臨安城三面環(huán)山，苕溪河慢悠悠自東而西繞過臨安城，流入錢塘江，成了臨安百姓出城的要道。
　　裴家大宅就建在城東的小梅巷。依山而建的房舍錯(cuò)落有致，占據(jù)了整個(gè)小梅巷。而從苕溪河引入，自裴家大宅后院蜿蜒而下，匯入苕溪碼頭的那條小河，則被臨安城的百姓稱為小梅溪。又因這小梅溪是城里唯一一條通往碼頭還能走船的河，待過了城中的府衙和府學(xué)，河道兩邊就開始河房林立、小販云集，雖比不上城西的長(zhǎng)興街滿是商鋪的繁華，卻也有著不輸城西長(zhǎng)興街的熱鬧。
　　夏日的早上，太陽還沒有升起來，空氣中彌漫的是草木和露珠的清新。
　　郁棠戴白色的絹花，穿了件素色的夏布襦裙，扶著母親穿過小梅溪兩旁的河房。
　　小梅巷還遙遙在望，額頭上已經(jīng)冒出汗來。
　　她拿出雪青色杭綢素帕擦了擦汗，這才后知后覺朝母親陳氏望去。
　　見她也汗?jié)窳唆W角，郁棠忙遞了帕子過去，低聲道：“姆媽，您也擦擦汗吧！”
　　陳氏搖了搖頭，掏出了自己的帕子擦了汗，贊了她一聲“乖”，道：“你不用管姆媽，自己照顧好自己就行了。”
　　走在她們前面的郁文不免有些抱怨：“我說雇頂轎子，你說對(duì)死者不敬。你這身子骨好不容易養(yǎng)好了一點(diǎn)，可別折騰得又倒下了。要我說，你就不應(yīng)該來。我?guī)е⑻倪^來就行了。”
　　陳氏瘦瘦高高的，面色青白，常年的病弱讓她精致的眉眼看上去總帶著三分雨中梨花般的楚楚可憐。她笑著安撫郁文：“好了，好了，我知道你關(guān)心我。我會(huì)量力而行，不讓你和阿棠擔(dān)心的。裴家老太爺于我有大恩，我若是身體好，應(yīng)該三步一叩地去廟里祈求菩薩保佑他老人家早登極樂才是，這樣不疼不癢地走去給他老人家敬炷香，不過是欺他老人家慈悲為懷，偷懶罷了?！闭f到這里，她眼神都變得黯淡起來。
　　自從知道裴家老太爺?shù)乃烙?，陳氏心里就不得勁?br/>　　郁棠忙寬慰母親：“姆媽，您也說裴家老太爺慈悲為懷，他不會(huì)計(jì)較這些的。以后我們有機(jī)會(huì)了，再去廟里給裴家老太爺祈福?！?br/>　　陳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　郁文叮囑母女倆：“裴家家大業(yè)大，三支雖然分了家卻沒有分宗。裴家老太爺那一支住在東路，裴家的祠堂也在東路。但裴家老太爺停靈，要來祭奠的人太多了，就停在了中路正門偏廳里。男賓就在偏廳里上香，女賓在東路另設(shè)了兩處敬香的地方。一處是那些親戚故交家的女眷，一處是像我們這樣的鄉(xiāng)鄰。你們進(jìn)去的時(shí)候記得要跟著管事的婆子們走，別走錯(cuò)了地方?！?br/>　　三日小殮之后，靈堂開始對(duì)鄉(xiāng)鄰們開放。
　　郁文因陳氏看病和裴家有些交集，又是秀才身份，提前去問候了一聲，這些日子都在裴家?guī)兔Γ袢詹艓е夼ゼ腊菖峒依咸珷敗?br/>　　陳氏還沒有見過這么大陣勢(shì)的喪事，心里有些惴惴，忐忑地應(yīng)了一聲。
　　郁棠雖然兩世為人，卻被李家拘在內(nèi)宅后院，出來一趟總是偷偷摸摸的，也沒有經(jīng)過這樣的陣勢(shì)，但她覺得自己好歹在李家被磋磨了那些年，遇強(qiáng)則強(qiáng)，就算是出了什么錯(cuò)，不涉及到利益，裴家應(yīng)該還是很大度的，有則改之，無則加勉好了，倒不是十分擔(dān)心。
　　或許是因?yàn)榕R安城受裴家恩惠的人很多，今天又是裴家開放靈堂的第一天，一路走過來，小梅溪旁有很多小販都沒有開張，逛的人也不多，等走到縣學(xué)的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)縣學(xué)居然沒有開課，還掛了塊白幡。
　　郁文嘆道：“縣學(xué)里的這些童生若是沒有裴家老太爺?shù)馁Y助，怎么會(huì)隔幾年就出幾個(gè)秀才，如今裴家老太爺去了，裴家也不知道是誰當(dāng)家，大家心里都很不安，多半人都怕是無心讀書……”
　　陳氏聽了道：“你不會(huì)也信了魯信的鬼話吧？越過長(zhǎng)房讓三房當(dāng)家？這可是要出事的？”
　　就是朝廷，也是立嫡立長(zhǎng)。
　　郁文猶豫了半晌，悄聲道：“若是有這樣的傳言也不稀奇。大老爺壯年病逝，兩個(gè)兒子都未及冠，之前也沒有接觸過裴家的庶務(wù)……”
　　陳氏辯道：“這家里不是還有管事的嗎？誰天生就會(huì)？只要愿意學(xué)就成！”
　　郁文遲疑道：“可我聽那些人議論，裴家的兩位少爺親舅家，二老爺從小就不通數(shù)術(shù)……說不定這才是有流言傳出來的緣故。”
　　只是這樣一來，裴家不免會(huì)起事端。
　　兄弟齊心，其利斷金。
　　若是內(nèi)部出了紛爭(zhēng)，再大的樹也有可能轟然倒下。
　　郁文和陳氏不約而同都沉默下來。
　　郁棠看著氣氛不太好，笑著湊趣道：“阿爹，裴家住的地方為什么叫小梅巷？小梅巷連株梅花都沒有，也沒有與梅有關(guān)系的東西?！?br/>