古往今來(lái)，一向只有待字閨中的女子比武招親一說(shuō)，男子比武招親可謂是聞所未聞，見所未見。所以，當(dāng)魚莊將比武招親的告示貼滿京城的大街小巷時(shí)，整個(gè)兒京城都轟動(dòng)了。
????魚莊的生意本就火爆，這下子前來(lái)問(wèn)訊的人更是把魚莊的門檻都給踏平了，其中更是不乏朝中重臣。古鏡川也是打皇宮里出來(lái)的人，自然明白這些官場(chǎng)上的老狐貍打的什么主意。雖說(shuō)蕭墨遲只是個(gè)毫無(wú)地位、權(quán)利可言的商人，但是他卻有著實(shí)打?qū)嵉?、白花花的銀子。倘若這些老狐貍真能將蕭墨遲招為乘龍快婿，錢權(quán)雙齊，在朝中腰桿便挺直了許多，任誰(shuí)都要賣他幾分面子。
????古鏡川細(xì)細(xì)地翻看著遞來(lái)了名帖的人，在朝為官的一打被他剔出來(lái)放在了一邊，而能入他的眼的姑娘不外乎商人之女。他這般大張旗鼓地給蕭墨遲比武招親，走的便是一招險(xiǎn)棋?；蕦m里顯然對(duì)蕭氏魚莊和蕭墨遲都關(guān)注得過(guò)分，這一回不妨就讓那個(gè)人好好看上一看。只是，給蕭墨遲定下的親事卻不能和朝廷有一絲一毫的牽連，哪怕僅僅是地方官也沒(méi)得商量，怕只有這樣才能讓那個(gè)人不再對(duì)魚莊心生芥蒂。
????古鏡川挑得仔細(xì)，就連伙計(jì)又送進(jìn)來(lái)一打名帖都沒(méi)能察覺。待他抬頭的時(shí)候，他一見陡地又高出許多的名帖，著實(shí)吃了一驚。這要是擱在以前，憑他是誰(shuí)，都甭想悄無(wú)聲息地走到他的身邊。自己這身武藝真是有些生疏了。古鏡川心中暗暗嘆氣，又埋下頭去挑名帖。自打遲健那個(gè)老不死的過(guò)世之后，自己還真是把他的差事全都無(wú)怨無(wú)悔地?cái)埳狭松恚绕涫钦疹櫴捘t這一樁?？纯醋约含F(xiàn)在這副模樣，都快趕上老婆子了。紅晃晃的名帖上，蕭墨遲兒時(shí)肉嘟嘟的小臉忽的浮現(xiàn)了出來(lái)。古鏡川僵硬地咧嘴笑笑。無(wú)論當(dāng)初自己是出于何種原因來(lái)到了蕭墨遲身邊，至少……至少現(xiàn)在的自己也是愿意護(hù)他一世周全的，好歹也不枉自己看著他從牙牙學(xué)語(yǔ)的小孩子長(zhǎng)成少年模樣。
????古鏡川輕拍著備選的名帖，他決心借機(jī)將蕭墨遲與朝廷、與官員，甚至是與這個(gè)“蕭”完全割裂開來(lái)。在他看來(lái)，這是唯一能讓蕭墨遲這一生安全無(wú)虞的辦法。無(wú)論那個(gè)高高在上的人是否知曉蕭墨遲的身世，這一切都到此為止了。蕭墨遲這一生都只會(huì)是個(gè)商人，有錢無(wú)權(quán)，與他的盛世大業(yè)并無(wú)干擾。這是招親，其實(shí)更是示弱，只望親事順利定下之后，那人便不再盯著魚莊，也能對(duì)蕭墨遲高抬貴手。
????魚莊上上下下都在為著招親的事情忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。蕭墨遲卻老大不樂(lè)意，三番五次地去找古鏡川抗議，卻無(wú)一例外地全都被駁回了。東哥一直怕二當(dāng)家的怕得很，所以不敢有異議?？蛇@一回，就連和古鏡川一直并不很對(duì)盤的老黃，也毫無(wú)保留地站在了古鏡川的那一邊。蕭墨遲很是頭大，怎么也想不明白事情怎么突然就變成了這副模樣。他明明是求著古鏡川替他找一找顧姑娘，但是古鏡川卻大肆宣揚(yáng)地給他找起了媳婦。這個(gè)錢簍子這時(shí)候到不稀罕銀兩了，一副生怕旁人不知道的樣子，把京城的里里外外全都貼滿了招親告示。
