捻軍是一個(gè)活躍在長江以北安徽北部及江蘇、山東、河南三省部分地區(qū)的反清農(nóng)民武裝勢力，與太平天國同時(shí)期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻軍起源于“捻子”，最初安徽、河南一帶有游民捏紙，將油脂點(diǎn)燃，燒油捻紙用來作法，于節(jié)日時(shí)聚眾表演，為人驅(qū)除疾病、災(zāi)難以牟利。早期捻子是向鄉(xiāng)民募捐香油錢，購買油捻紙。后來，也有恐嚇取財(cái)、勒索而實(shí)與盜賊無異的現(xiàn)象。越是荒年歉收，入捻人數(shù)越多，所謂“居者為民，出者為捻”，而清朝官方稱之為捻匪。
　　咸豐三年春，皖北大旱，入捻農(nóng)民增多。亳州人張洛行、龔得樹等結(jié)捻聚眾萬人攻占河南永城未果，自行散去。四月，捻眾在安徽亳州雉河集（今安徽渦陽）歃血為盟，推張洛行為盟主，起兵抗清，號稱“十八鋪聚義”。
　　捻軍首領(lǐng)陳四、陳二、耿金豹、鄧七等在山東進(jìn)行反清斗爭，并與江蘇豐縣皇甫棠聯(lián)合，控制水陸要道。清廷命江蘇、河南、山東等省督撫嚴(yán)密查捕。清廷為鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍，先后命在京官紳梁萼涵、李璋煜、王簡等回山東督辦團(tuán)練。山東捻軍活躍，清廷命李查捕兗、沂、曹三府捻軍，以防捻軍與太平軍結(jié)合。命內(nèi)閣學(xué)士勝保幫辦江北防務(wù)。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起義。清廷命山東巡撫李前往鎮(zhèn)壓。為防范太平軍北上，清廷先后調(diào)山西兵3000人、陜甘兵4000人到山東堵防。十三日，命李將路經(jīng)山東的黑龍江馬隊(duì)官兵酌留若干協(xié)同防守；調(diào)歸化、綏遠(yuǎn)及熱河兵赴山東、江蘇交界地帶備用。并命李迅速將已調(diào)之兵飛催馳往；十九日，又派揚(yáng)威將軍奕經(jīng)帶駐密云兵丁1000名赴山東，會同李防守。
　　四月二十日李奏：山東在兗州、沂州、曹州、濟(jì)寧、濟(jì)南、東昌、泰安、臨清、登州、萊州、青州、武定等府州辦團(tuán)練。
　　四月二十三日撥山東司庫銀50萬兩，備作山東省軍費(fèi)。
　　咸豐三年的春天，除了惠征轉(zhuǎn)運(yùn)了十五萬兩至廬州之外，朝政是半點(diǎn)好消息都沒有，江寧雖然是遵著咸豐皇帝的旨意，全體軍民安然無恙退出江寧，將這雄城拱手讓給了長發(fā)逆賊，科道的給事中卻是緊緊咬住陸建瀛不放，紛紛參兩江總督陸建瀛：“畏敵如虎，統(tǒng)率無方，以致使有江寧之變?！?br/>