第五章黃雀（八）
“噗通！”“噗通！”“噗通！”話音落下，跪在地上的豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們，立刻橫七豎八昏倒了一大半兒。
那常思卻揣著明白裝糊涂，朝剩下另外一半兒沒來得及裝暈倒的豪強(qiáng)鄉(xiāng)賢們看了幾眼，笑嘻嘻地追問道：“怎么都躺下了？難道老夫要的錢息太高嗎？爾等在鄉(xiāng)鄰遭難之時(shí)，放貸收的都是幾分利？趕緊跟老夫說一說，老夫按照你們放貸時(shí)一樣收取利息便是！”
“饒命啊，大人——！”剩下那一小半兒豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢，登時(shí)又癱倒了近四分之一。余者則以頭蹌地，放聲嚎啕。
按照此刻的民間行情，三分利的確不算高。眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們?yōu)榱酥\奪別人的家產(chǎn)，四分，四分半，乃至借二還三，借五還十的閻王債，都曾經(jīng)放過?？赡菚r(shí)他們都是債主，不是高利貸的受害人，感覺不到切膚之痛。此刻猛然間身份掉了個(gè)，頓時(shí)明白借債人當(dāng)時(shí)心中是何等的絕望！
“都給我閉嘴！”常思被眾人哭得心煩，板起臉來，大聲斷喝：“嚎什么嚎，老夫又沒逼著你們借？！你們自己能拿出六年的積欠，老夫這里還巴不得省些心思呢！來人，給我傳令地方，從今天起，凡借貸五十貫以上者，任何當(dāng)鋪、商號，都不得答應(yīng)！違令者，便軍法從事！”
“是！”親兵們強(qiáng)忍住笑，齊聲回應(yīng)。然后假裝要連夜去傳令地方。躺在地上眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們，卻立刻從“昏迷”中恢復(fù)了清醒。一個(gè)個(gè)連滾帶爬地上前，擋住親兵們的去路，哭泣著求肯，“不要！諸位軍爺開恩！常節(jié)度開恩啊。我們借，我們愿意借，今天當(dāng)場打條子簽字畫押！”
眾親兵做出一幅為難模樣，回頭看向常思。后者的肥肥圓圓的臉孔上，瞬間又從彤云密布恢復(fù)到了陽光明媚。搓了搓手，低聲道：“那就先緩一緩，給他們個(gè)機(jī)會，都是地方上有頭有臉的人物了，老夫也不好把他們往絕路上逼。這樣吧，利息方面，老夫也給諸位鄉(xiāng)賢打個(gè)折，凡是送一個(gè)親生兒子到老夫帳下效力者，利息就在三分的底數(shù)上，下降兩成。沒有兒子，嫡親侄兒也算。誰家要是能送十五嫡親子侄來老夫帳下，老夫就不收你利息，白借！”
“謝大人！”
“大人公侯萬代！”
“大人今日之恩，草民沒齒難忘！”
“大人，您真是萬家……”
眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們，從無邊的黑暗里頭，終于看到了一絲光明。爭先恐后跪直了身體，大聲致謝，敲磚釘腳。
這年頭講究多子多福，凡是地方上的頂級大戶，誰不取十幾個(gè)老婆，生一大堆嫡出庶出的兒子？！嫡出的兒子，自然舍不得拿給常閻王當(dāng)人質(zhì)。庶出的兒子們正愁找不到出路，何不打發(fā)到軍中謀個(gè)出身？即便哪天他一不小心戰(zhàn)死了，那也是他自己命不好，怪不得別人。他們的父親連抱都沒抱過他們幾回，當(dāng)然也未必有多心疼！
一片虛假的感激聲中，常思的話語聽起來格外清晰，也格外冰冷：“記住，是嫡親兒子和侄子。不是能是遠(yuǎn)親，也別想著拿莊戶來冒認(rèn)。萬一被老夫發(fā)現(xiàn)了誰李代桃僵，可別怪老夫?qū)⒗⒃俜弦环?！?br/>
“不敢，草民不敢！”
“不敢，大人，草民即便有一百個(gè)膽子，也不敢欺騙您啊！”
“大人給了草民一條活路，草民若是不知道感激，那，那……”
眾豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們齊齊打了個(gè)哆嗦，爭相表態(tài)。俗話說，舍不得孩子套不到狼。雖然被切斷了找佃戶冒名頂替的念頭，可舍幾個(gè)庶出的兒孫出去，畢竟能將錢息降下一大半兒來。況且武勝軍的勇悍，大伙剛才也曾親眼目睹。僅憑著三千新兵能將三萬多綠林好漢打得落荒而逃，自家庶子混在軍中，只要不是倒霉透頂，也未必就會戰(zhàn)死。三五年下來，憑著他們肚子里的墨水和健全的肢體，少不得也能混個(gè)百人將當(dāng)當(dāng)。到那時(shí)，武勝軍跟大伙就又不分彼此了，大伙在鄉(xiāng)間，就又可以大搖大擺橫著走！
“來人，替老夫送客！”常思的全部目的都已經(jīng)達(dá)到，便不再想多浪費(fèi)功夫，揮揮手，命令親兵們將“客人”們盡數(shù)趕走。隨即，又從營門口等待的隊(duì)伍中，挑出了第二波“客人”，繼續(xù)抖擻精神與他們周旋。
有的豪強(qiáng)和鄉(xiāng)賢們，先前已經(jīng)主動(dòng)向地方官府或者韓重赟等人，繳清了三年積欠。對于這些聰明者，常思就大加慰勉。并且從帳下拿出實(shí)實(shí)在在的空白告身，讓聰明者們自己推薦子侄當(dāng)官。有冥頑不靈者，試圖繼續(xù)保留自己以往不向官府繳納賦稅，并且能在鄉(xiāng)間一言九鼎的特殊地位。常思則該殺頭的殺頭，該加倍罰款的罰款，絕不手軟。很快，第二波“客人”，就被他收拾得服服帖帖，再也不敢起什么僥幸或者對抗心思。
第三波“客人”等候的時(shí)間稍長，有足夠的機(jī)會從第一波退出來的“客人”嘴里，打聽到常思的手段。因此被召見后，不待常思威逼利誘，就主動(dòng)宣告投降。無論是借高利貸，還是遣子為質(zhì)，都百依百順。見他們?nèi)绱恕白R趣”，常思也不過分為難。約定好了交清“積欠”的最新期限，然后命人將大伙送出門外。