進(jìn)房來(lái)的是誰(shuí)？乃是潤(rùn)之。潤(rùn)之看見他們?cè)诔燥垼蛐χf(shuō)道：“怎么到這時(shí)候才吃飯？”鳳舉將筷子指著佩芳道：“等她等到這時(shí)候?！睗?rùn)之道：“大嫂清早上哪兒去了？”佩芳笑道：“哪兒也沒有去，我是趕著繡一片花葉子，讓他稍微等一等?！睗?rùn)之眼看旁邊一架花繃子，對(duì)佩芳笑道：“好好的，怎么想起弄這個(gè)？”佩芳道：“家庭美術(shù)研究社快要賽會(huì)了，你忘了嗎？”潤(rùn)之道：“是呀，沒有日子了。我是揀出幾張舊的西洋畫，拿去充充數(shù)就得了。你還趕著這一架花送去嗎？”佩芳道：“我一點(diǎn)存貨沒有，非趕不可。”潤(rùn)之道：“至少也要三四樣才行啦。你就是一樣，不太少嗎？”佩芳道：“惟其如此，所以我才趕辦啦，我也只有趕出多少，是多少罷。”潤(rùn)之道：“你要趕不出來(lái)，我給你薦一個(gè)人幫忙?！迸宸嫉溃骸罢l(shuí)？要條件嗎？”潤(rùn)之搖頭笑道：“用不著，用不著。”說(shuō)時(shí)，用手對(duì)旁邊站的小憐一指道：“我保薦她，你看怎么樣？前次我看她和梅麗繡了一條手絹，繡得很好，并不露針腳?！迸宸嫉溃骸翱傻故强梢?，除非教她接手繡我這架花，我另外繡一架別的?？墒牵粫?huì)露出兩樣子來(lái)嗎？”潤(rùn)之笑道：“不會(huì)的。古言說(shuō)得好，強(qiáng)將手下無(wú)弱兵。你繡得好，她也很不錯(cuò)，準(zhǔn)趕得上哩?！毙z在旁一笑道：“六小姐好事不舉薦我，這樣很負(fù)責(zé)任的事，就舉薦我了?！睗?rùn)之笑道：“你不要善于忘事罷？好事沒有舉薦過(guò)你嗎？帶你去做上等客，吃大菜，這是幾時(shí)的事呀？而且……”說(shuō)到這里，看見鳳舉在座，又笑道：“而且和我們一樣地有面子哩。”鳳舉笑道：“你們吃了飯沒事，就刁鉆古怪地鬧著玩，現(xiàn)在玩著索性鬧到外面去了。仔細(xì)給人家說(shuō)笑話。”佩芳將臉一紅道：“你為小憐出去兩回，笑話不笑話，你說(shuō)了好多回了。這是我的人，笑話不笑話，與你沒有關(guān)系，你管得著嗎？”鳳舉用筷子點(diǎn)著佩芳笑道：“又是生氣的樣子?！迸宸家残α苏f(shuō)道：“不是我生氣，好像你把這件事，老放在心里似的。事不干己，你何必多此一舉呢？”鳳舉沒有話說(shuō)，自笑著吃他的飯。潤(rùn)之道：“大嫂，吃完了飯，到我那里先坐坐，我有話和你說(shuō)。”說(shuō)畢，自去了。佩芳吃完飯，趕著洗了手臉，又來(lái)繡花，鳳舉就戴著帽子，拿著手杖，仿佛要出去的樣子，對(duì)佩芳道：“你真心無(wú)二用了。剛才潤(rùn)之特意到這里來(lái)，要你去一趟，你怎樣忘了？”佩芳笑道：“真的，我倒忘了。小憐吃完了飯沒有？吃完了，給我接手繡上，我要到六小姐那里去了?！兵P舉聽他夫人這樣說(shuō)，戴上帽子先走了。佩芳將花交給小憐，也就向潤(rùn)之這邊來(lái)。
