“大君，午膳已經(jīng)準(zhǔn)備下了?！币幻つw黝黑的內(nèi)侍用平和的聲音提醒著素檀。
　　赤道過來的熱風(fēng)吹拂著素白的宮帳，即便幾名侍女輪番為素檀（注：明代東南亞君主改宗，國主皆稱素檀，實(shí)為蘇丹之音變）打扇，依然難以抵消屋中的暑氣，阿都賈里?魯阿巴陛下顯得有些焦躁，已是有一周沒有好生用飯了，只有禮拜變得更加虔誠。年過而立的素檀太平日子過得久了，卻被眼下的一樁事擾動(dòng)著心神，連往日眼孔中透著的精神都變得渾濁起來。午飯不過是尋常的雞肉、米飯，再佐以椰子之屬，都是這南國尋常的風(fēng)味，雖然素檀平日服用皆以黃金為飾，甚顯奢靡，但飲食卻是無法與中國相比，算不得精致，甚至有些粗劣。
　　“難道真有什么災(zāi)異不成？”魯阿巴喃喃自語，已經(jīng)一個(gè)多月過去，派去納閩島的稅吏都是渺無音信，甚至連送人過海的船只和附近打漁的漁民，只要靠近納閩島的都憑空消失了一般，一個(gè)月不見一人回來，島上的商人也沒見有再來大陸，承平二百五十余年，今次的事情在這國中還是頭一番，南洋規(guī)矩，凡有番船唐船販貨而至，稅金皆是按日收取，都城又小，稅收之事便都是幾日一報(bào)，如此遷延了許多天，是以素檀頗有些焦急了。
　　國主重商，平日港口的繁華，國都中無人不知，又因當(dāng)著呂宋與滿剌加的交通要沖，這婆羅乃城便成了南國的一大去處，紅夷人與日本人都在國都中經(jīng)商，而又尤以中國商人最多，來自大明南方的漢人水手是被他們稱作萬里石塘的海面上最活躍的力量，從北大年經(jīng)舊港到婆羅乃城的航線，因?yàn)闆]有臺(tái)風(fēng)，故而全年都能通航，從西面的坤甸、三發(fā)、古晉到東面的支那巴唐岸（注：漢人稱為斷手河），到處都是淘金的漢人，黃金匯集到國都，便有這南海國度中最為出色的匠人，將之打成華麗的器皿再銷往海外。來自泰西的紅夷對這些東方的手藝贊不絕口，因之出價(jià)也高，但無論出價(jià)多少，國主都要抽上一些，素檀也樂于看到自家國庫充盈，自建國以來，到如今國勢正盛，不到三萬人口的國都早已習(xí)慣了這樣的生活，對于突然打破的情形自覺難以習(xí)慣。
　　都城東北四十里的海上，封鎖著海灣的離島，是往來商旅喜歡?？康牧硪惶幩?，雖比不得國都般繁華，尋常也頗有些漢人水手在上面盤踞，間或做些見得人和見不得人的買賣，算是半個(gè)法外之地。然則盤踞于納閩島上的華商自也對國都的貿(mào)易有著不小的影響，消息輔一斷絕，已然慣于從商人處得些好處的國中貴人們便難以維系體面的生活，而往日來往都城港口的商船也隨之少了起來。故而這兩個(gè)月來，日子尤其不堪，原本過了“圣忌”，再有一個(gè)月便是海貿(mào)的旺季，但今年因著這樣一番事由，便耽擱下來，連帶外路的海商，已有月余不大見到大宗船隊(duì)了，國中的老爺們便都十分憂心。上個(gè)月的前幾日，國中的大祭司見夜空中火星逆行，料想乃是不吉之兆，雖然占星之術(shù)于教義不符，但明明白白的異像也讓闔城的貴人們在憂心之外又加了幾分惶恐。
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　　金鏡島正當(dāng)著婆羅乃河口，聚集著不少漁民和村落，是婆羅乃港地盤上十余個(gè)聚落之一。這幾日從早到晚都沒有一條漁船愿意出海，太陽照在刷了一層桐油的船身上，透著絢麗的光暈，這船還是漢人工匠的手藝，尋常漁民人家都是刳木為舟，只是唯獨(dú)不見漁民的身影，這在年前月下的光景是無法想象的。再?zèng)]有人敢靠近納閩島，只有港口北面那些膽大的疍家還敢出海，只是隔著海島很遠(yuǎn)便不敢再向前。也就是這幾日里，疍家中開始傳說那島上如今來了如城的巨舶，也有說是不知何地的?？?。
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　　鄭達(dá)在“號(hào)房”中已經(jīng)住了有些時(shí)日，這些日子得閑，便想了很多，上一次進(jìn)號(hào)房還是好些年前在明國海陽縣老家，憶起在海陽家中的親人，面目都不甚分明起來。出海五年，自家生在舊港的一雙兒女都有半人高了。鄭東主從呂宋發(fā)賣了貨物，又在貓里務(wù)（注：呂宋南面港口，多福建海商出入）待到了新年，便要急著趕回，中途照例是要跑一趟婆羅洲，渤泥這里本就是一站中轉(zhuǎn)，去年秋天去時(shí)原本滿載香料與特產(chǎn)的船只，也是從這邊出來，一路東上蘇祿，再到了呂宋，那邊的紅夷可是有大把的銀子可換，聽說都是用佛郎機(jī)的大夾板船自極東的海外運(yùn)來，雖從未親見，但所運(yùn)香料已是全都換成了銀洋，鄭達(dá)也想象不出還有什么解釋能夠說通?？上Ь褪潜回i油蒙了心，貪圖節(jié)省一些過路錢。若是商船進(jìn)了婆羅乃港，當(dāng)要額外繳出一筆稅金，但此番并未運(yùn)貨，也就不太值當(dāng)。納閩島上也有王家的稅吏，但畢竟可以敷衍，再說島上華商也多，更不需顧忌國都中的種種規(guī)矩，應(yīng)當(dāng)更加快活才是。