????正式招親那一日，魚莊閉門謝客，只容備選的姑娘們進(jìn)出。古鏡川一力主持著招親的全權(quán)事宜，老黃則受命看緊了蕭墨遲，生怕他在這緊要的關(guān)頭又出幺蛾子。
????蕭墨遲無(wú)精打采地蹲在后院的墻根，縮在太陽(yáng)曬不到的地方，如喪考妣。
????何守財(cái)雖然沒(méi)法子親臨招親的現(xiàn)場(chǎng)，但是卻也興奮得很。他不時(shí)地撩起頭瞅一瞅前院，“少爺，給你選媳婦，你也不去看看么？”
????東哥忙給何守財(cái)使眼色，示意他趕緊打住。
????何守財(cái)卻沒(méi)看懂，一個(gè)勁兒地說(shuō)道，“反正這選都選了，要是再選個(gè)少爺不喜歡的，那多糟心呢?！?br/>
????東哥沖著何守財(cái)擠眉弄眼，只希望這小子別再哪壺不開提哪壺。
????老黃坐在春日暖融融的陽(yáng)光之下，看似睡著了，卻又不時(shí)地附和著笑幾聲。
????蕭墨遲有氣無(wú)力地抬抬頭，本欲鄭重其事地告訴何守財(cái)，他心中只裝得下顧姑娘一人。但是一見何守財(cái)那不明所以的臉龐，又突然沒(méi)了興致。難不成他與顧姑娘真是有緣無(wú)分？
????他揪住了眼前的一堆雜草出氣，“該死的錢簍子！該死的錢簍子！”
????古鏡川此時(shí)正在店堂里緊張地張羅著招親，被蕭墨遲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地罵了幾聲后，一連打了幾個(gè)噴嚏。
????備選的姑娘們四散坐開在店堂之中，而古鏡川格外中意的幾個(gè)則安排在了二樓的廂房中。招親正式開始后，自有店伙計(jì)一一送上考題。
????魚莊的周圍擠滿了圍觀的群眾。這男子招親可是開天辟地的頭一回，大家伙兒都不愿錯(cuò)過(guò)。古鏡川的原意是拴上店門，好安安靜靜地招親，但是這京城的父老鄉(xiāng)親卻比備選的姑娘們還熱心，姑娘們還沒(méi)到的時(shí)候，這群眾已經(jīng)里三層、外三層地圍住了魚莊。古鏡川沒(méi)轍，只得找了幾個(gè)身強(qiáng)力壯的店伙計(jì)堵住了店門，免得那些群眾擠進(jìn)店來(lái)，擾了招親。饒是如此，京城百姓們的熱情還是無(wú)處揮灑個(gè)干凈，甚至有人大膽地攀上了墻壁，往二樓的廂房里探頭探腦。
????古鏡川著實(shí)沒(méi)料到這比“武”招親會(huì)有這么大的陣仗，但事到如今，也只有硬著頭皮撐下去了。
????比“武”招親的頭一項(xiàng)考題是書畫。蕭墨遲打小便不喜讀正經(jīng)書，只喜歡伙計(jì)們淘回來(lái)的小說(shuō)和畫本。遲健往日還在的時(shí)候，總是堵著他去練字，可練來(lái)練去，始終都是不堪入目的娃娃字體。古鏡川琢磨著這魚莊和錢莊總有一日得交到蕭墨遲的手上，既然他的字難登大雅之堂，那便給他找個(gè)字畫一流的媳婦好了。
????姑娘們的字畫作品陸陸續(xù)續(xù)地交到了古鏡川的手上，古鏡川挑挑撿撿了一番，只把中意的留下來(lái)，其余的姑娘便都由伙計(jì)安安全全地送出了魚莊。