戰(zhàn)云密布的廬州府內(nèi)，菊花已染枯萎，江淮一帶的秋風(fēng)遠遠沒有南邊的溫和愜意，一陣微涼的秋風(fēng)吹過，坐在安徽巡撫簽押房里頭議事的李鴻章不由得打了個噴嚏。
　　王金智看著李鴻章關(guān)切的問道：“少荃，你這是怎么了？可別受了風(fēng)寒，如今你的火槍隊可是打出了名聲，發(fā)逆估計這時候恨的你牙癢癢呢，你可要保重啊?！?br/>　　“呵呵，知府大人說笑了，那三水鎮(zhèn)一戰(zhàn)，不才的鄉(xiāng)勇雖然也打死了幾個騎兵，可后頭的步兵一擁而上，那些鄉(xiāng)勇們傻了眼，來不及發(fā)火開槍，這才敗退了，若不是撫臺大人的新寧鄉(xiāng)勇和王總兵大人的幾只騎兵在后頭騷擾，下官的這幾千人能不能安然進城，都是兩可之間?！崩铠櫿驴嘈α艘幌?，連忙謙虛起來。
　　“哎，少荃，你何須妄自菲薄，”江忠源放下手里的賬本，笑著說道，“你這火槍隊極為出色，可惜就是火力不足，不然橫掃發(fā)逆也是極為可能的，而且還肅清了發(fā)逆的騎兵，如今江淮一帶，若是發(fā)逆在江寧不發(fā)兵支援，這伙子廬州城下的逆匪，沒有了騎兵，就如同是少了牙齒的老虎，少了許多危險了！”
　　“撫臺大人說言甚是，”王金智連忙點頭，“雖然少荃的淮勇也損失了不少人馬，但少荃你放心，撫臺大人已然命我從府庫中拿出了銀子，給陣亡的鄉(xiāng)勇家里分了撫恤金，鄉(xiāng)里的青壯見得從軍餉銀豐厚，也踴躍報名要加入鄉(xiāng)勇團練殺敵，我命人在府衙前豎起的招兵桿子，從早到晚，報名的人川流不息的，可見這廬州府的軍民之心堪用！”
　　江忠源點了點頭，說道：“不錯，少荃的你火槍隊的確是立了大功，本官想著，什么時候也給新寧團練也配上些火槍，”江忠源轉(zhuǎn)過頭看著王金智，王金智連忙苦著臉回答道：“撫臺大人明鑒，如今這廬州府里錢糧是足足的，可是這火槍，下官真是變不出來，這還是少荃在發(fā)逆還沒攻下江寧的時候，和上海的洋人打了交道，花了大價錢買來了，如今這江寧已然被發(fā)逆攻下，這去上海的道路不通，一時間恐怕也是籌集不來的?！?br/>　　江忠源若有所思，點了點頭，李鴻章也點了點頭說道：“知府大人說的極是，何況這英夷也沒給什么好成色的火槍給咱們，都是一些落后的要淘汰的火槍款式，多發(fā)射幾次，就要炸膛，實在是不堪大用，如今看著若是要火槍營能夠正面擊敗逆賊，除了要大量極好的火槍之外，這火槍發(fā)射的方式和鄉(xiāng)勇的站位還是要好好研究研究?！?br/>　　“且不提這些，城內(nèi)的火藥儲備的如何了？”江忠源問著王金智。
　　王金智打開了手中的冊子，邊看邊說道：“有火藥三千斤，硝石一百車，想必能堅持開銷兩個月左右?！?br/>　　“兩個月？足夠！”江忠源興奮地合上了手里的賬本，“只要咱們這里堅守住，別讓發(fā)逆北上，干擾僧王的河南剿匪大計，等河南平靖，僧王挾大勝之威南下，恐怕這些逆賊想走也走不了了！何況，”江忠源露出了老奸巨猾的笑容，“這江南江北兩個大營，總督大人總不會就看著江寧里的發(fā)逆到處派兵遣將吧？”
　　“大人所言極是?！崩铠櫿潞屯踅鹬沁B連點頭，三人對著未來的局勢極為樂觀，正在室內(nèi)談笑風(fēng)生，就在這個時候，巡撫行轅的清兵進來稟告“城外的發(fā)逆似乎有了動靜，要開始準備進攻的架勢了?！?br/>　　“好，就按照之前咱們分工好的事兒去做，少荃，你跟著我上城墻看看發(fā)逆的架勢如何，王知府，你就在城中安撫平靖地方即可?！苯以唇舆^親隨送上來的頂戴，戴上了自己的腦袋上，正了正，封疆大吏的氣勢一覽無余，眼中閃著興奮的斗志眼神，“本官要看看發(fā)逆能不能啃下廬州府這個硬骨頭！”