　　他們家里的午飯，吃得不算早，這時(shí)候已到一點(diǎn)鐘，烈日當(dāng)空，漸漸熱起來(lái)。院子里幾棵樹，濃濃的綠蔭，覆住了欄桿，樹影子也不搖一搖，芭蕉蔭下，幾只錦鴨，都伏在草上睡著了。滿院子靜悄悄的。小憐低著頭，臨著南窗繡花，有時(shí)一陣清風(fēng)，從樹蔭底下鉆進(jìn)屋來(lái)，真有些催眠本領(lǐng)，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低著頭，兩鬢剪了短發(fā)，向前紛紛披下來(lái)，擋住了眼角。自己把手向上一扶，扶到耳朵后去。不到一刻工夫，風(fēng)一吹，又掉下來(lái)。到了后來(lái)，索性不管，隨它垂著。自己繡花，正繡到出神之際，忽有只手伸過(guò)來(lái)，替她理鬢發(fā)。小憐道：“蔣媽，你總喜歡鬧，摸得人癢絲絲的?！闭f(shuō)了，一抬頭看時(shí)，并不是蔣媽，卻是鳳舉。小憐臉上一紅，將身子讓了一讓，依舊去繡花。鳳舉笑道：“你居然繡得不錯(cuò)。”說(shuō)時(shí)，背著兩只手，故意低著頭去看小憐繡的那花。小憐只好站開一點(diǎn)，讓他看去，鳳舉一個(gè)指頭撫摩著道：“你這繡的，比她的還好。”小憐笑道：“大爺別用手動(dòng)，回頭弄上了汗印，這一塊花就全壞了?！兵P舉道：“你繡的花，你知道叫什么名字嗎？”小憐道：“剛才不是大少奶奶說(shuō)了嗎？這叫姊妹花。”鳳舉道：“不對(duì)，單是那兩朵并蒂的叫姊妹花，花的本名是愛情花呢?！毙z道：“倒沒有聽見過(guò)這樣一個(gè)名字?！兵P舉道：“不但這花叫愛情花，就是這花的根叫情根，花的葉叫愛葉。”小憐笑道：“沒有這話，繡花沒有繡出花根來(lái)的?！兵P舉道：“我是說(shuō)長(zhǎng)的那愛情花，繡的花自然是無(wú)須繡出花根來(lái)。不過(guò)繡花，葉子是要緊。牡丹雖好，也要綠葉兒扶持。葉子若是顏色配不好看，花繡得再好，也是枉然?！兵P舉說(shuō)到這里，便走開一邊，在藤椅上躺著。小憐依舊走過(guò)去繡花?？诶镎f(shuō)道：“大爺也是懂刺繡？”鳳舉笑道：“你小看了我了，美術(shù)的東西，哪一樣不懂呢？”小憐道：“大爺不是出門去嗎？怎么又回來(lái)了？”鳳舉道：“天氣熱得很，走到大門口，我又回來(lái)了，我很想睡一場(chǎng)午覺呢。你不熱嗎？我來(lái)給你開電扇?！闭f(shuō)時(shí)，他便站了起來(lái)，將電扇的插銷插上，馬上電扇就向小憐這邊，旋風(fēng)似的扇將起來(lái)。小憐連忙過(guò)去將電扇機(jī)扭住，說(shuō)道：“不很熱，大風(fēng)刮著，反而不好做事。”說(shuō)畢，依舊去繡花。鳳舉躺在藤椅上，默然了一會(huì)兒，然后搭訕著問(wèn)她道：“你怎么只繡那葉子，不繡那花？”小憐道：“難道說(shuō)葉子就好繡嗎？這里面得分一個(gè)陰陽(yáng)老嫩，也很有考究哩?！兵P舉道：“所以我就說(shuō)牡丹雖好，也要綠葉兒扶持啦。人也是這樣，我和你少奶奶，好比是那一對(duì)花?！毙z道：“那怎么能比呢？人家是姊妹花，又不是……”說(shuō)到這里，頓住了口。鳳舉道：“你信你大少奶奶胡謅呢。那實(shí)在是并蒂花。你呢？就好像花底下的嫩葉子，全是要你陪襯著，才好看。若沒有你，我兩人就好些事情不順手了?！毙z抬頭向簾子外看，也沒有個(gè)人影子，廊檐下洗衣服的蔣媽，這會(huì)也不曉得哪里去了。院子里越發(fā)顯得沉寂，小憐養(yǎng)的那只小貓機(jī)靈兒，正睡在竹簾影下，它那小小的鼾聲，都聽得很清楚。小憐也不知什么緣故，有些心慌意亂。