????洪德十六年十月二十三日，楚平輿君熊琥所率領(lǐng)的楚六萬(wàn)先鋒軍折戟于鄢陵，全軍覆沒。
　　
　　????此后大概三日左右，那些僥幸逃過(guò)鄢水的數(shù)百楚兵，終于千辛萬(wàn)苦地來(lái)到了『上蔡』。
　　
　　????上蔡，是古蔡國(guó)的遺址，同時(shí)也是如今魏國(guó)與楚國(guó)的一段邊境地帶。
　　
　　????因?yàn)槲?、楚邊境向?lái)兵戈戰(zhàn)事不斷，因此，但凡是兩國(guó)的邊境地帶，因此幾乎沒有兩國(guó)的百姓居住，逗留在這種邊境地帶的，往往都是些強(qiáng)盜、山賊之流。
　　
　　????不過(guò)自從楚暘城君熊拓率領(lǐng)大軍進(jìn)駐了此地之后，這附近的強(qiáng)盜、山賊們，幾乎都銷聲匿跡了。
　　
　　????自楚王正式對(duì)魏宣戰(zhàn)之后，暘城君熊拓立即揮軍進(jìn)駐上蔡，兵出數(shù)路，命令麾下的熊氏貴族、以及尋常將領(lǐng)，迅速地攻打魏國(guó)的城池，并陸續(xù)攻克長(zhǎng)平、辰陵、許縣、商水、西華、臨潁。
　　
　　????雖然魏國(guó)的地方縣撫與武尉們率領(lǐng)城內(nèi)軍民死命抵擋，但終究無(wú)法抗拒楚國(guó)的軍隊(duì)，充其量不過(guò)是延緩了破城的時(shí)日而已。
　　
　　????這不，就在最近，有漯河之險(xiǎn)的召陵城，在被楚國(guó)大軍團(tuán)團(tuán)包圍強(qiáng)攻了數(shù)日后，終于也被攻陷了。
　　
　　????召陵的陷落，意味著暘城君熊拓拔除了向前方進(jìn)軍的最后一顆釘子，他終于能夠毫無(wú)顧忌地向北揮軍，支援前線的先鋒軍，即平輿君熊琥。
　　
　　????可讓他萬(wàn)萬(wàn)沒有想到的是，前線的數(shù)百名戰(zhàn)敗而歸的潰兵，竟向他傳達(dá)了一個(gè)難以置信的消息：平輿君熊琥戰(zhàn)敗，幾近全軍覆沒。
　　
　　????“怎么會(huì)？！”
　　
　　????在召見那些潰兵的過(guò)程中，聽說(shuō)了這個(gè)駭人消息的暘城君熊拓失態(tài)地從椅子上跳了起來(lái)。
　　
　　????而其余在帥帳內(nèi)旁聽的將領(lǐng)們亦是大為震驚。
　　
　　????要知道，平輿君熊琥手中可是握著六萬(wàn)大軍啊。而魏國(guó)的鄢陵城才有多少守兵？
　　
　　????“鄢陵有支援至，誘騙我軍渡鄢陵，并伏擊了熊琥大人?！?br/>　　
　　????說(shuō)著。那幾名被召見的潰兵詳細(xì)地將他們所知的情況告訴了暘城君熊拓，只聽得后者頻頻皺眉。半響也沒有開口。
　　
　　????良久，暘城君熊拓這才猶豫地問(wèn)道：“熊琥呢？”
　　
　　????那幾名潰兵面面相覷，其中有一人低著頭小心翼翼地回稟道：“當(dāng)時(shí)魏軍占據(jù)了浮橋，將我軍兵士逼下鄢水，熊琥大人混在軍中，或可能被俘，或……”
　　
　　????他沒有說(shuō)下去，但帳內(nèi)眾人卻能聽懂他想表達(dá)的意思。
　　
　　????『或被俘?；蛞褢?zhàn)死……么？』
　　
　　????暘城君熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。
　　
　　????要知道，平輿君熊琥乃暘城君熊拓的堂兄，二人歲數(shù)相差無(wú)幾，區(qū)別僅在于，熊拓乃當(dāng)今楚王的兒子，熊氏一族的王族血脈，而熊琥則是旁支，屬于公族。
　　
　　????如果用魏國(guó)的稱呼來(lái)解釋，相當(dāng)于皇子與世子的關(guān)系。
　　
　　????但是因?yàn)閮扇四昙o(jì)相仿、又是從小玩到大。因此平輿君熊琥一向鼎力支持暘城君熊拓，協(xié)助他在楚國(guó)擴(kuò)大影響力，希望他日后成為楚國(guó)的王。
　　
　　????也正是因?yàn)檫@樣。當(dāng)聽說(shuō)平輿兄熊琥或面臨不測(cè)，暘城君熊拓不由地感到一陣揪心。
　　
　　????帳內(nèi)，有一名將領(lǐng)見到熊拓這幅表情，連忙安慰道：“公子，熊琥大人吉人天相，多半只是不幸被魏軍所俘，未見得……唔，未見得就真的那樣了……”
　　
　　????“但愿如此吧?！睍蔷芡匚⑽@了口氣，旋即臉上的表情變得凝重了許多：“不過(guò)。熊琥戰(zhàn)敗，某還真是沒有想到……哼！來(lái)人。傳某的命令，召西平的宰父（亙）、商水的子車（魚）。還有召陵的連璧，揮軍北上，匯軍于……鄢水！”
　　
　　????他口中的宰父亙、子車魚、連璧，乃他暘城君熊拓麾下的三員大將。
　　
　　????“是！”
　　
　　????下達(dá)總進(jìn)兵的帥令之后，暘城君熊拓又下達(dá)了對(duì)本軍的命令：全軍開拔！
　　
　　????此后兩三日內(nèi)，上蔡、西平、商水、召陵，屯扎在這四個(gè)已被楚國(guó)所攻占地域內(nèi)的四支軍隊(duì)，共同揮軍往北，兵鋒直指鄢水。
　　
　　????而在進(jìn)兵的過(guò)程中，暘城君熊拓詫異地發(fā)現(xiàn)，打敗了平輿君熊琥六萬(wàn)先鋒大軍的魏軍，似乎并沒有趁勢(shì)收復(fù)失地的跡象。
　　
　　????這不，從宰父亙、子車魚、連璧這三位大將陸續(xù)傳來(lái)的進(jìn)兵消息中，暘城君熊拓并沒有聽說(shuō)他們有遭遇南進(jìn)的魏國(guó)大軍，這讓他有些納悶。
　　
　　????畢竟按理來(lái)說(shuō)，鄢水附近的魏國(guó)大軍一鼓作氣全殲了平輿君熊琥的大軍，理當(dāng)趁著軍中士卒士氣正旺，順勢(shì)收復(fù)他們魏國(guó)失陷的城池才對(duì)，怎么絲毫不見其向南進(jìn)兵的消息呢？
　　
　　????當(dāng)然，這里指的是魏國(guó)的大軍，至于小股兵力，暘城君熊拓也曉得最近有不少魏國(guó)的騎兵隊(duì)，不知死活，無(wú)休止地騷擾他們。