????“三弟妹，想不到越哥兒在病中你也沒忘了讓他念書，只這份心，我便無論如何也及不上?！?br/>
????出了顧氏正房，東方氏沒走幾步就回過頭來對孫氏撂下了這么一句酸溜溜的話。似笑非笑地端詳了張越一會，她忽然轉頭朝自己的兩個兒子呵斥道：“你們兩個一年到頭都在學堂里頭念書，卻經常連背書都背不出來，以后好好學學越哥兒，否則仔細著再挨家法！”

????之前兩兄弟還為了攛掇張越爬樹吃了一頓排揎，盡管只是東方氏稍稍做了個樣子，他們連根汗毛都沒掉，但畢竟是沒面子。如今再聽母親當著張越的面這么一訓話，兩兄弟當下就炸了。老二張起斜著眼睛瞥了張越一眼，甕聲甕氣地說道：“學他做什么？學他連爬樹都會跌下來么？”

????老大張打小就是被人夸贊長大的，當下也揚起頭說：“娘，你不是經常說讀書不要緊，練好武藝才是正道嗎？剛剛祖母不是也說，要學叔祖和堂伯立軍功嗎！”

????張越聽得此言，見東方氏嗔怒地喝斥起了張張起兩兄弟，他便笑嘻嘻開口說道：“二伯母，我不過就是記了一個典故，哪里比得上大哥和二哥文武雙全？大哥和二哥又會讀書，又能上馬拉弓舞刀弄槍，哪像我連爬樹都會摔下來？總之，我和大哥二哥比起來無論文武都差遠了，以后還得請大哥二哥多多教幾手呢！”

????張十三歲，張起十二歲，兩人都是素來最愛聽好話的，一聽文武雙全這四個字登時眉飛色舞，再聽到張越自陳差遠了，他們剛剛的不高興都丟到爪哇國了。

????不等東方氏回答，張起立刻拍了胸脯，而張也緊隨其后笑著應承道：“娘，三弟這話說得才對，上次的事情只是意外而已。他這細胳膊細腿的，要不是我和二弟看著保護著，在學堂早就被人欺負了。三弟你放心，以后只要跟著我和二弟，有好處我們決不會忘了你！”

????東方氏聽得眉頭大皺，可張越說張張起文武雙全，這話實實在在夸到了她的心坎上，因此也就不再計較兩個兒子的自說自話。她退后一步與孫氏又搭了幾句，一番場面話說道完，瞧見那邊兩個兒子竟還在拉著張越嘀嘀咕咕，她不禁有些納罕，上前三言兩語就硬是把兩個兒子一起拉走了。

????孫氏和東方氏妯娌之間素來就是淡淡的，剛剛不過是有一搭沒一搭地敷衍，看到東方氏走了方才如釋重負。拉著兒子出了正房所在的小院，經過穿廊來到了人較少的夾道，她立刻吩咐隨行的兩個媳婦遠遠跟著，隨即便低聲向張越告誡了起來。

????聽到孫氏反反復復叮囑以后不準和張張起兄弟走得太近，就差沒明說某些人是洪水猛獸，張越只好連連點頭，心中卻在暗暗搖頭。

????張張起兄弟倆不過是兩個被慣壞的小霸王而已，那急躁的脾氣好對付得很。而照表面情形來看，東方氏頂多就是爭強好勝，應該不至于對他這個侄兒有什么真正的壞心。

????忽然。他想起今天一直在顧氏那里并沒有看見二房那位堂妹。不禁有些疑惑。又走了幾步便問道：“娘。我怎么在祖母那里沒有看到二妹妹？”

????“二妹妹？”孫氏愣了好一會兒方才想到這個稱呼指代地是誰。頓時嗤笑了一聲。“老太太喜歡地是男孩。你二妹妹是庶出又是女孩。自然少有到跟前露臉地機會?！?br/>
????“原來是這樣?！?br/>
????由于路上黑。孫氏也看不見張越面上若有所思地表情。想到今天少有地得到了婆婆地幾句夸贊。她只覺得走在路上也有些飄飄蕩蕩不著力。她娘家固然是有幾個錢。但再有錢也不能和張家地根基相比。她那兩個哥哥又慣會踩低逢高地。不能有多大指望。低頭看了埋頭走路地兒子一眼。她心中隱隱約約生出了一個念頭。