“王四倒是見外，如此本將便卻之不恭了。”廖四看著眼前正在大聲說笑的錢千總，心道一刻鐘前這位還在為王忠德的多管閑事而大發(fā)雷霆，活脫脫的兩張臉，就如舊日在貴陽城酒樓中見過的皮影戲一般變得飛快?！€真是無利不起早’廖四不禁在心中腹誹到。
　　方才他聽了王忠德吩咐，回來找人馬幫忙，陣仗自然不能瞞著營中長官，便來向錢千總稟報。原本王忠德在營中就是跳脫的，息烽所是貴州衛(wèi)的衛(wèi)所，王忠德和錢中選家中都是世襲的軍戶，因為貴州特殊的治安情況，這一堡的人馬又以軍職應的營兵，實質上雖然還是衛(wèi)所，但也要聽總兵調遣。不過在這息烽所中，還是他錢中選最大。
　　王忠德家中是本地老土地，說起來他錢中選這個偏橋衛(wèi)人也要算半個外路漢，平日里對王忠德和他的手下說不上多對得上眼，不過還是廖四的心思說著了，無利不起早，兩個蠻子的首級擺在面前，即便已經(jīng)身為千總，也是擺脫不去的誘惑。何況廖四傳來的話說，此事涉及王四哥親族，還是貴陽府奢遮的王家，自不會善了，只要他錢中選稍加通融，往后這樣的功勞只會更多。
　　大明雖然以文制武，一省總兵在尋常文官面前都不敢大聲說話，但到了升遷上，有了軍功的武將比起尋常熬資歷等磨勘的文官就快了許多。單說這一回，只要廖四傳回的消息確實無誤，兩位數(shù)的斬首足夠報個大捷了。
　　錢千總似乎并不擔心誤殺良民的罪名，按照廖四的說法，一個活生生的舉人老爺就死在他們面前，做下這等罪行的能是什么良民呢？無論是蠻賊還是土匪，抓住了少不得一個斬決。關鍵這次還有活口可以印證，那這口氣地方上就總要尋個出處，否則決計無法交代。此時也沒有所謂政治正確，少民的性命并不是官府心中所系，只要不鬧出大亂，便不會有什么風險，何況就算真亂了，又能如何？楊應龍之亂過去還不到二十年呢，勉強也算個當事人的錢中選如何不知道其中的利害？
　　楊應龍祖上乃是唐末應募入川征討南詔的播州宣慰使楊端，自唐末趁亂據(jù)有播州，后其祖楊鏗投明，自萬歷中，楊應龍起兵謀反時，楊氏已在播州經(jīng)營了七百余年，算是樹大根深的土豪了。硬算起來，楊家祖上也是漢人，若不是朝廷想要在播州改土歸流，又兼有了地方官府的扯皮，也不至于鬧到后來的地步。播州（也即是后來的遵義和平越二府，原本是歸于四川布政司，是以楊應龍之亂的發(fā)端，便是其“所轄五司七姓不堪其虐，走貴州告變”，而其中關節(jié)恰恰便是四川與貴州兩地矛盾。萬歷二十八年平楊應龍后，播州便一分為二，遵義軍民府屬四川，平越府屬貴州，不過本地無論漢民、土民，還是慣于稱呼為播州）亂后，朝廷便馬上改土歸流，卻沒有一個官員因為“擅開邊釁”而受到責罰，便是明證。朝廷態(tài)度如此，那下面的官員們又如何怕事情鬧不大？這息烽所周圍幾十里，土人的腦袋可是從來都不會缺，在功勞面前，少民的性命又何足道。
　　有了共同的利益，長官的決斷便作得飛快：“你傳本將令，先帶了車馬去將王四他們都接來堡中，辛苦你多跑兩趟，賊人首級也要一并帶回來，來往播州與貴陽的官道上出了蠻賊，茲事體大，當要本將再親自確認一番，若真是實情，連帶本次我們的功勞便要一并上報，也要讓沿途寨堡知曉，好小心戒備，莫要漏過了賊人?！卞X千總說起功勞，便用了我而不是你，廖四如何不明白他的心思。
　　輕松的完成了任務，廖四也不愿多看上官兩眼，只一個勁打著保票：“小人理會得，總爺放心，人馬和首級都不會少，我連夜就趕去。”
　　…………
　　“錢玉子是這么說的？”王忠德看著剛剛下馬說完話正在揚起脖子往肚子里灌著涼水的廖四問到，下面的軍漢向來不是很看得上這位上官，今日又喝了些酒，自家弟兄面前少了拘束。錢千總因為早年患有眼疾，左眼上留有翳痕，故而得了個錢玉子的諧號。
　　廖四也不著急，喝好了水，又提起袖口將嘴拭干，這才施施然答道：“四哥想得沒錯，見了斬首功，錢三果然便上了道，著急要我來將你們和斬首功都帶回堡子?！绷嗡恼弥厘X中選家中行三。
　　王忠德看看四周，又對一旁的少年和從人道：“今夜怕是不行了，若不帶著這些倒還好說，且等明日一早起來趕路，你們將馬拴好了，明日還要使喚，多喂些好料?！痹诠糯鐣?，夜晚趕路從來不是什么容易的事，廖四能回來那是占了熟悉地形又帶著馬匹的緣故，其實年節(jié)當中，若不是這許多死尸，原本是可以去娘舅家再叨擾的，畢竟找回了外甥，只是如今這樣的陣仗，雖然尚算隔得近，也不好把晦氣帶回舅舅家去。
　　交代完這些，王忠德自去火堆旁坐下，又拉著王星平說起貴陽的趣聞。
　　此刻，王星平已經(jīng)絲毫沒有‘喪父’的悲戚之情，也尋了個位置坐下，只是火上架著的一只兔子并沒去碰。
　　“照五弟話說，王進士家就在你家隔壁？”
　　“打記事起便是了，族伯中進士時我尚在襁褓中，后來族伯便不在家中了，來往都是叔叔那邊?！蓖跣瞧秸f的自然是王命德，兩家門戶相當，平日多有走動，這一點自有記憶可以佐證。
　　“今日這伙蠻子來得蹊蹺，五弟年紀小，不知道中間關節(jié)，似這等蠻子也是慣會看風色的，想五弟家中車隊這樣，跟著許多伴當家人的，如何會輕易下手。”王忠德見王星平并不吃兔肉，便自顧自吃喝起來?！皼r這起子賊人死得也蹊蹺。”
　　王星平打個馬虎眼，“總是四哥弟兄們厲害。”
　　王忠德見王星平口音時有怪異，只道是受了驚嚇，也不多心，心道這王家少年真不知這伙蠻賊如何死的？這倒是奇了，轉念一想，總不會是這少年一人做的，不然這一家如何會落得這般光景，那一絲疑慮也就煙消云散了。
　　…………
　　太陽透過林子照到王星平臉上的時候，已經(jīng)是第二日的晌午，一眾人早將車馬套好，又將王家老爺和家人遺體一并安頓上車，吃罷了干糧，便沿著官道一路向東南上路。不過兩個時辰，當正午的陽光高高撒遍大地時，前面一處低矮的土墻便著落在了眼中。
　　息烽所雖然當著官道，外面也聚了數(shù)百商戶人家，但若論起所城形制，并不算大，況也年久未修了，以寨墻論，不過夯土而已，自不能與包了城磚的貴陽府城相比。