第五章、楊銘，二十歲，自由職業(yè)者（五）
　　4月12日凌晨，世界協(xié)調(diào)時上午七時，sextilis市標(biāo)準(zhǔn)時間早上7：00am，aaa0241號穿梭機準(zhǔn)時準(zhǔn)點地抵達了l5宙域，十二個小時的旅程平淡無味，就像是忘了加調(diào)料的雞湯，又或者是未曾沸騰起來的白水。
　　沒有突兀發(fā)生的機械故障，沒有身負(fù)炸彈的劫匪或是半路攔截的宇宙海盜，也沒有突然出現(xiàn)在運行軌道上的小行星……這架已經(jīng)運行了快十個年頭的老式波音穿梭機，再次可靠地完成了它的又一次任務(wù)。
　　楊銘是被乘務(wù)員叫醒的。
　　無聊的路途中，困意終究戰(zhàn)勝了掌機屏幕上那些越發(fā)模糊的文字，回過神來的時候，他已經(jīng)睡了快四個小時的時間，嘴角上還留著一絲若隱若現(xiàn)的痕跡，而身邊的座位上也已經(jīng)空空如也。
　　不知道為什么，他的心里突然生出了一種悵然若失的感覺，雖然只是共同度過了12個小時的陌生人，不過作為一個心理與生理都很正常的男人，一定會有一些隱秘又旖旎的想法不可避免地在腦海中存在過。
　　不過妄想終究是妄想，現(xiàn)實來得如此之快，以至于他還沒睡醒就已經(jīng)將美夢給弄丟了。
　　“好了，打起精神來，正事要緊。”楊銘用力地拍了拍自己有些發(fā)緊的面龐，解開腰間的安全帶，拉著前方的椅背從這個狹窄的靠窗座椅上飛起，在乘務(wù)員小姐的引導(dǎo)下，借助著過道兩側(cè)的扶手，向著前方的出艙口出飄了過去。
　　穿梭機此時已經(jīng)停靠進了標(biāo)號k5的泊位，當(dāng)楊銘提著他的那個黑色手提箱離開穿梭機的時候，還能夠看到那抹藍(lán)綠色與粉色相間的身影消失在不遠(yuǎn)處某個出站口的轉(zhuǎn)角。
　　“所以她這是要去a端嗎？”看著那個身影消失的出口，楊銘無奈地聳了聳肩，“有緣無分，強求不得?！彪S后轉(zhuǎn)身走向了通往b端的出站口。
　　p.l.a.n.t.的殖民衛(wèi)星被戲稱為“宇宙沙漏”，并非是那種傳統(tǒng)的滾筒式殖民衛(wèi)星，而是分為中間的中樞位置和兩端的人造生態(tài)圈三個部分。
　　目前他所在穿梭機泊位的位置正是在殖民地最為“纖細(xì)妖嬈”的“腰部”，這里是這種沙漏形殖民衛(wèi)星的運行中樞，包含了衛(wèi)星環(huán)境控制中樞、客貨集散中心和能源總樞紐等一系列最為重要的核心位置。
　　而在客貨集散中心內(nèi)，有兩個不同方向的出站口，分別通向兩端的兩個人造生態(tài)圈，而由于所有的p.l.a.n.t.殖民衛(wèi)星的“腰部”核心位置都嚴(yán)格地保持在黃道平面上（這也是黃道同盟黨黨名的由來），因此將黃道面以上的那端稱之為a端，而位于黃道面以下的另一端就是b端了。
　　雪兒·諾姆離開的方向正是通往a端的出站口，她將在那里乘坐貫通整個“沙漏”的中軸電梯抵達人造生態(tài)圈的“地面”，而不僅僅是乘客，許多貨物也都是乘坐電梯上下的。
　　感受著腳下頗不自然的人工重力，楊銘跟隨著人群走進出站口b，橫亙在他們與電梯入口之間的，還有一處檢查站，負(fù)責(zé)檢驗護照入關(guān)的是幾名秀色可餐的調(diào)整者女孩，但是在檢查站前巡邏的卻是幾個身著蔚藍(lán)色單兵防暴裝甲，手持自動步槍，頭戴印有白色un字符藍(lán)盔的壯碩軍人。
　　理事國維和部隊，作為監(jiān)督與防備力量駐扎在p.l.a.n.t.的各國軍隊如今的名號，兩個月前對各市的游行示威進行鎮(zhèn)壓的“維和行動ce64”，理事國方的主要參與者正是這些頭戴聯(lián)合國維和部隊傳統(tǒng)藍(lán)盔的軍人，他們就像是拴在監(jiān)牢門口的惡犬，讓p.l.a.n.t.的獨立派與依舊處于半隱藏狀態(tài)的黃道同盟黨如鯁在喉。
　　駐扎在sextilis-1內(nèi)的維和部隊大概隸屬于大西洋聯(lián)邦的某部海軍陸戰(zhàn)隊，從他們露在防暴裝甲外的袖章就能看出，楊銘在過檢時拿出自己大西洋聯(lián)邦護照的時候，同時向著守在檢查站邊的一位年輕的黑人士兵微微一笑，敬了一個巴頓式的甩手禮。
　　沒想到的是，這位黑人小哥竟然嘻嘻一笑也回敬了一禮，某種愉快感瞬間充滿了心扉，將剛剛的那些悵然若失都沖得干干凈凈了。
　　人就是這么奇妙的生物不是嗎？有時候只需要小小的，甚至不知道從何而來的滿足感，就能忘掉所有的憂傷與煩惱，快樂地繼續(xù)活下去。
　　依附在中軸外側(cè)的載人電梯快速地向下降落著，相較于從中軸內(nèi)部通過的貨運電梯那種巨無霸，這些每班只能運載七八人的載人電梯更像是在玻璃吸管內(nèi)躥動的透明膠囊，通過強化玻璃的外壁，可以看到數(shù)十公里下那向四面八方延展開，并止步于十?dāng)?shù)公里外的金屬高墻的人造大陸。
　　每一只“宇宙沙漏”都有70公里的全長，相當(dāng)于從列克星敦乘車到夏洛茨維爾的距離——楊銘對于這兩個臨近的弗吉尼亞小鎮(zhèn)印象深刻，前者是ad紀(jì)年時期，作為大西洋聯(lián)邦前身的美利堅打響?yīng)毩?zhàn)爭第一槍的地方，后者則是在有色人種民權(quán)運動家馬丁·路德·金遇刺的近半個世紀(jì)后，又一次大規(guī)模種族主義暴力行為發(fā)生的地方。