英嬪在院子里曬著太陽，手里拿著本孟子，順便看看花圃里頭的臘梅花苞長什么樣了，自己一個(gè)人正在閑然自得的時(shí)候，一個(gè)小太監(jiān)湊了上來，附在英嬪耳邊說了自個(gè)在外頭打聽來的話，英嬪神色一動(dòng)，似乎有些興奮之色，但最終還是寂寥了下來。
　　“這事反正和我沒什么相干，倒是旁人么，”英嬪眉宇間微微皺了幾下，倒是要忍不住跳出來了，“貞嬪現(xiàn)在在哪里？”
　　“剛剛出了鐘粹宮，現(xiàn)在朝著西南角去了，估摸著應(yīng)該是去壽康宮。”
　　英嬪點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手叫小太監(jiān)下去，回頭繼續(xù)看著院子里的臘梅花。
　　這貞嬪，倒是還真不簡單呢。
　　壽康宮。
　　康慈皇太貴妃剛剛慈祥地笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓貞嬪行了禮就告退了。等到貞嬪出了殿門，皇太貴妃卻還依舊是臉色不動(dòng)，笑瞇瞇地繼續(xù)捻起了佛珠。
　　德齡走了進(jìn)來，附耳在康慈皇太貴妃耳邊悄聲說了什么，皇太貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，了然笑著開了口：“我說難怪今日不早不晚的，貞嬪怎么突然來我宮里頭，還說一車轱轆子的話，透著平時(shí)沒有的恭順模樣，哀家真是納悶了，原來根子是出在皇帝說的幾句話里啊，呵呵，這六宮里頭，其實(shí)是子嗣最緊要，皇后的位置重要，也權(quán)勢滔天，更是六宮各嬪妃的眼中釘肉中刺，乾隆爺?shù)臑趵抢弦彩腔屎?，后來怎么樣？和個(gè)貴妃一同入葬，連個(gè)神主牌位都沒有，哀家這個(gè)老婆子安心就看著**起著波瀾看笑話罷了，眼下這六宮的局勢，蘭嬪雖然是一枝獨(dú)秀，可還要看著誰能誕下龍子，才算是分了勝負(fù)，就算蘭嬪當(dāng)了皇后，沒有子嗣日后還是難熬！”
　　咸豐二年臘月三十。
　　儲(chǔ)秀宮的人早早就起來了，不光是為了連著打掃連下了三天的厚厚積雪，更讓儲(chǔ)秀宮上下抓狂的事兒就是早上四更的時(shí)候，那是雞都還沒醒的時(shí)候，就有內(nèi)務(wù)府尚膳間等幾個(gè)地方的宮人太監(jiān)們在儲(chǔ)秀宮宮門外頭用力拍著獸首門環(huán)，央告著要進(jìn)來，“那邊有一大堆的事兒要蘭嬪娘娘處理呢！耽誤不得，到時(shí)候主子們吃不上熱菜（拿不到年禮），那可真是要吃了奴婢了！”
　　守門的宮人不勝其煩，就早早地開了宮門，讓一連串的人接連的進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，等著蘭嬪娘娘的接見定主意。
　　杏貞太困了，忍不住接二連三地打著哈欠，太不人道了！這幾天每天要這么早起床，搞得自己黑眼圈都爆出來了，隨意打發(fā)了一件事，杏貞看著梳妝鏡里的自己，帶著全套鸞鳳對襟朝服，脖子上掛著一串白玉朝珠，頭頂帶著翟鳥朝冠，長長的明黃色綬帶從帽子兩邊垂了下來，耳朵上掛著兩顆紅寶石墜子，因是大節(jié)日，也不同往日的淡妝，按品大妝了起來，杏貞看著自己鏡子里的烈焰紅唇，黑眸粉腮，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　唐五福穿了個(gè)應(yīng)景的紅色衣服，進(jìn)了東邊的暖閣，打了個(gè)千，笑著對杏貞說道：“娘娘，皇太貴妃已經(jīng)出了壽康宮了。”
　　“好，咱們這就出發(fā)，今天就坐一會(huì)子輦轎，免得到時(shí)候自己走路走的慌亂，亂了服制?！?br/>　　“喳。”唐五福出去吩咐轎輦，杏貞和安茜說道：“咱們可別比皇太貴妃還晚了，那就失了禮數(shù)了?！?br/>