杏貞有一搭沒一搭地和著咸豐皇帝說著話，話題是天南海北的胡扯，就是不談放在明黃色布幔鋪的幾疊奏章，皇帝幾次想要談起南方的事，都被杏貞小心翼翼地繞開了。杏貞和咸豐皇帝說著杭州的景致，杏貞說起了杭州的風(fēng)景，興奮地指手畫腳起來，說起去六和塔看潮，到寶石山嗅楓葉，去滿覺垅聽桂花落下，斷橋走走，巧遇白娘子，西冷逛逛，蘇小小就在某輛油壁車等著他的郎君，孤山訪半池殘荷，龍井聽陸羽講經(jīng)，萬松書院看看梁祝。說到得意處，杏貞還念起了柳永的《望海潮》起來：
　　東南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，竟豪奢。
　　重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)?。千騎擁高牙。乘醉聽蕭鼓，吟賞煙霞。異日?qǐng)D將好景，歸去鳳池夸。
　　“三秋桂子，十里荷花。”咸豐皇帝嘴里念叨著這兩句詞，眼睛盯著炕上的蜀繡山水畫插屛，一副神往之色，“真想去江南走一走看一看啊?！?br/>　　杏貞抬起了頭，看著臉色慘白的咸豐皇帝，這才意識(shí)到，這統(tǒng)治者中國四億多的天子，其實(shí)不過是二十歲剛剛出頭的一個(gè)小伙子而已，在一百多年后，二十一歲還是剛?cè)氪髮W(xué)，開始了自己的泡妞、吃喝玩樂、盡情撒歡地人生最美好生活，還不用擔(dān)心生活開支，自然有父母一力承擔(dān)去，而眼前這個(gè)有些過分蒼老的二十一歲年輕人，咸豐帝既沒有先祖康熙帝那樣雄才大略的英武，也沒有乾隆帝坐享先帝之成的福氣，自登基之日起，即面臨著內(nèi)憂外患的雙重危機(jī)，未得一日之安穩(wěn)，不得不承擔(dān)起前朝留下來的爛攤子，拆東墻補(bǔ)西墻，內(nèi)憂外患，太平軍，捻軍，甘肅陜西回亂，此起彼伏；外頭沙俄虎視眈眈，對(duì)著新疆和東北外蒙古未有一日停下滲透侵略之意，英法倆夷對(duì)著中國心腹之地垂涎三尺，除了鴉片源源不斷涌入中國之外，還預(yù)備著用傳教、開埠等多種手段來蠶食中國，整個(gè)大清朝正處在一個(gè)風(fēng)雨飄零的時(shí)候。杏貞想到這些，看著現(xiàn)在耽于聲色也勤于朝政的咸豐皇帝，不由得心腸一軟，多出了以往沒有的幾分憐惜，開口給著咸豐皇帝加油打氣：“皇上這有什么，等南邊安穩(wěn)些了，咱們學(xué)著圣祖爺和乾隆爺，也到南邊去巡視一番，瞧瞧南國風(fēng)光?！?br/>　　咸豐皇帝搖頭笑了笑，嘆了口氣，“蘭兒，你這主意不錯(cuò)，將來朕必然帶你去西湖邊的?！?br/>　　杏貞看到咸豐皇帝的興致不太高，就識(shí)趣地施禮退下，“臣妾告退，還想著去皇太貴妃那里去請(qǐng)安呢?！?br/>　　“你跪安吧?！毕特S皇帝擺了擺手。
　　杏貞站在壽康宮的正殿里，剛才自己個(gè)剛想跪下行禮，就趕緊被皇太貴妃止住，“你如今是協(xié)理六宮的人了，按理說，老婆子也歸著你管呢，何須行大禮。”杏貞聽著皇太貴妃的語氣溫和，并沒有什么怪罪的意思，也就順勢(shì)站了起來，低頭含著笑道：“皇太貴妃取笑臣妾了，臣妾那里敢在皇太貴妃面前放肆，只不過是皇上看著皇太貴妃進(jìn)了冬身子不太爽利，怕累到皇太貴妃，想著臣妾閑著也是閑著，便叫臣妾幫襯一二，怎么敢說是管著皇太貴妃，”杏貞拿眼瞧著邊上拿著拂塵木偶一般站著的壽康宮大總管德齡，“我也和德公公說了，以往壽康宮怎么樣，從今往后還是什么樣，此外，內(nèi)務(wù)府的許多差事，臣妾以前是聞所未聞，見所未見，少不了央求著皇太貴妃，讓德公公去我那頭指點(diǎn)一二，免得我出了大紕漏呢！”