蓮意被引著向正殿走去。紅墻碧瓦，高高地坐在天光里的獸，殿門(mén)頂上掛著的、寫(xiě)著“承瑞殿”三個(gè)字的御筆大匾，刻在這仿佛因?yàn)橹磷饦O貴就放慢了的時(shí)光里。
　　她未敢多看，眼觀鼻鼻觀心，只管維持著端莊、坦然又恭順的臉色，小步走過(guò)一個(gè)個(gè)宮女兒太監(jiān)——這些人臉上也是些端莊、坦然又恭順的笑，但他們對(duì)蓮意的矚目與好奇是遮掩不住的，都等著看她如何行事呢！
　　蓮意踏上宮殿的臺(tái)階，跨過(guò)高門(mén)檻，踩上了墨青色大石條鋪的地板。很明顯，這太子妃住的地方兒，才是東宮的正地方兒，也就是太子陳輿本該起居坐臥的地方。如果蓮意記得沒(méi)錯(cuò)，太子妃葉氏是七八年前與太子大婚的。
　　這七八年，太子都在隔壁院子里陪著另一個(gè)女人，現(xiàn)在，那個(gè)女人走了，他還是沒(méi)回來(lái)，還把“新的女人”接了進(jìn)來(lái)。
　　蓮意想著這些，只覺(jué)得承瑞殿里有些冷。他們左拐過(guò)了兩間高大的房子，終于聽(tīng)到了軟軟綿綿的一聲回報(bào)：“娘娘，人進(jìn)來(lái)了?！?br/>　　蓮意把頭一低，進(jìn)了門(mén)，身后立即“嘩啦”一聲墜下了大紅軟簾，衛(wèi)齊，也就停步了。
　　蓮意一眼看到靠南的炕上垂下來(lái)的淺紫色鳳袍和大紅重繡高底兒女靴，知道是主子端坐在那里了。
　　地下鋪好了氈條，蓮意跪下去，行了大禮。
　　“起來(lái)吧?！比~氏說(shuō)話兒，聽(tīng)起來(lái)著實(shí)柔和可親，還帶著一點(diǎn)點(diǎn)南方口音。一個(gè)宮女兒過(guò)來(lái)把蓮意扶起來(lái)，另一個(gè)把氈條拿走了。蓮意無(wú)聲無(wú)息，按照禮數(shù)，雙手在體前搭著，繼續(xù)低著頭，往后退了三步，停在了那里。又聽(tīng)到葉氏說(shuō)：“蓮意是吧？”
　　“是?！?br/>　　蓮意答應(yīng)著，掛上清清淡淡的笑容，緩緩抬起了頭。
　　這太子妃發(fā)髻正中間戴了個(gè)鳳釵，褂子和裙子的顏色一樣，兩襟上繡著墨藍(lán)色折枝梅花。滿月臉，彎月眼，妝容正是大桐今年時(shí)興的：粉撲得雪白，唇上用了正紅色的胭脂，黛眉畫(huà)得又細(xì)又長(zhǎng)，且泛著一點(diǎn)點(diǎn)微藍(lán)的光——這眉筆的料子有講究，摻了一點(diǎn)南海螺和北湖珠，經(jīng)過(guò)高手調(diào)制，才有這么個(gè)顏色和光影出來(lái)。
　　名字也好聽(tīng)，叫做“洗眸子”。
　　蓮意認(rèn)為太子妃長(zhǎng)得極美，活像護(hù)國(guó)寺大雄殿里壁畫(huà)上的菩薩，雍容慈悲。她這才懂了，怪不得話本子上、說(shuō)書(shū)人的故事里，都把漂亮女人叫做“賽觀音”?！徱鈱?duì)太子妃這份“一打眼”的欣賞，而且，還是關(guān)于葉氏容貌氣度的欣賞，雖然沒(méi)說(shuō)出來(lái)，卻迅速?gòu)乃难鄣?，投射在了太子妃心頭。
　　葉氏的父親叔伯，都在禮部吏部做高官，她多么會(huì)察言觀色、看人心思，馬上察覺(jué)了蓮意對(duì)自己的看法。
　　這比任何說(shuō)出來(lái)的恭維話，都更動(dòng)聽(tīng)，葉氏因而笑了笑，“你一點(diǎn)兒也不像你姐姐，爺這是淘氣什么?。俊?br/>　　有頭臉的幾個(gè)太監(jiān)宮女兒們陪著笑，一人一句話，“漂亮是都漂亮的，但是確實(shí)不像?！?br/>　　蓮意有些尷尬，不知道該說(shuō)什么好。
　　太子妃親自用一句話了結(jié)了這段小小的混亂，“既然是漂亮，又是柔西公主的娘家人，收在身邊做側(cè)妃，給爺做個(gè)可心的人，自然是好的。你坐吧?！?br/>　　蓮意謝了恩，在一把椅子上坐下，先把自己的立場(chǎng)表明了一番：“奴一家人，全沒(méi)想到奴有這個(gè)福分進(jìn)宮。如今承恩，自然唯有盡忠。奴不懂規(guī)矩，時(shí)間也倉(cāng)促，還未曾拜見(jiàn)娘娘，倒受了許多恩惠。娘娘不僅容貌好，連心腸兒都像菩薩。以后，奴就是娘娘的奴婢，單憑娘娘差遣，只求娘娘多管教?！?br/>　　太子妃的笑意更深了，蓮意松了一口氣：千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。再說(shuō)，她說(shuō)的也是實(shí)話。
　　但太子妃接下來(lái)的話，不太好聽(tīng)。“哪里輪得到我管教你？咱家爺是個(gè)怎樣的人？恐怕你還知道得不夠。你的生死，都在他一個(gè)人身上?！?br/>