就永遠沒有出頭之日，因此常憤憤不平。終于有一天，李植及同僚再也按捺不住，便一起向少帝進言，要求除去宇文護。