大火沖天，噼哩啪啦地映紅了半邊天，熱浪一陣高過一陣地競相撲來，身邊全是奔走相告的人：“走水了！走水了！”
　　郁棠兩腿發(fā)軟，若不是丫鬟雙桃扶著她，她恐怕就跌坐在了地上。
　　“大小姐，大小姐！”雙桃被眼前的情景嚇得說話都不利索了，“怎么會這樣？不是說裴家的護院半夜都會起來和衙門的人一起巡查他們家的鋪子，裴家三老爺說今年的夏天特別炎熱，天干物燥，怕走水，前幾天還特意讓人在長興街兩旁設了三十八個大水缸，每天都讓各家鋪子的掌柜把缸里挑滿了水，長興街怎么會走水？那，那我們家的鋪子怎么辦？”
　　是啊！
　　他們家的鋪子怎么辦？
　　郁棠兩眼濕潤，眼前的影像有些模糊起來。
　　她居然重生了！
　　而且還重生在了他們家鋪子被燒的那天傍晚。
　　她家庭和美，手足親厚，順風順水地長到了及笄。在此之前，生活中的不如意最多也就是父母不讓她爬樹下河，拘著她學習女紅不讓出門而已，記憶因此而顯得平順又溫馨，反而印象不深刻。只有這個夏天，一場突如其來的大火燒毀了長興街所有鋪子。她家和大伯父家的漆器鋪子也未能幸免于難。不僅是鋪子里的材料被燒了，鋪子后院的庫房和作坊也被燒的干干凈凈，馬上就要交付的貨沒了，祖宗留下來的那些珍貴模板也沒了，郁家因此一蹶不振，從此開始落魄。
　　不遠處有人要沖進鋪子里救火，卻被突然坍塌的大梁埋在了火里。
　　“當家的！當家的！”女人跑過去要救人，卻手腳無措的不知道如何是好，被人攔住。
　　也有男子跌坐在地上，拍著腿嚎啕大哭：“這可讓我們怎么活??？”
　　郁棠和雙桃則被聞訊陸陸續(xù)續(xù)趕過來的人撞了肩膀，雙桃回過神來。
　　她忙一把將郁棠拉到了旁邊，急切地道：“大小姐，太太還病著，老爺又不在家，您這一句話也不交待的就跑了出來……”
　　郁棠也回過神來。
　　對于此時的雙桃來說，她不過是蕩秋千沒有站穩(wěn)，從空中跌落下來，昏迷半天；可對她來說，她已經(jīng)經(jīng)歷了家道中落，父母雙亡，未婚夫早逝，孀居守節(jié)被大伯兄覬覦，好不容易逃脫夫家，卻在庇護她的庵堂里被人殺死。
　　這場大火固然重要，更重要的，卻是她母親的病情。
　　她父親郁文和母親陳氏鶼鰈情深，就算她母親生她的時候傷了身子骨再無所出，他父親也對母親和她愛若珍寶，從未曾有過罅隙，只是她母親自她出生之后纏綿病榻，十天之內(nèi)有七天在用藥。她父親前幾天從友人那里得知御醫(yī)楊斗星告老還鄉(xiāng)，特意趕往蘇州城為母親求醫(yī)問藥。
　　前世，他父親無功而返，母親因為她跌落秋千受了驚嚇，病情加重，臥床不起。父親下決心帶著母親去尋隱居在普陀山的另一位御醫(yī)王柏處治病，卻在回來的路上遇到風浪翻了船，死于非命。
　　“走，快點回家去！”郁棠頓時心急如焚，拉著雙桃就往家里跑。
　　“等一等，等一等！”雙桃一面氣喘吁吁地跟著她跑，一邊面道，“您這是要去哪里？家在那邊！”
　　郁棠停下腳步，沉默片刻。
　　她已經(jīng)有十年沒有回那個位于青竹巷的家了，都不記得從長興街到青竹巷之間有一條這樣的小路了。
　　或許是因為長興街走了水，平日里這條僻靜無人的小巷也有人走動，只是大家都行色匆匆，抬頭看她一眼就面色沉重地和她擦肩而過。
　　郁家后堂的院子靜悄悄的，幾叢挺拔的湘妃竹枝葉婆娑地在月色中靜立，長興街的喧嘩和紛亂仿佛是另一個世界的事。
　　母親的咳嗽清晰可聞，隱約間帶著些許的嘶聲裂肺：“阿棠怎么樣了？醒了沒有？“
　　回答母親的是貼身服侍的陳婆子：“一早就醒了，說是要吃糖炒栗子才能好。您說，這個時節(jié)，我到哪里去給她找糖炒栗子？騙了我一碗桂花糖水喝了，又吃了三塊桃酥，這才歇下。”
　　郁棠的眼淚一下涌了出來。
　　前世，她沒心沒肺的，母親常年病著，她也沒覺得這是個事，反而借著自己從秋千上落下來騙吃騙喝的，把平日里母親不讓她做的事都做了個遍。等到父親帶著母親去求藥，臨出門前她還吵著要父親給她帶兩包茯苓粉回來，不然她就不背書了。
　　“姆媽！”郁棠站在母親的門前情難自禁地喊了一聲。
　　門“吱呀”一聲就打開了。
　　陳婆子探出頭來，一面朝著她使眼色，一面道：“大小姐又要吃什么？這個時候了，灶堂的火都熄了，最多給您沖碗炒米墊墊肚子，再多的，可沒有了。”