咸豐二年十二月一日，太平軍久圍黃州不下，順流東下，十二月五日，一舉攻破黃岡縣，黃岡縣知縣殉國。
　　軍機處內愁云慘淡，幾個軍機大臣有的喝著不知滋味的茶，有的看著折子，邵燦正在提筆寫字，但是剛把墨磨好了，兔毫沾好了墨，剛想在玉版紙上寫些條陳，凝筆停了一會，卻又搖頭嘆氣一聲放下了筆。
　　麟魁看了邵燦的坐立不安，自己也覺得被邵燦傳染了，故作閑雅看的書也是黑白一片，再也看不進去，手里的《漢書》擱在茶幾上，邊上放著一堆的折子還沒批閱也不管不顧了，放下盤著的腿，走到領班軍機大臣祁寯藻的炕前頭，抱拳行了一禮，“祁中堂，這南邊洪楊逆賊攻下了黃岡，大家都看出來了，逆賊的心思不小，估摸著就是想去著金陵那邊，”麟魁轉過頭看到眾位軍機大臣豎著耳朵的意思，就知道自己的話兒沒錯，起碼在這軍機的幾間放里頭，大家都認為洪逆這個去處沒有錯。“您說，皇上要是聞起來，咱們該怎么稟告？”
　　問題是該怎么應對？
　　歷史上，太平軍攻占武漢以后，面臨著三個進軍方向：北進河南、西入巴蜀、東下東南。石達開勸楊秀清“先圖入蜀，再圖四擾”；洪秀全在長沙時意在進取河南，“欲取河南為家”，問鼎中原，直搗虎穴，但首次攻占武昌卻想在這第一個到手的省城“建都”了，隨武昌陷落而作罷，那么接下來取南京為都也不勉強了；楊秀清“覬覦江浙財富之區(qū)，欲由長江逕取江寧為‘巢穴’”。楊秀清假借天父裁決，奪取南京，踞為根本，徐圖進取。占領南京以后，洪秀全主張分軍鎮(zhèn)守江南，大軍直趨中原，取河南為業(yè)，把反清戰(zhàn)爭推向北方，推翻清朝統(tǒng)治，奪取全國政權。清朝危機四伏，人民蜂起四方，“斯時北路尚未設防，城堞不堅，地無險阻”。
　　在這個時代中，太平軍在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的挫折之后，還是依照著之前既定的目標，順著長江一路而下，準備在清朝的江南膏腴腹心之地，鬧個天翻地覆，再立地火水風，新開天地。
　　祁寯藻不急不慢地把手里的折子看完，在邊上寫了一張小紙條，票擬上了自己的處理意見，拈著須，想了一會，回到還站在自己前頭神情焦急望著自己的麟魁，方才正色說道：“梅谷，你說的何嘗不是我想的，更是咱們皇上最最擔心的，要是萬一不幸被你眼中，這東南賦稅重地，就真要錦繡都付與血淚了?！?br/>　　邵燦也圍了過來，嘆氣道：“誰說不是呢，中堂，咱們在皇上那里可是吃了不少排頭，再這么下去，對著南邊的局勢無能為力，您是帝師，自然是不怕，就怕著我們幾個都要摘了頭上的頂戴咯?！边吷系膸讉€軍機大臣坐在炕上點頭稱是，一臉贊同之策。
　　祁寯藻也是苦笑道：“我豈能不知，但......哎，多年積弊”祁寯藻說的含糊，但是在座的那個不是沉浮官場多年，都是人精中的人精了，都明白這說的就是吏治敗壞，軍隊墮落，這吏治敗壞也就罷了，眼下看不出什么即刻爆發(fā)的禍害，只能慢慢將這煌煌天朝腐朽去，可這軍隊墮落，實在是讓人觸目驚心，大禍就在眼前。多少滿漢八旗綠營看到太平軍的旗幟望風而逃，要是有幾只部隊肯上前迎戰(zhàn)，已然屬于虎狼之軍了！可是這肯迎上去對戰(zhàn)的也實在是草包，正如白雪一遇見火盆，就冰消瓦解了！