????夜幕降臨，戊初三刻一過(guò)。[ads:本站換新網(wǎng)址啦，速記方法：，..com]
????一發(fā)晚梆響起，侯官縣衙內(nèi)外閉衙，各處司官帶著衙役開(kāi)始查守倉(cāng)庫(kù)、監(jiān)獄。
????仆役爬上梯子上燈，一盞盞的燈光從高低錯(cuò)落的屋房間，長(zhǎng)廊間由遠(yuǎn)及近的亮起。
????外署已是閉衙，外署即大堂及廂房。大堂白日審案地方，左右?guī)渴堑涫窂d，庫(kù)房，那是六房書(shū)吏辦公。眼下這些書(shū)吏三三兩兩聚在一起，都回到官舍休息去了。
????閉衙落鎖，內(nèi)宅宅門(mén)上鎖，間隔了內(nèi)外。外署內(nèi)署涇渭分明，晚梆一響，典使書(shū)吏衙役需經(jīng)門(mén)上通傳后才能入內(nèi)，內(nèi)署內(nèi)只有縣官，師爺，長(zhǎng)隨，家眷。
????在侯官內(nèi)署內(nèi)的重中之重的簽押房，就在后堂之側(cè)。眼下房?jī)?nèi)，燈火亮堂堂的。簽押房分內(nèi)外屋。外屋是掌印，簽押各自坐在桌上不言語(yǔ)，身旁一名茶房伺候。
????簽押房?jī)?nèi)屋里，現(xiàn)在周知縣鐵青著臉坐在塌上，搖曳的油燈照的他臉陰晴不定。
????一貫深受器重的沈師爺，此刻不在簽押房。只有徐師爺侯在周知縣的身旁，徐師爺是廣州南海人，讀過(guò)幾卷《錢(qián)谷備要》，《刑錢(qián)必覽》，因?yàn)槭抢霞胰说年P(guān)系，充作錢(qián)谷師爺。而沈師爺則是周知縣從紹興重金聘來(lái)的，專(zhuān)治刑名。
????屋內(nèi)地上跪在三個(gè)人，都是周知縣的長(zhǎng)隨。
????徐師爺端了杯茶給周知縣道：“東翁，下面的不會(huì)，慢慢教就是了，別上了肝火。”
????周知縣將茶舉起又放下，臉上肉一跳，不知又想起了什么，指著中間一人罵道：“你是不是飯桶？叫你去巴結(jié)賀知縣的身邊的陳師爺，使銀子請(qǐng)客吃飯也就罷了，你呢？巴結(jié)到潭尾街的粉頭身上去了，你是給我當(dāng)長(zhǎng)隨，還是給妓院當(dāng)幫閑的？要嫖拿別人孝敬你的出息去嫖，費(fèi)得是老爺我的銀子，你是不是覺(jué)得我傻？”
????那人委屈地道：“老爺，我不是去閩縣縣衙里打聽(tīng)到，周師爺好這一口嗎？我就投其所好。”
????“那周師爺應(yīng)承你了嗎？”
????“他說(shuō)叫我等回話(huà)！”
????周知縣直接抓起茶碗砸在了長(zhǎng)隨的頭上，破碎的瓷片滿(mǎn)地都是，茶水和鮮血是混在一處。這長(zhǎng)隨哀嚎痛哭了起來(lái)。
????“虧的幾十兩銀子，都記在自己帳上，滾下去！”
????那長(zhǎng)隨頭上痛心底更痛，這銀子自己出，自己在一年來(lái)在衙門(mén)內(nèi)就白做了。
????徐師爺在一旁勸道：“東翁，和這般人有什么好見(jiàn)識(shí)的。”
????周知縣對(duì)另一人問(wèn)道：“府臺(tái)衙門(mén)那邊怎么說(shuō)？”
????另一個(gè)長(zhǎng)隨乃是長(zhǎng)班，專(zhuān)派往府臺(tái)衙門(mén)里，探聽(tīng)府內(nèi)事務(wù)的長(zhǎng)隨，因?yàn)殚L(zhǎng)年在府臺(tái)衙門(mén)地探聽(tīng)，稱(chēng)為坐府長(zhǎng)班。此外還駐巡撫衙門(mén)的長(zhǎng)隨，稱(chēng)為坐省長(zhǎng)隨，這相當(dāng)于后世駐省辦的。
????平日里周知縣，給知府三節(jié)兩壽水干禮物，都由此人轉(zhuǎn)手，知府衙門(mén)喜慶大事，打點(diǎn)知府身旁長(zhǎng)隨，提供人、財(cái)、物，而與府署，也是由他一手包干，是個(gè)精干人物。
????這長(zhǎng)隨道：“老爺，府臺(tái)大人的態(tài)度，十分曖昧，聽(tīng)說(shuō)府臺(tái)那邊，賀知縣也沒(méi)少上眼藥。我疏通了半日，府臺(tái)衙門(mén)回話(huà)，府庫(kù)常豐倉(cāng)里的糧草是留著備倭的不能動(dòng)，要想賀知縣答允借糧，要老爺自己想辦法，府臺(tái)大人也不好有所偏移。”
????周知縣恨聲道：“不用求了，我早看出來(lái)了賀知縣與府臺(tái)衙門(mén)，是穿一條褲子！”
????長(zhǎng)隨道：“這賀南儒依仗是隆慶二年的進(jìn)士，處處要壓過(guò)老爺一頭，所以這一次故意按著糧不發(fā)，就是要為難我們。聽(tīng)說(shuō)那姓賀的都放出話(huà)來(lái)了，叫老爺不出三個(gè)月，必丟烏紗帽?！?br/>
????周知縣冷笑道：“他要幫得到才是，我翻過(guò)身，就要賀南儒死無(wú)葬身之地。”
????“東翁眼下閩縣衙門(mén)，府臺(tái)衙門(mén)是都沒(méi)指望了，也只有撫臺(tái)衙門(mén)這最后一條路了，若是沈師爺能說(shuō)通胡提學(xué)向撫臺(tái)大人遞話(huà)，那么這此事就有眉目。”徐師爺?shù)馈?br/>
????周知縣搖了搖頭道：“難?！?br/>
????徐師爺?shù)溃骸八c胡提學(xué)都是湖廣同鄉(xiāng)，只要胡提學(xué)能說(shuō)動(dòng)撫臺(tái)大人，賀南儒敢不答應(yīng)？”
????周知縣又端起一杯新茶呷了一口道：“且不說(shuō)胡提學(xué)是否答允，撫臺(tái)大人履新不久，威信未立，也很難插手此事。”
????說(shuō)話(huà)間，外房腳步聲響起。
????簾子掀開(kāi)，沈師爺走了進(jìn)來(lái)。
????周知縣一見(jiàn)沈師爺，就起身問(wèn)道：“沈公，莫非胡提學(xué)答允向撫臺(tái)大人說(shuō)話(huà)？”