紀(jì)初桃是個率真的性子，不過幾日便將御宴的事拋卻腦后。既然大姐說只是借此試探祁家，便無甚可擔(dān)心了。
　　
　　
　　
　　只是偶爾瞥見瓷缸中那些落了薄灰的畫卷，仍是會蹙蹙眉頭，有一瞬的失神。
　　
　　日子平靜得仿若暴風(fēng)雨來前的安寧。
　　
　　
　　
　　夜里，月如清霜，值夜的宮婢守著一盞紗燈打盹。而一旁雕工精美軟榻上，隔著似煙如霧的垂紗帳，可見紀(jì)初桃眉頭緊皺，微微張開緋色的唇，發(fā)出急促的呼吸聲。
　　
　　一場噩夢，滿目的紅，恣意瘋長的火舌舔舐房梁，滾滾熱浪蒸騰著紀(jì)初桃的臉龐。
　　
　　
　　
　　好熱……
　　
　　不知身處何處，紀(jì)初桃夢見自己被人追殺，身后一片刀光劍影。
　　
　　她不要命地跑著，心臟炸裂般的疼，耳畔盡是呼呼的風(fēng)響和烈火燃燒的嗶剝聲。
　　
　　
　　
　　“三公主在這！別讓她逃了！”有人大聲叫喊。
　　
　　夜那樣黑，風(fēng)那樣冷，紀(jì)初桃慌不擇路，腳下一絆，“唔”地一聲跌倒在地，玉簪斷裂，烏黑的長發(fā)散了滿肩。
　　
　　
　　
　　來不及爬起，一群扭曲面容的人獰笑著圍了上來。她跌坐在地上，不住后縮，蓄滿淚水的眼中倒映著刀戟的寒光。
　　
　　刀刃抬起，紀(jì)初桃絕望地閉上了眼睛。
　　
　　
　　
　　可想象中的疼痛并未到來。一陣刀劍碰撞的聲音，繼而是撲通撲通幾聲悶響，領(lǐng)頭的幾人如沉重的沙袋飛出一丈遠(yuǎn)，撞在宮墻上滾下，半晌爬不起來。
　　
　　
　　
　　紀(jì)初桃顫巍巍打開眼，只見面前一道筆直的身影擋在她身前，夜風(fēng)呼嘯，卷起他暗色的披風(fēng)獵獵作響，火焰給他高大的身影鍍上一層赤金色的暖光。
　　
　　他一身黑甲戰(zhàn)袍，手中長劍尚且滴血，威風(fēng)凜凜若天神降臨。
　　
　　
　　
　　“是他！怎么會？！”
　　
　　兇徒們囂張的氣勢瞬間蕩然無存，像是看見了什么可怕的東西，面露懼意，以祁炎為中心瑟縮后退。
　　
　　
　　
　　“誰也不許動她?！睒O具壓迫的聲音，帶著夜的凌寒。
　　
　　“……走！”領(lǐng)頭那人從墻角爬起來，呸出一口血，率著手下狼狽逃走。
　　
　　
　　
　　高大的男人回劍入鞘，轉(zhuǎn)過身來，面對著紀(jì)初桃蹲下。他逆著火光，下頜尚有幾顆朱砂似的血跡沾染，桀驁英俊的面容隱在夜的暗色中，唯有一雙眼睛亮得出奇。
　　
　　“祁炎……”紀(jì)初桃聽見自己帶著哭腔的聲音響起。
　　
　　
　　
　　他朝紀(jì)初桃伸出一只染血的手，紀(jì)初桃瑟瑟發(fā)抖，嗚咽著躲開了他的觸碰。
　　
　　祁炎的手僵在半空中，而后收回去在衣襟上仔細(xì)擦干凈，方解下披風(fēng)抖開，裹住紀(jì)初桃顫抖的身軀。
　　
　　
　　
　　“別怕，有我在，沒人能傷害殿下。”低沉的嗓音，有著與方才截然不同的溫柔。
　　
　　紀(jì)初桃擦了擦淚水，遲疑著將冰冷的指尖交到他的掌心。帶著薄繭的手掌修長有力，只輕輕一拉，便將她從殘雪未化的地上扶起。
　　
　　
　　
　　“祁炎，為、為什么……”她哽聲問，像是在求一個能說服自己相信的答案。
　　
　　“當(dāng)年我受牽連入獄，只有殿下相信臣是無辜?！彼穆曇魩е钊诵欧牧α?。
　　
　　
　　
　　“所以，你會保護(hù)本宮嗎？”
　　
　　“是的，永遠(yuǎn)。”
　　
　　
　　
　　寒風(fēng)襲來，火星搖曳著飄向天際。祁炎于烈火焚燒的廢墟前靜靜看她，沉默片刻，薄唇微微張合，在她耳邊低聲說了句什么……
　　
　　那應(yīng)該是至關(guān)重要的一句話，但夢境模糊，紀(jì)初桃并不記得他說了句什么。只記得他將她攬入懷中，戰(zhàn)甲貼著她的臉，刺骨的冰冷。
　　
　　
　　
　　“祁愛卿，你此番立有大功，想要什么盡管說，朕定會滿足！”
　　
　　“臣一生所求，唯愿尚永寧長公主為妻?！?br/>　　
　　
　　
　　無數(shù)故事片段如洪流般洶涌而去，夢境交疊，最終定格在最熟悉的那一幕。
　　
　　富麗堂皇的寢房中，紅紗軟帳，喜燭成雙，祁炎一身婚袍緩步而來，彎腰俯身，輕輕取走了她遮面的團(tuán)扇。
　　
　　
　　
　　燈火闌珊，紗幔鼓動，她看到質(zhì)地上佳的婚袍如云霞般隨意散落在地，硬實(shí)的身軀像是一堵炙熱的墻，將她牢牢禁錮。
　　
　　他的心口上有一點(diǎn)朱砂小痣。
　　
　　
　　
　　……