擺脫了遼東鐵騎的追擊，張獻(xiàn)忠率軍進(jìn)入南直隸地界，一路南走，在江北同闖王高迎祥、闖塌天劉國能等義軍再度會(huì)合，連營(yíng)數(shù)十里，擁眾數(shù)十萬。
　　與此同時(shí)，后金皇太極突然叩關(guān)南侵，東北邊境告急，崇禎帝急詔洪承疇、盧象升、祖寬率軍北上馳援。一時(shí)中原大地官軍力量空前薄弱，各路義軍壓力驟減，終于有了難能可貴的喘息休整時(shí)間，洪承疇與盧象升先前的努力，盡皆前功盡棄。
　　這日，定國正在營(yíng)中操練親兵，趁著歇息的功夫，李永成忽然吼了一嗓子：“二將軍！這些日子總是練拳，好沒意思！不如用兵械耍上幾招，給咱們眾弟兄開開眼如何？”
　　“好！”大伙跟著起哄道。
　　定國靦腆一笑：“也罷，老靳且去帳內(nèi)把我佩刀取來?！?br/>　　靳統(tǒng)武應(yīng)了一聲，當(dāng)即跑進(jìn)帳中，捧來定國的隨身佩刀。
　　定國右手接過刀，左手輕撫一遍刀身，繼而刀身向上揚(yáng)起，身子順勢(shì)往后一躍，刀隨影動(dòng)，便舞弄了起來。
　　只見鋼刀在定國手中左右回旋，上下開合，竟不露絲毫破綻。眾人圍在一旁觀看，皆是屏息凝神，大氣也不敢出。
　　定國正舞得高興，卻聽見營(yíng)門外有人忍不住喝彩道：“好刀法！”
　　眾人聞聲紛紛扭頭去看，定國也把刀往側(cè)身一收，停了下來。
　　只見此人約摸三十七八歲，黝黑的臉上布滿了絡(luò)腮胡，頭頂包著一條黑色頭巾，金漆山文甲外披著件猩紅色袒肩寬袍，腳蹬一雙短靿靴，虎背熊腰，好不威風(fēng)。
　　此人的裝束打扮，想必不是什么尋常人物，定國趕忙將刀遞給靳統(tǒng)武，快步迎上前去：“在下西營(yíng)張定國，請(qǐng)指教！”
　　“噢？原來你就是敬帥常常提在嘴邊的定國呀！久聞不如一見，小小年紀(jì)就有這般身手，難得！難得！”那人親切地拍了拍定國的肩膀，突然咧嘴一笑，“嘿，瞧我！忘了自我介紹，俺姓劉，劉國能！承蒙大家抬舉，得了個(gè)諢號(hào)‘闖塌天’。”
　　“原來是劉叔大駕光臨，小侄禮數(shù)不周，請(qǐng)劉叔見諒?！币宦犙矍斑@位便是大名鼎鼎的義軍首領(lǐng)闖塌天劉國能，定國忙不迭地做了個(gè)揖。
　　“嘿，俺就是個(gè)大老粗，咱們客套話也不多說，這么跟你說吧，俺老劉打心里喜歡你?。≡鯓?？給俺當(dāng)個(gè)徒弟如何？虧待不了你！”劉國能上下打量著定國的身板，喜悅溢于言表，“別說，還真是個(gè)練武的好材料！”
　　定國撓了撓腦袋：“能得劉叔垂青，定國自然是求之不得，不過未經(jīng)父帥應(yīng)允，定國不敢擅作主張……”
　　“嘿，這你就別管了，敬帥那邊自有俺老劉去說，你且說愿不愿意吧！”劉國能雙拳叉腰，一動(dòng)不動(dòng)地瞪著定國，生怕給他跑了。
　　話都說到了這個(gè)份上，定國不再推辭，當(dāng)即右膝跪地，抬頭抱拳道：“自是愿意！”
　　劉國能樂得合不攏嘴，連忙將定國從地上扶了起來：“好好好！俺老劉這就找敬帥去說！待日后拜了師，在別人面前你喊俺一聲師父，背地里隨便喊俺老劉就成，哈哈哈！”
　　數(shù)日后，在得到張獻(xiàn)忠的許可后，劉國能正式收定國為徒。趁著這些時(shí)日難得的空暇，他將自己的獨(dú)門武藝，以及多年來的征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)皆毫無保留地傾囊相授。不僅如此，就連自己心愛的戰(zhàn)馬“二斗金”，亦是毫不猶豫地贈(zèng)給了定國。
　　在劉國能的悉心調(diào)教下，短短一個(gè)月時(shí)間，定國的武藝突飛猛進(jìn)。
　　至十二月中旬，各路義軍皆已休整完畢，大伙于是紛紛拔營(yíng)起寨，分道揚(yáng)鑣。
　　張獻(xiàn)忠向東進(jìn)軍，當(dāng)再次面對(duì)廬州堅(jiān)城，他依舊心有余悸，于是下令全軍繞過廬州繼續(xù)前進(jìn)，于二十四日再破巢縣，二十五日占含山，隨即將和州城團(tuán)團(tuán)圍住。
　　張獻(xiàn)忠的意圖原本是想圍點(diǎn)打援，誰知在城下空耗兩日，也不見官軍援軍的影子。無奈之下，終于在二十八日清晨開始了攻城。
　　打頭陣的艱巨任務(wù)再次落到張可旺和張定國兄弟二人身上，他們將三千精銳分為兩隊(duì)，其中兩千人帶扶梯攀爬城墻，另一千人則頭頂方桌，至城下挖墻腳而入。
　　誰知城上官軍火炮密集，半途就死傷了數(shù)百人，好不容易沖到城下，城上守軍又扔下火薪，將扶梯與方桌盡數(shù)燒毀。
　　張獻(xiàn)忠在后隊(duì)壓陣，眼見攻城不順，旋即命人不斷擂鼓助威，恰逢天公風(fēng)雷陣陣，一時(shí)間鼓聲伴隨著雷聲震天動(dòng)地，攪得城墻上的官軍膽戰(zhàn)心驚。
　　接連幾番攻勢(shì)下來，義軍損失慘重，為了減少將士的傷亡，張可旺調(diào)來數(shù)門虎蹲炮猛轟西門。在猛烈的炮火下，西門土城終于被炸開了一個(gè)缺口，義軍隨即蜂擁而入。
　　和州城陷，知州黎宏業(yè)和在籍御史馬如蛟皆死于亂軍之中。
　　照例屠盡富戶、開倉放糧后，張獻(xiàn)忠下令大軍在城外休整一日，并于三十日撤出和州，進(jìn)襲與南京一江之隔的江浦。
　　圍城必闕，由于先前打和州損失很大，這回張獻(xiàn)忠并不準(zhǔn)備強(qiáng)攻，只從西、南、北三個(gè)方向圍住城池，留下一個(gè)東門，想等官軍突圍時(shí)，再予以殲滅。