廬州府乃是江淮重鎮(zhèn),清順治二年閏六月乙巳，廬州府改屬江南?。ㄊ≈谓瓕幐?，今南京市）?？滴趿昶咴录滓?，改屬安徽?。ㄊ伟矐c府，今安慶市）皖北道（道治鳳陽府，今鳳陽縣）。
　　新到任的安徽巡撫江忠源出生于嘉慶十七年的湖南新寧。這一年，湖南還有兩個了不起的嬰兒出生，就是胡林翼和左宗棠。
　　江忠源出身的家庭無可挑剔，是一個書香門第。父親江上景是秀才，隱居教學(xué)，清貧度日。江忠源秉承父志，攻讀詩書，少年時即能寫一手好文章。雖然他不好八股，愛讀對考試無助的實用書籍，卻仍然是個正兒八經(jīng)的讀書人，十五歲便考中了秀才。
　　這個秀才不是中規(guī)中矩的斯文種，而是一個問題少年。他生就一副好身板，面目英俊，性格開朗，樂于交際。由于交游不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深重。賭癮越大，賭運越差，老是輸?shù)妹撓乱路ベ|(zhì)押，得了錢又回到賭場。偶爾贏錢，便去冶游（找小姐）。那些守法執(zhí)禮的書生，對他側(cè)目而視，不敢與他為伍。江忠源并不在意，由著性子在社會上玩耍，一直混到二十五歲，他因貴人相助，考中舉人，才走上了大運。
　　那一年是道光十七年，湘潭人歐陽兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命應(yīng)試拔貢，四場考試，都是名列第二。第一名是個姓陳的書生，富家子弟，文章似錦，賦也頗佳。學(xué)使蔡春帆把名列前茅的卷子發(fā)給各地的教官評閱，討論冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽兆熊說：“若論試卷，優(yōu)劣懸殊；如果要求真材，恐怕還需斟酌一番?！?br/>　　學(xué)使不高興了，問道：“你是什么意思？莫非有人請了槍手？”
　　歐陽兆熊說：“有沒有請槍手，很難查明，也不必深究。不過置身考棚之中，時間又如此緊迫，恐怕連邵陽和新化都沒人寫得出這么好的卷子，何況新寧這個僻陋的地方！”他從陳考生所寫的賦中，摘出若干佳句，念了一遍，然后說：“江考生是一介寒士，陳考生卻是富人，卑職如此判卷，總不能說是收了好處費吧？”
　　歐陽兆熊一番雄辯，使江忠源名列第一，陳考生位居其后。
　　此年省城長沙舉行鄉(xiāng)試，江、陳兩位考生都去應(yīng)考。陳考生心有旁騖，選了八月初八的吉日，納了一名美妾，自愿放棄鄉(xiāng)試。蔡學(xué)使聽說他如此不爭氣，對歐陽兆熊說：“還是你有眼力，看穿了繡花枕頭?！?br/>　　說來湊巧，江忠源在那一年與歐陽兆熊同時中舉，一同進(jìn)京參加會試。江忠源中舉是新寧的盛事。此地自清朝開國以來，沒人中過舉人，江忠源破了天荒。
　　歐陽兆熊認(rèn)為此人今后必有建樹。另有一個在京城當(dāng)侍御的黎樾喬，第一次看見江忠源，便說此人是個勇士，必死于戰(zhàn)場。
　　這個預(yù)言在當(dāng)時看來有些離譜，有幾分相術(shù)士故弄玄虛的意味。品頭論足是讀書人的愛好，說出來的話多半不著邊際。道光十八年天下太平已久，鴉片戰(zhàn)爭尚未爆發(fā)，一般人都在展望可持續(xù)發(fā)展的和平。江忠源是公車而非武將，又怎么會在不打仗的年代死于戰(zhàn)場？