吳縣南街雖不及長洲縣觀前街熱鬧，但臨著縣衙和山塘，南來北往公干官吏、商賈、士紳、學(xué)子也人流密集，街上多有酒樓、客店。也因著打官司的人多，一眾訟棍和冤主廝混于此，帶動南街的茶肆生意特別紅火。岳家就住在南街上，所以朱秀賃岳家宅子開茶館。
　　華燈初上，南街上酒樓飯莊正是熱鬧時候。
　　回家路上，小胖子張九哥打開了話匣。
　　“炎哥，關(guān)福真是殺縣尊大人的兇手？”
　　“炎哥，關(guān)夫人到底想改嫁給誰？”
　　“炎哥，我餓了……”
　　岳炎正在想著事情，聽張九哥話癆一般聒噪，心生煩悶。男愁唱、女愁浪，岳炎看了眼小胖子，苦中作樂唱了一句：
　　“啊~啊~，九哥，你比八哥多一哥~~”
　　“炎哥唱得真好，是唱給我的嗎？”小胖子擊掌興奮道。
　　“閉嘴！”岳炎終于忍無可忍。
　　好半晌，九哥忍不住又說了一句：“為什么是比八哥多一哥，而不是比十哥少一哥呢？”
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　　岳家大門在南街后巷，三進帶跨院，闊綽敞亮。
　　門前角落生一簇竹子，伴著榆樹林倒是清幽。進門繞過影壁，一進本還住著兩個家仆婢女，敗了家都被馬氏打發(fā)了，現(xiàn)只有小胖子張九哥住著；穿廊到后院是自家人居住，旁邊跨院是祠堂廚房等處；三進院子就是朱秀的茶館。岳炎參觀自家宅子時曾感嘆，父親這芝麻綠豆官當(dāng)?shù)猛ψ虧櫋?br/>　　回到家中，馬氏坐在桌前等二人吃飯，潑辣御姐在一旁縫補衣物。桌上多了幾樣新鮮瓜果菜蔬，母親說是舅舅讓道童送來的。
　　喊姐姐吃飯，卻見岳思娥氣鼓鼓的樣子，岳炎不禁奇怪道：“朱秀又來討債了？”
　　發(fā)現(xiàn)阿姊臉色不對，再看身上岳炎猛地起身走過去，眉頭緊皺道：“阿姊，你脖頸上的傷痕哪來的？”
　　原來，今日下午岳思娥的丈夫顧應(yīng)則，帶著族里幾個堂兄弟來岳家鬧事，要綁了岳思娥回去，聲稱此次不回定下休書。
　　馬氏嘆氣說道：“你姐夫罵的著實狠了，你阿姊才憤憤不過，廝打起來被他抓傷?！?br/>　　“還叫什么姐夫？”岳炎有些不滿，追問道：“姓顧的罵些什么？”
　　幾番催促下，岳思娥才說明原委。
　　顧家也是吳中大族，因岳彬有官身，讓庶支顧應(yīng)則聯(lián)了姻親。今日顧家?guī)兹硕麻T罵街，說岳家出了殺人兇犯，顧家也跟著臉面無光，這些年銀米養(yǎng)著岳思娥，“占著雞窩不下蛋”，現(xiàn)在又連累顧家……
　　家姐成親三年多并未生養(yǎng)，是最憂慮的痛處，被人當(dāng)眾說了，她那潑辣性子如何忍得？
　　幸虧小薛大夫出來勸和，顧家人才悻悻而歸。薛家神醫(yī)父子，在蘇州有口皆碑，官吏士紳誰都給些面子。
　　岳炎聽罷，連續(xù)三次深呼吸——這是他上一世強壓怒火的方法。父親遭難，眼看全家沒命，一班小人連番上門羞辱。先是張存、朱秀，現(xiàn)在又多了個顧應(yīng)則，怎能讓人不氣憤？
　　“娘、阿姊，我們權(quán)且忍耐幾日。”
　　岳炎如今是家里唯一男丁，是母親和家姐的依靠，此時不能慌亂。
　　“父親之事，已有了眉目，待他出獄，這幾個小人我挨個收拾！”岳炎給娘倆寬心道。
　　有恩報恩、有仇報仇，岳炎穿越而來并沒有改變性格。如今形勢緊迫，還不到報仇的時候。怕母女倆慌恐，全家可能為奴流放的事情，也沒給她們說起。
　　“這幾日無論誰來尋釁，緊閉大門不要與他們爭吵。父親說了，宅子不能賣。你們放心，錢的事交給我，官司也由我來辦?！?br/>