丑末寅初時(shí),天色最是一片漆黑。一直靜謐的沙船在此刻忙活了起來,起錨、升帆。
待到寅時(shí)四刻,汴京水門便會打開,平日里汴河水道就擁擠不堪,更別說他們這艘還是五百料的大船,若不早些趕過去,還不知會堵到什么時(shí)辰才能入城。
燕小乙窩在吳老七昨日看守的地方打著瞌睡,昨兒折騰了一夜,饒是他是個(gè)習(xí)武人,這會也有些乏了。
這時(shí)一陣由遠(yuǎn)而近的腳步聲,將他驚醒過來。他凝神聽了一番,又繼續(xù)蜷縮成一團(tuán)靠在貨堆上假寐。
“吳老七,你這撮鳥,怎敢睡過去?”一會的功夫,兩人走到燕小乙近前,一個(gè)黑面大漢,人見燕小乙在睡覺,上前就是兩腳將他踢醒。
燕小乙故作慌亂地睜眼瞧看,只見來的是高矮兩人,高的那個(gè)便是踢他的黑面大漢,矮的則是一個(gè)下頜留著山羊胡子的中年男人。
他昨日已從吳老七嘴里把船上的情形問了個(gè)清楚,船上有一名船掌柜和兩個(gè)管事,這個(gè)留著山羊胡子的中年人便是兩名管事中的一個(gè),名字叫做劉成。
黑面大漢叫烏海,是他們這班護(hù)衛(wèi)的頭領(lǐng)。
“咳咳咳?!毖嘈∫曳砼榔穑兔驾p咳了幾聲,來掩飾自己的聲音,繼而討好兩人道:“烏頭,劉管事,是您二位來啦?俺這是昨夜吹了點(diǎn)風(fēng),咳咳咳。您二位放心,俺這兒好著呢,一點(diǎn)事都沒有?!?br/> 劉成下意識地離得燕小乙遠(yuǎn)了些,眼中帶著嫌棄,似是生怕被傳染風(fēng)寒,他對烏海吩咐道:“驗(yàn)驗(yàn)下邊的貨,一會就要入城了,叫人把這里封好。”
“是!”
烏海趕緊拱手領(lǐng)命,接著轉(zhuǎn)回頭來,又是一腳踢在燕小乙腿上,罵罵咧咧道:“你這廝愣著作甚?還不快把蓋板打開,讓劉管事查驗(yàn)?”
燕小乙受了他這一踢之后,又假意咳了幾聲,便著急忙慌地上前把蓋板拉開。
待他拉開蓋板后,劉管事提著燈籠去往夾層查看了一番,確定沒有問題這才從轉(zhuǎn)身離開。
燕小乙則在烏海的命令下,與另兩名船上護(hù)衛(wèi),一起將旁邊的貨物搬來,把蓋板給封堵住。若是不搬開封堵在上頭的貨物,絕無可能發(fā)現(xiàn)此處的秘密。
做完這些,烏海也沒安排燕小乙去休息,而是讓燕小乙去船后搖擼,離得其他人遠(yuǎn)些。
搖擼的地方,人少又剛好能盯著胡氏藏身之處,燕小乙自是欣然接受,只不過表面上裝出一副不情愿的模樣。
……
船行了小半個(gè)時(shí)辰,便來到了水門前,饒是他們來得已經(jīng)夠早了,水門前也已經(jīng)泊滿了等候入城的船只。
寅時(shí)四刻,城內(nèi)晨鐘響起。
過后水門也緩緩開啟,眾多船只紛紛穿過水門入城。
卯正時(shí)分,燕小乙所在的沙船,也終于緩緩駛?cè)肓吮彼T碼頭,別看這會兒天光才放亮,碼頭這邊卻早已是人流如織,力夫、客商、叫賣的小販穿梭其間,人聲鼎沸好不熱鬧。
臨近靠岸,船上的護(hù)衛(wèi)、船工都是興奮地?fù)頂D到船舷邊,對岸邊的事物指指點(diǎn)點(diǎn),憧憬著下船之后去城中坊市享受汴京城的種種繁華。
到了這,自有駁船將船帶往空閑的棧橋,燕小乙便也放下手中擼前去湊熱鬧,當(dāng)然他選的位置還是在胡氏藏身之處附近,免得被旁人察覺出什么端倪來。
……
碼頭上,一座有官兵看守的竹制窩棚里,數(shù)名兵將正圍坐在窩棚中擺滿酒菜的桌前推杯換盞大快朵頤。
眼見沙船駛?cè)?,為首那大腹便便的將官頓時(shí)被其吸引了注意力,放下酒杯邁步去到窩棚外凝目遠(yuǎn)眺。
余者自是跟上他的腳步,一同出外查看。
這人叫呂方,是北水門碼頭這一片的河堤巡檢埽所的都頭,別看職位不高,卻是這北水門碼頭的土霸王。
平日里哪輪得著他來碼頭巡檢值守?他只消在家中歇著,自有手下將油水奉上。
今日他也是閑極無聊,才來碼頭這邊與手下心腹聚聚。
呂方身旁一人見得燕小乙所在的沙船,不由得咧嘴笑道:“都頭,那不是通海船號的船么?嘿嘿,都頭,咱今日又要發(fā)筆利是了?!?br/> “走,跟本都頭去會會通海船號的朋友?!眳畏铰勓怨粯?,領(lǐng)著眾人就往沙船方向去。
這通海船號出手可是出了名的闊綽,今日既遇到了便又是一筆飛來的橫財(cái)。
沙船在駁船和纖夫的牽引下,順利停靠在棧橋邊,靠港之后,那名叫劉成的管事,便下船與人接洽運(yùn)貨事宜,很快大批力夫便上船來搬運(yùn)貨物。
與此同時(shí),呂方這一行人也趕了過來。