鳳舉見她不理，索性站了起來(lái)，見她繡完了一片葉子，又新繡一片葉子。笑道：“你說(shuō)我不能比那花，那末，你和你大少奶奶，比那一對(duì)愛情姊妹花，我比著你手底下繡的愛葉，你看怎么樣呢？我倒是很愿意做一片愛葉，襯托著你們哩。”小憐看見鳳舉有咄咄逼人之勢(shì)，放下了針，板著臉，將簾子一掀，搶走一步，便走到廓外來(lái)了。鳳舉到了此時(shí)，追出來(lái)是不好，不追出來(lái)也不好，只是隔著簾子，向外面看來(lái)。
　　小憐卻蹲在芭蕉蔭下，折了地上一片青草，去撥動(dòng)那睡熟了的錦鴨。這時(shí)，便有人喊道：“正經(jīng)事你不做，跑到外面，你弄這鴨子做什么？你真算沒事啦。”小憐一抬頭，佩芳已經(jīng)回來(lái)了。便笑著說(shuō)：“屋里太熱，繡得出了一身的汗，我現(xiàn)在到外面來(lái)涼涼?！迸宸夹Φ溃骸澳憷C這一會(huì)子工夫，就會(huì)累了，我呢？”一面說(shuō)話，一面掀簾子走進(jìn)來(lái)。一抬頭，只見鳳舉的帽子和衣服，都掛在衣架上。說(shuō)道：“咦！不是出去了的人嗎？怎么就回來(lái)了？”走進(jìn)臥室去，只見窗戶洞開，鳳舉放下珍珠羅的帳子，已經(jīng)睡在床上。佩芳道：“你剛才那樣忙著要出去，這會(huì)子倒跑到屋子里來(lái)睡覺，怪是不怪？”佩芳見鳳舉不作聲，便道：“睡著了嗎？”鳳舉依舊不作聲。佩芳道：“真睡著了嗎？我不信?！兵P舉一翻身笑道：“睡著了。”佩芳道：“睡著了，你還會(huì)說(shuō)話？”鳳舉笑道：“你知道我睡著了不會(huì)說(shuō)話，為什么老釘著問(wèn)呢？”佩芳道：“我就知道你是假睡?！兵P舉道：“你知道我是假睡，你就不須問(wèn)我睡著了沒有，干脆就和我說(shuō)話得了。”佩芳道：“你倒說(shuō)得頭頭是道，起來(lái)罷?！兵P舉掀著帳子起來(lái)，便坐在床沿上穿皮鞋。佩芳見他的皮鞋，忽然想起一件事，便問(wèn)道：“你回回到家，馬上就脫下皮鞋，換拖鞋趿著。你現(xiàn)在連皮鞋都沒有脫，不是預(yù)備睡覺的樣子，分明是見我回來(lái)才睡覺的。不用提，你這又是搗什么鬼，故意這樣地裝睡，你怕我不知道呢?！兵P舉笑道：“睡覺沒有先脫皮鞋，那也是平常的事，這又能算搗什么鬼？”佩芳道：“你不算搗鬼，我一說(shuō)你臉上就紅了呢？你瞧，這是有些緣故不是？”鳳舉穿上了皮鞋，走出外去，笑道：“我到外面睡去，不和你爭(zhēng)這無(wú)謂的閑氣?！闭f(shuō)畢，鳳舉自走了。
　　佩芳再一看窗子外，小憐背過(guò)臉去，依舊在樹蔭下徘徊，好像不很自在的樣子。佩芳一看，便存在心里，且不說(shuō)，依舊去繡花。過(guò)了許久，竟不見回來(lái)，因此放下針，偷偷地到小憐房門口一張，見她也在藤榻上，和衣而睡了。佩芳看了這事，越發(fā)心里疑惑。到了下午四點(diǎn)鐘，小憐走了出來(lái)，笑道：“隨便打一個(gè)盹兒，不料就這樣睡著了。”佩芳道：“我還以為你身體不舒服呢，所以沒有叫你。若是這樣，還能指望你做什么事？六小姐還保薦你呢，你只給我繡幾個(gè)葉子，就丟下了。”小憐道：“今天是有點(diǎn)頭昏，明天就給大少奶奶趕起來(lái)?！迸宸祭C了幾針，然后問(wèn)道：“我去不多大一會(huì)兒，大爺就回來(lái)了嗎？”