河口堡里，隨著下去收糧的家丁和下人徹夜不歸，堡寨里的氣氛變得詭異起來，尤其是向來膽怯怕事的秦忠居然破天荒地穿了身甲胄，派人傳話要堡寨里各軍戶的正丁們都去他那里點(diǎn)卯。
　　秦忠是總旗，可大家都當(dāng)他是個(gè)擺設(shè)，可不管怎么說，如今張貴父子不在，他這個(gè)總旗從道理上講，便是河口堡官軍里能做主的人。
　　軍戶們哪怕不想來，可是誰也不知道秦忠是不是得了張貴的命令，要他們?nèi)c(diǎn)卯，于是都只能紛紛動(dòng)身。
　　許是聽到些百戶府里的家丁死在下面村里的傳言，秦忠沒敢輕慢陳升的吩咐，平時(shí)向來嫌穿著累贅的甲胄穿戴整齊，一時(shí)間瞧著倒也有模有樣的，叫那些趕來的軍戶正丁們都嘖嘖稱奇，以為秦忠改了德性。
　　秦家的大院夠?qū)挸?，擠下四五十人不成問題，不過河口堡近兩百戶人家，軍戶也就百多戶，至于剩下的也不是什么正經(jīng)民戶，大多是些黑戶。
　　神木堡這邊，越靠近關(guān)墻，人口越少，不過這只是官府衙門黃冊(cè)上的情況，像是河口堡這里，登記在冊(cè)的也就百戶不到。
　　因?yàn)榭拷咭昂?，河口堡不缺水，只要肯花精力伺候土地，便能把荒地開發(fā)成良田。過去高沖在時(shí)，張貴沒法肆意盤剝那些在冊(cè)軍戶，便索性招納那些失地流民，在河口堡附近開荒，百戶府下面的莊子，便是這些黑戶在耕種，說穿了這些人全是張家的奴隸。
　　馬巢混在人群里，聽著邊上村子的熟人說起那些專殺百戶府家丁奴仆的強(qiáng)人，不由也湊了過去，講起死在馬家村的賴三張八幾人。
　　秦忠自然也聽得清楚，他曉得這些全是陳升帶人做的，如今堡寨里流言四起，只是張貴父子不在，百戶府里沒有真正的主心骨，眼下看著鎮(zhèn)定自若，實(shí)則是壓根沒人知道該怎么辦。
　　“各位。”看著人到得差不多，秦忠才大聲開口道，哪怕院里眾人都不大看得起秦忠，但也都安靜下來，畢竟總旗再小也是個(gè)官。
　　“大家聽我說，這次讓大家過來，乃是百戶大人的命令，要大家出關(guān)接應(yīng)。”
　　秦忠話音方落，院子里頓時(shí)嘈雜起來，河口堡的官軍從來沒滿員，但是他們這些正丁，可都在名冊(cè)上，本該發(fā)給他們的糧餉自然叫張貴貪墨。
　　過去有高沖這大蟲在，張貴不敢去盤剝那些浙兵，自也沒法對(duì)本地軍戶下手，否則便要盡失人心?？山衲昀U納秋糧，百戶府下村收糧的隊(duì)伍當(dāng)真是窮兇極惡，簡(jiǎn)直就是雁過拔毛，狗過踢一腳。
　　大家都滿腹怨氣，如今聽到要誤了自家農(nóng)時(shí)，還得出關(guān)去接應(yīng)張貴，誰會(huì)愿意！
　　“秦總旗，咱們做事情總得講道理，眼下咱們都要種麥子，耽誤了農(nóng)時(shí)，來年開春大家都得喝西北風(fēng)。”
　　“是啊，是啊，張百戶吃香的喝辣的，有咱們什么事？”
　　“不去，不去，誰去誰是傻子！”
　　眾人里有人叫嚷起來，隨后整個(gè)院子里便都是抱怨聲，大家怕張貴這個(gè)百戶，可不怕秦忠這個(gè)沒用的總旗。
　　秦忠看著紛紛叫喚起來的眾人，心頭打鼓，這些人里可是有幾個(gè)混不吝的刺頭，自己又不是張貴這個(gè)百戶，手下有家丁能撐住場(chǎng)面。
　　一時(shí)間，秦忠就那樣呆呆地站在原地，竟然不知道該說什么好，可是想到陳升交給自己的差事，要是辦不好他該怎么辦？
　　“都嚷嚷什么，是張貴讓你們?nèi)?，有本事你們?nèi)ズ蛷堎F鬧去！”
　　潑辣的聲音響起，原來秦氏見丈夫臨到頭又做了軟腳蝦，鎮(zhèn)不住底下那些粗胚糙漢，于是便從里屋出來，朝院里眾人罵起來。
　　“看什么看，我家男人就是個(gè)傳話的，你們有膽子便不去，看張貴回來怎么收拾你們！”
　　秦氏叉著腰，瞪著院里一大圈男人，絲毫不在意那些男人赤裸裸的目光，自家丈夫就是個(gè)窩囊廢，被看也就看了，還能少塊肉去。
　　被秦氏喝罵著，院里的男人們都沒了聲響，就像秦氏說的，他們可以朝秦忠發(fā)泄不滿，可是他們卻沒膽子不去，因?yàn)樗麄兏也蝗?，等張貴回來，便要全家倒霉。
　　“行了，都回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們明天一早就出發(fā)?！?br/>　　秦忠趁這安靜的當(dāng)口，連忙朝眾人喊道，這時(shí)回過神來的眾人才悻悻離去。
　　“這事情總算辦妥了！”
　　等眾人離去，秦忠方才松了口氣，然后他笑著臉朝秦氏道，“娘子，剛才多虧你……”
　　秦忠話還沒說完，秦氏已自轉(zhuǎn)身離去，沒再搭理他，叫秦忠好不尷尬惱怒，可又發(fā)作不得。