天還未亮，木蘭就起來，帶著英娘幾人，燒水熱鍋，整治吃食。
　　等到高進(jìn)他們起來時，濃郁鮮香的氣味從后廚里透出，叫杜鐵牛這個總兵府的內(nèi)丁百總都直吞唾沫，杜家的家丁們吃的不差，頓頓能見肉，只是這高府的紅燒羊肉弄得實在好吃，比駱駝城里那些大酒樓都不差。
　　關(guān)爺瞇著眼，從廂房里踱步出來，瞧著杜鐵牛他們披掛整齊，不由笑起來，“今個兒怎么起那么早，不嫌累得慌么！”
　　“關(guān)爺，咱們不是趕早要出發(fā)嗎？”杜鐵牛憨笑起來，不過眼睛卻瞟向別處，只見高府那位女管家?guī)е鴰讉€仆婦端著大盆出來，口水都要淌將下來，“咱們兄弟哪敢耽擱，這不等吃過朝食，就和高二郎他們一起走?！?br/>　　高府大門前，陳升楊大眼等人都已回來，習(xí)慣木蘭弄的吃食后，他們都不愿在家里煩擾阿娘們早起做飯，不少人都是摸黑就從村里出發(fā)趕回來的。
　　很快高府大院里，就蹲滿了漢子，大家扯著剛出爐的鍋盔，蘸著紅油油的羊湯，和酥嫩的羊肉一塊下肚，只有關(guān)爺那里，木蘭奉上了煮得軟滑的寬面，澆了羊湯蔥花蒜泥，香味撲鼻。
　　高進(jìn)同樣捧了碗面條，陪關(guān)爺一起吃，昨晚他陪關(guān)爺聊了半宿，曉得這位關(guān)爺有二子一女，女兒外嫁，兩個兒子都給總兵府做事，只是他大半輩子戎馬廝殺，不愿兒子們再走自己的老路，就沒讓他們繼續(xù)當(dāng)家丁。
　　關(guān)爺資歷雖老，也得杜家父子看重，可他終究老了，等回到駱駝城養(yǎng)老，用不了多久誰還把他當(dāng)回事，為了兩個不成器的兒子考慮，關(guān)爺才決定把古北寨交給高進(jìn)接管。
　　一來高進(jìn)有這個實力能壓下古北寨的局面，二來關(guān)爺覺得高進(jìn)是個重恩義的人，另外高進(jìn)雖然聲名不顯，可也入了杜文煥這位老爺?shù)难?，說不準(zhǔn)日后能有大前程，所以關(guān)爺才這般看重高進(jìn)。
　　一碗面條下肚，渾身暖洋洋的關(guān)爺看向木蘭，高家的事情，他都清楚，這個木蘭是高進(jìn)的體己人，只是出身不好，他要和高進(jìn)結(jié)善緣，自然莫過于把木蘭收做義女，這樣兩家結(jié)成姻親，倒也不愁高進(jìn)日后不照顧他的兒孫。
　　可這樣的念頭，關(guān)爺想了想便作罷，這木蘭原先的義父是高進(jìn)父親高沖的結(jié)拜兄弟，他要真提出來收義女這回事，搞不好會弄巧成拙。
　　左右這高二郎，看著也不是忘恩負(fù)義之徒，反倒是個講情義的！關(guān)爺思忖間，自招呼高進(jìn)召集眾人準(zhǔn)備出發(fā)，心里卻想著日后回了駱駝城，還是要和高家來往一二，省的人走茶涼，再大的情份也抵不過歲月年深。
　　天亮?xí)r，總兵府的家丁們從高府策馬而出，高進(jìn)帶著伙伴們跟在后面，隊伍浩浩蕩蕩地往著河口堡的寨門而去。
　　街道上，堡寨里的百姓拖家攜口地跟在馬隊后面，他們都知道高進(jìn)帶著伴當(dāng)是給大家擋災(zāi)去的，這出關(guān)和韃子打仗不是鬧著玩，是以都來相送。
　　堡寨的大門處，倪大和馬巢領(lǐng)人開了寨門，秦忠領(lǐng)著軍丁們相候，等老遠(yuǎn)看到高進(jìn)他們時，便帶頭喊起來，“祝高爺此去，得勝歸來！”
　　軍丁們先喊起來，隨后那些相送的百姓也跟著喊起來，“祝高爺此去，得勝歸來！”
　　一時間這呼聲浩浩蕩蕩，竟也有幾分聲勢，只是人群里翟大幾人臉上難看得很，他們想不到高進(jìn)短短幾日便如此得人望，也不知道日后這河口堡姓了高，是福是禍？
　　“小高，你這是得了人心，當(dāng)真不錯?！?br/>　　“全賴關(guān)爺提攜?！?br/>　　馬背上，關(guān)爺看著堡寨里百姓扶老攜幼相送，不由唏噓道，早年間他跟著老太爺出關(guān)殺韃子，也曾見過這等場面，而且十倍百倍于此，只是這些年卻是許久不曾見到了。
　　出了堡寨，人群方才散去，高進(jìn)他們策馬而走，直到出了河口堡三座墩堡，到關(guān)墻腳下處方自停下。
　　杜鐵牛他們那些家丁，都是全身披掛，看著威風(fēng)凜凜，實際上真打仗的時候，沒他們這般穿戴齊整趕路的，只有上陣時才如此。
　　從馬上下來，關(guān)爺自和高進(jìn)告別，“小高，老漢我這幾日就在古北寨，你外面的事情辦妥當(dāng)了，就來古北寨尋老漢?！?br/>　　“關(guān)爺放心，高進(jìn)曉得?！?br/>　　什么時候回河口堡，不是高進(jìn)說了算，而是要等杜文煥這位總兵大人何時大勝韃子，向關(guān)內(nèi)報功，他才能帶著河口堡的那批官軍光明正大的回堡寨里去。
　　“行了，你們先走吧，咱們這邊一會兒自有人來接應(yīng)。”