金鑾殿上，氣氛肅穆莊嚴(yán)，等候皇帝上朝的眾臣神色凝重，不復(fù)往日的輕松，似乎預(yù)示著今日會(huì)有大事發(fā)生。
“皇帝上朝，跪，拜！”
隨著哄亮尖銳的傳唱聲響起，皇王龍行虎步而來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
帝王高坐，俯視著腳下的眾臣子。殷慈墨跟著溫寧舒一起站在周昌帝身后，秉住呼吸，眼中閃過一抹狂熱。每次大朝，看著朝拜的眾臣，她都有一種君臨天下之感，那種感覺讓人欲罷不能。
眾臣朝拜之后，周昌帝身后的傳唱公公揚(yáng)起嗓子，“有事啟奏，無事退朝?！?br/>
“臣有本要奏，臣參禮部郎中屈晉涵酒后失儀妄議皇室之罪?！?br/>
不出意料，御使首先發(fā)難。而且眾官員一看，喲，說話的是湯舒赫，皇帝手下的純臣。
不過，利益相爭(zhēng)的時(shí)候，他們也只作不知。
“湯御使，你不是一向自詡公正嚴(yán)明的嗎？可不能區(qū)別對(duì)待啊。那晚屈郎中確實(shí)是酒后失言，才口出狂言，妄議皇室的。可是，他不是一個(gè)人喝的酒，而是與國(guó)子監(jiān)祭酒謝淵保一起。大家都知道，話都是你一句我一句才接得下去的。如果屈郎中犯了妄議皇室之罪，謝祭酒也一定逃不了干系。所以，皇上，臣參謝淵保妄議皇室之罪！”
眾人抬眼一看，發(fā)現(xiàn)反駁湯舒赫的是一個(gè)新晉的御使。這位是想挑戰(zhàn)湯舒赫御使的地位闖出個(gè)名堂呢？還是弄投名狀，向新主子新勢(shì)力靠攏？
一聽到自己被牽連，謝淵保一慌，同時(shí)不住地后悔，早知道那晚就不和屈晉涵出去喝悶酒了，現(xiàn)在惹得一身是非。謝淵保覺得自己很委屈，最近他發(fā)現(xiàn)老爺子經(jīng)常與老三還有他那大侄女一起在書房商量事情，卻獨(dú)獨(dú)把他拔除在外，這讓他心里嫉妒又難過。所以屈晉涵這個(gè)同年邀請(qǐng)他出去喝點(diǎn)小酒的時(shí)候，他才去了，卻不料攤上這一攤子禍?zhǔn)隆?br/>
雖然謝淵保的能力在大的方面不行，但基本的官場(chǎng)素養(yǎng)還是有的，當(dāng)下心一定，出列，跪倒，大聲道，“臣冤枉，求皇上明鑒！”
“田御使，你胡說什么，凡事要講究證據(jù)的，屈晉涵犯的妄議皇室之罪乃賣酒小二親耳所聽耳眼所見，干謝祭酒何事？”謝家一派的官員站出來辯駁。
田御使義正辭嚴(yán)地道，“謝祭酒屈郎中同行飲酒，謝祭酒見他人妄議皇室而不阻止，是為不忠；見同年犯錯(cuò)而不勸阻，是為不仁；這等不忠不仁之輩，難道不該治個(gè)罪？”
謝家嫡系的一位老頭子被氣得胡子一翹一翹的，“你這是詭辯，歪理！屈郎中今年四十有一，入朝為官也有近二十載，難道什么該說什么不該說不知道嗎？又不是小孩子了，還需要?jiǎng)e人在一旁告訴他什么該說什么不該說？如果田御使也這么想的話，這個(gè)御使也別做了，趕緊退位讓賢吧！自己都管不住自己，還要?jiǎng)e人監(jiān)督的人，皇上還能指望你做什么？”
田御使梗著脖子強(qiáng)辨，“好，就算他謝祭酒沒有妄議皇室！但卻有故意縱容失察之嫌吧？”
“依田御使的說法，你自個(gè)兒很能明察秋毫咯？那六日前在石榴巷柳記茶樓發(fā)生的一起持刀殺人案，我如果沒有記錯(cuò)的話，田御使當(dāng)時(shí)也是在場(chǎng)的吧，是不是也該治個(gè)縱容失察之罪？”湯舒赫陰測(cè)測(cè)地反問。
一涉及自身，田御使語(yǔ)塞，吱吱唔唔的說不出話來。
眾臣一看，謝家的嫡系官員與湯舒赫一齊發(fā)力，竟轟得那田御使啞口無言。有屁股不干凈的，身體竟然忍不住抖了抖。