小憐被佩芳一問(wèn)，心先虛了，臉上先是一陣驚慌，故意背轉(zhuǎn)身，去清理茶桌上的杯碟，說(shuō)道：“不多大一會(huì)兒，大爺就回來(lái)了?！迸宸嫉溃骸八Σ皇莻€(gè)東西，你不要理他。他有什么事，你讓他叫蔣媽做去，你別替他做?！毙z依舊背著身體站立。佩芳道：“我雖然年輕，我向來(lái)不肯把人家的兒女不當(dāng)人。你想，你跟我這多年，活也會(huì)做了，字也認(rèn)識(shí)了，人也長(zhǎng)清秀了，我待自己妹妹也不過(guò)如此罷？”小憐想道，這就奇了，好端端地為什么談起這些話來(lái)？便笑道：“大奶奶這樣說(shuō)，我怎敢當(dāng)呢？”佩芳索性停了刺繡，坐在藤椅上，對(duì)小憐說(shuō)道：“我并不是無(wú)緣無(wú)故和你提起這些話，我想你一歲大一歲了，你的婚姻問(wèn)題，不能不想法解決。依著你大爺?shù)暮啃氖?，那是不消說(shuō)，你自然是不愿意，我也不能答應(yīng)。但是老留你在我家，葷不葷、素不素的，那又算什么呢？可是話又說(shuō)回來(lái)了，憑著你這個(gè)模樣兒和你的能耐，若是隨便配一個(gè)咱家里做事的人，那他們還不是中了狀元一般，可是我看一看，誰(shuí)也配你不過(guò)。而且那些東西，究竟也不成器。要說(shuō)到外面去找一個(gè)做生意買賣的罷？你倒可以終身有靠，可是又俗不過(guò)的。那種人，連穿衣吃飯的常識(shí)也沒有，怎樣和他在一處過(guò)日子？除此而外，要找個(gè)身家好些的，又怕人家除不了階級(jí)觀念。這除非像鼓兒詞上的話，哪里找一個(gè)窮秀才，我們津貼他些錢，給他找個(gè)事，然后再把你許他。你想，這種事，打著燈籠在哪里去找呢？所以我為你這個(gè)問(wèn)題，想了許多辦法，竟是解決不過(guò)來(lái)。不知道你自己有什么辦法沒有？若是有好辦法，我倒很愿意聽你的?！毙z聽見佩芳談到她的婚姻問(wèn)題，先是有些害臊，后來(lái)聽見佩芳所說(shuō)種種困難卻又是知己之言。但是這些問(wèn)題，在于自己，只要進(jìn)一步和柳春江定了約，就一些也不為難。可是這句話，怎樣好說(shuō)出口呢？因此，佩芳雖然說(shuō)了一大篇，她只靜靜地聽著，一句也沒答出來(lái)。佩芳道：“這是你終身大事，你為什么不作聲？這也用不著害臊。你要我替你決定辦法，你總得對(duì)我說(shuō)實(shí)話?！毙z只得說(shuō)了一句：“全憑大少奶奶做主。”佩芳道：“我又不是你的父母，你的婚姻問(wèn)題，我怎么能做主？我就是你的父母，在這個(gè)時(shí)代，也是無(wú)法過(guò)問(wèn)的?！毙z依然是不作聲，搭訕著隔了簾子看院子里的天色。佩芳道：“現(xiàn)在我問(wèn)你，你總是不說(shuō)，將來(lái)人家替你出了主意，不合你的心，你可不要埋怨人?！毙z望著天道：“又沒誰(shuí)提起這件事，大少奶奶倒好好地著忙起來(lái)?！迸宸夹Φ溃骸安皇俏抑Γ@也不是忙的事。可是真要到了忙的時(shí)候，恐怕又來(lái)不及了?！彼闹佬z心里自有一番打算呢？只是絮絮叨叨地問(wèn)著。小憐慢慢地掀簾子，慢慢地就走了出來(lái)，不聽佩芳那一套話。佩芳始終認(rèn)為她是害臊，也就隨她去。