等他們明顯分出了個(gè)勝負(fù)了，周昌帝才開口，“好了，都給朕閉嘴！吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)？還有你們，像個(gè)潑婦似的，哪里還有一點(diǎn)官員的樣子？”
“臣惶恐——”眾臣躬身。
“老大，你怎么看這件事的？”周昌帝問大皇子。
眾臣明白，這是周昌帝開始考較眾皇子了。
大皇子出列，大聲道，“兒臣以為，屈郎中妄議皇室之罪一定得治！但說謝祭酒有失察之罪，未免太過牽強(qiáng)，兒臣覺得應(yīng)該不予理會(huì)！”
這兩日發(fā)生的事，也足夠讓一些精明的人看明白了皇帝與謝家恐怕早已達(dá)成協(xié)議。如果真如流言所說的，謝家拒了他父皇給老五指的親事，恐怕流言一開始，父皇第一個(gè)就該治謝家的罪。可是，并沒有這樣，而是屈晉涵落網(wǎng)了。由此可見，這明顯就是一個(gè)套子，一個(gè)父皇與謝家一起做好的套子。
而且昨天老五病重，父皇讓人秘密接謝家大小姐入宮的事，他已收到風(fēng)聲。這就很好地印證了他的猜測(cè)。所以他不介意在這個(gè)時(shí)候給謝家賣個(gè)好。
周昌帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又問三皇子，“老三，你覺得呢？”
君景頤出列，用沉穩(wěn)的聲音說道，“兒臣以為，屈大人雖然妄議皇室，但罪不至死。屈大人在朝為官二十載，兢兢業(yè)業(yè)，沒有功勞也有苦牢，如果我們僅僅因?yàn)樗麕拙浞亲h了皇室的話便賜死他，未免會(huì)讓眾臣讓百姓看了寒心?！?br/>
說這話的時(shí)候，他故意頓了頓，眾臣聽了，推已及人，果然有不少人忍不住點(diǎn)頭。
君景頤接著說道，“再者，再過三日便是父皇的萬壽了，而且還是整壽，太平年間，大赦天下，也是可以的。還有，即使父皇不打算大赦天下，在父皇壽誕前后，實(shí)在不宜見血，還請(qǐng)父皇三思?！?br/>
周昌帝再問，“老四，你怎么看？”
君沂鈺此時(shí)真恨不得將屈晉涵挫骨揚(yáng)灰！這個(gè)人說是他的人，但才干平庸，平時(shí)也幫不了自己什么，卻在他父皇欲分封王侯的關(guān)頭給他惹了那么大的麻煩。害得他被父皇訓(xùn)斥一頓不說，還連累他母妃連降一級(jí)半，從淑妃變成昭媛！一想到這個(gè)，他氣便不打一處來。
所以當(dāng)周昌帝問及他的看法時(shí)，君沂鈺毫不掩飾自己的厭惡，“三皇兄此言差矣！再過幾日，確是父皇壽誕，屈晉涵或許就是因?yàn)槿绱耍е鴥e幸的心理才有恃無恐！兒臣以為，正該重罰屈晉涵，才能以儆效尤！預(yù)防那些抱著同樣想法的人借此機(jī)會(huì)為非作歹！”
“秦愛卿，你覺得如何？”周昌帝沉吟半晌，問計(jì)秦丞相。
秦明忠出列，說出了一個(gè)折中的辦法，“兩位皇子所言都有道理，臣覺得最好的辦法便是將其發(fā)配三千里流放！”
“臣附議！”
“臣附議——”
半數(shù)大臣出列，都覺得這是個(gè)頂好的折中辦法。余下的都是支持三皇子或四皇子的。
周昌帝聞言，臉色淡淡的，不置可否地讓秦相退下。其實(shí)他比較傾向于給屈晉涵定個(gè)死罪的，只是朝中大半的臣子都附言秦相所言，如果他一意孤行，那么早朝之后，皇帝專橫獨(dú)裁的暴行就要傳遍天下了。所以做皇帝，有些時(shí)候也不能隨心所欲的。
一切都在朝她預(yù)計(jì)的方向發(fā)展，站在周昌帝身后殷慈墨閃過笑意。
“那么——”就在周昌帝考慮妥當(dāng)，嘆息著開口的瞬間。